Вскоре мы оказываемся на балкончике огромного цилиндрического помещения, на дне которого озеро магмы, а над ним закреплена какая-то платформа. Мехалиты в целом любят, как я понял, строить чересчур большие помещения. Хотя, у этого тоже могло быть адекватное объяснение.
— Храм Хаоса, — благоговейно шепчет проводник. — Точнее, его преддверие. Ты имеешь право войти туда.
— И зачем мне туда заходить? — шепчу в ответ.
Мехалит смотрит на меня, как на идиота.
— Ты носишь символ изменений. Его можно получить только от великой силы. Это не только символ, но и допуск к таинствам. Нам давно было предсказано, что явится тот, кто будет нести при себе такую вещь.
— Ну, спорить с пророчествами очень сложно, — продолжаю с юмором относиться к происходящему, хотя видно, что мехалит крайне серьезен.
Мне в любом случае придется туда спуститься, не зря же я сюда тащился. Если получится найти ответы на часть вопросов вместо получения новых, то так тому и быть. Возможно, я даже получу еще одно предложение сотрудничества, значит, Фракция Глубин уже не будет безальтернативным вариантом.
— Я могу туда спуститься?
— Да, только ты. Я пока останусь здесь.
Пожав плечами, я просто прыгаю вниз на трубы, помогая себе псионическим усилинием. Титанические трубы даже не скрипнули, поэтому я начинаю быстро перемещаться вперед, избрав одну из труб, что звездочкой расходятся от центральной платформы. Было бы вместо потолка открытое небо, можно было бы назвать это место колодцем, где вместо воды лава.
Совершить прыжок на четыре метра вверх не составило большого труда и вот я приземляюсь на загадочный пол, будто выложенный бледно-голубым камнем неизвестной природы. Я вижу, как потоки арканы под ногами формируют многослойные структуры, входящие одна в другую. Кажется, я приближаюсь к какой-то новой загадке подземелья.
На самой платформе ничего нет, и не совсем понятно, почему это зовется Храмом Хаоса, но потом я различаю впереди энергетическое возмущение. Оно невидимо обычным зрением, но по мере приближения начинает дрожать монета в кармане. Я достаю её, и сразу впереди проявляется провал, напоминающий портал в какое-то другое место. Похоже, мне не остается ничего другого, кроме как шагнуть туда.
Вокруг резко становится холоднее, намного холоднее, чем можно было ожидать. И еще вокруг непроглядный мрак, в котором я осязаю пространство псионическими чувствами. Вокруг меня неровный каменный пол, уходящий на десятки метров во все стороны. Множество камней и валунов беспорядочно разбросано по округе, но внимание в первую очередь привлекает сильный источник арканы. Нет, это скорее психическая энергия, слишком уж похоже на то, с чем я обычно работаю.
Достаточно обогнуть выпирающую из земли скалу, как глазам открывается нечто, похожее на Системное Ядро. Тоже большая сфера, как в лагере Фракции Глубин, только сейчас выполненная из голубого светящегося минерала. Похожего на тот, каким был выложен пол Храма Хаоса. Или именно это место им является?
При близком рассмотрении оказывается, что шар выше меня, а внутри него сплетена психическая энергия, работающая по очень сложным алгоритмам. У распространения импульсов есть повторяющиеся паттерны, будто зацикленная анимация, но я все равно ничего больше не могу распознать, не говоря уже о понимании происходящих процессов. Приближаюсь вплотную, чуть ли не утыкаясь носом в предмет, и вглядываюсь в переливы энергий и процессов внутри. «Энерговиденье» ур. 6 объединяю с «Анализом» ур. 8, вдруг навыки помогут что-то понять, но мой процесс изучения прерывает незнакомый голос, раздавшийся прямо в голове.
— Очень интересно?
Я резко оборачиваюсь, но никого не вижу вокруг. Прозвучавший в голове голос напоминает мыслеречь, с помощи которой со мной, помнится, общалась неизвестная восходительница на втором этаже. Не светящийся же камешек со мной общается?
— А ну, покажись, — говорю я, не ожидая успеха, но собеседник действительно показывается, но, как говорится, лучше бы дальше прятался.
В пространстве появляется возмущение, словно сбрасывается маскировка или это следы телепортации. Из них выходит существо, которое мне трудно назвать человеком или мехалитом. Толстые и тонкие щупальца беспорядочно и медленно движутся, прорастая прямо из тела незнакомца. У него лысый череп и отсутствуют глаза и рот, хотя раньше они словно были. Если присмотреться, я замечаю помимо биологических тканей механические, но они остались только в глубине тела.
«Все-таки мехалит из Ядракрадов?» — решаю я, продолжая внимательно изучать объект перед собой.
— Показался, — произносит незнакомец, продолжая пользоваться мыслеречью.
Вероятно, он больше не может говорить из-за отсутствия рта.
— Меня зовут Север. Один из Ядракрадов позволил мне войти сюда, что-то говоря о пророчестве, — теперь представляюсь.
— Свое имя я давно забыл. Теперь меня называют Слышащим. Кто-то вручил тебе символ Хаоса, поэтому ты действительно можешь быть тем, кого мы ждали.
— Вот только я совсем не понимаю, как этот предмет очутился у меня, — достаю и показываю монету.
