— А обязан ли я вообще делать сейчас выбор? Боюсь, там нет ничего, что мне интересно. Точнее, интересно вообще всё, но из-за этого выбрать не могу.
— Вы вправе отказаться и прийти сюда позднее, когда определитесь. Но должен предупредить, что приобщение к конкретному Пути дарует восходителю дополнительные силы арканы и способности. Это очень важное подспорье во время прохождения главного квеста этажа и еще важнее на более высоких этажах.
— Ничего страшного, я и так терминатор, — с улыбкой представляю, насколько будет круто справляться с местными задачами без этих баффов Путей.
— Хорошо, это ваше право. В таком случае, — Ньем теперь смотрит на Эслинн, — приступим.
Эльфийка подходит ближе, где на столе лежит полуразвернутый свиток с горящими золотым светом рунами. Я с интересом смотрю со стороны на обряд инициации, если его можно так назвать. Эслинн просто стоит на месте, а волшебный свиток сам поднимается в воздух и раскрывается перед ней. Блики от света свечей соединяются со свечением арканы, а вот руны я понимаю, хотя не могу перевести основной смысл текста.
В воздухе возникают потоки невероятно мощной арканы, появляется спокойная прохлада, как на берегу озера ранним утром. Языки пламени свечей начинают трепетать, а потом золотистый оттенок огня сменяется белым, а вот обстановка темнеет, будто специально, чтобы ярче проявить символ великой силы, чье присутствие теперь так ярко ощущается в зале Кузнечного Храма.
А потом эта сила появляется в зримом облике, приняв форму лучей белого света. Нет, форма даже чуть сложнее простой абстракции, это прямо похоже на стрелу, у которой есть и острые углы, и плавные линии ветра.
Символ горит перед Эслинн, и та протягивает руки, словно принимает его как некий дар. Образ распадается на отдельные лучи, что падают на эльфийку как светящийся снег, который быстро тает и впитывается телом.
Свет приветствует новую последовательницу.
Свет дарует Эслинн прозвище «Стрела света».
В эфирном канале появляется сообщение, но оно выделено не так, как сообщения от богов или администраторов. Вероятно, дело в том, что Пути являются глобальной силой. Но есть ли у них самоосознание? Двигаюсь бочком к Ньему и шепотом задаю этот вопрос, пока Эслинн занята своим восхождением во свет.
— Это спорная тема, — также шепотом отвечает куратор. — Одни считают, что Пути — это просто области измененной последователями арканы. Чем их больше, тем сильнее изменения и тем сильнее сам Путь. Другие утверждают, что у глобальных Путей уже появилось сознание и характер относительно того, что вложили последователи. Но это никто еще не смог достоверно проверить, так что в это просто верят те, кто хочет верить.
— Понятно, — ситуация как с религиями в моем родном мире.
Тем временем всё вокруг возвращается в прежнее состояние, но ощущаю изменения в ауре Эслинн. Она как будто стала ярче, сильнее и объемнее. Не знаю, получила ли она новые способности, но вот её уровень арканы стал заметно выше. Думаю, больше не стоит смотреть на нее свысока. Хотя, пока что счет и так 0:1 в её пользу.
— Поздравляю, — улыбаюсь я ей и спрашиваю куратора. — Что теперь? Еще куда-нибудь поедем?
— Да, конечно. Есть еще дела перед тем, как вы приступите. Я должен показать все важные места, которые вам пригодятся во время выполнения главного квеста. Идемте, — Ньем ведет нас за собой в сторону выхода, а свиток с золотыми рунами вновь лежит на пьедестале в ожидании следующих восходителей, что придут с третьего этажа.
Следующей остановкой в Кузнеграде оказывается квартал ремесленников, которые оказывают услуги для восходителей. Ньем рассказывает, что только эти избранные специалисты могут сделать «инструмент». На мой вопрос о том, как их избирали, куратор уклончиво ответил, что относительно их опыта работы и мастерства исполнения.
По пути сюда Ньем еще раз рассказал о том, что получение «инструмента» крайне важно, так как это по сути становится продолжением тела игрока. Личное оружие или артефакт, с которым будет настроена тесная магическая связь. К этому вопросу нужно подойти очень ответственно, так как на высоких этажах твое новое оружие или доспехи смогут спасти тебе жизнь. Понимаю, что это очень похоже на «Черный скат», который я получил еще до официального начала восхождения. Тоже оружие, которое неоднократно мне помогало, а также послужило истоком моего прозвища.
За окнами кареты проплывают грязные улочки, а потом мы въезжаем в квартал, в котором имеют право работать только избранные ремесленники. В глаза сразу бросается первый цех, из которого валит пар, а внутри строения вращаются огромные шестерни. Сразу хочется спросить, что это такое, но сейчас Ньем рассказывает кое-что другое и более важное.
— Вы должны были это уже видеть, но еще раз напомню: услуги ремесленников платные, а валютой являются денарии. Это основная и официальная валюта Башни Испытаний.
