Так уж вышло, что домой она приехала намного раньше, чем планировала. Эмоции зашкаливали. Вероника переоделась, включила компьютер, поставила на обработку видео, снятое в подземном храмовом саду, принесла альбом для акварели, краски и все сопутствующие принадлежности.
А после – выпала из реальности почти на четыре часа.
На гоблинах они с Масей набили по уровню, а пушистая мелочь Хэтти доросла до первого умения. Оные получались питомцами каждые пять уровней случайно из списка возможных – до сотого уровня. Дальше владелец мог выбирать самостоятельно, а также сбросить полученные ранее умения и распределить заново по своему усмотрению.
– Хэтти, фас! – с энтузиазмом командовала гномка. Детеныш барса кидался к врагу, используя новоприобретенный скилл – рывок, мгновенно преодолевая расстояние до двадцати пяти метров и на секунду вводя врага в состояние ошеломления.
– Глупая, она же не собака, – меланхолично высказала Хэйт в очередной раз. – Надо же было так назвать ключ-активатор умения.
– А мне кажется, звучит забавно, – пожала плечами Маська. – Опять же, быстро. И не забудешь в критической ситуации.
– В критической ситуации нас твоя кошечка не спасет, уж поверь мне.
– Опять ты за свое! Прекращай!
– Прекращать что? Подтрунивать над бесполезным мехом? Об этом не проси даже. И вообще, мне надоели наши очаровательные вонючие друзья. До зубовного скрежета.
Мася тут же, не отходя от места, выяснила на собственном опыте: когда зубами начинала скрежетать ее подруга, перепуганные зеленокожие хватались за головы и ломились в направлении, прямо противоположном источнику издаваемого звука. Близстоящие деревья, несмотря на полное безветрие, начинали крениться, а маленькая жизнерадостная гнома – истошно верещать:
– Хэйт, хватит! Пока Хэтти не откинула копытца… В смысле, когти… В смысле, лапы…
– Угу, уши и хвост в придачу. Думаю, нам пора менять декорации. Если кого-то волнует мое мнение, я бы предпочла небольшое уютное подземелье.
– Мде… – протянула гномка с видом глубокой задумчивости. – Так на раз и не придумать…
Воздух потемнел, словно подернулся сероватой дымкой, Хэйт приподнялась на носочки, и точно между веток полетел туманный сгусток, нацеленный в зазевавшегося гоблинца с жалким прутиком в руке, долженствующим изображать меч. Запахло горелым.
Мася брезгливо поморщилась.
– Упс, критануло, – развела руками Хэйт. – Не повезло бедолаге.
– Кажется, я знаю хорошее место! – сориентировалась гнома (взгляд подруги был откровенно пугающим). – Некрополь Годфри…
– Некрополь? Мне уже нравится! – почти мечтательно заулыбалась Хэйт.
По пути они заскочили в Велегард: получить награду за ожерелья, обновить припасы и – в случае Хэйт – заклинания. Заработанного хватило на лозу и угольки – урон обоих скиллов возрос, кроме того, девушка прикупила новенькую книжку с безыскусным названием: лечение. Двести единиц здоровья после секунды подготовки с откатом в три секунды, всего за пятьдесят мп. Поход в место скопления нежити с одной напарницей без возможности нормально подлечивать и себя, и эту напарницу, имел все шансы на провал – так что Хэйт подстраховалась.
Вход в Некрополь Годфри располагался неподалеку от городского кладбища, на котором и познакомились девушки. Всю дорогу Массакре просвещала подругу в плане истории Некрополя и личности Годфри, высшего лича после смерти и жестокого убийцы при жизни.
– Учти, коридоры крохотные, но в них почти безопасно – если не попасть в зону прямой видимости мобов. Залы кишмя кишат нежитью, скелетами по большей части. Наземный уровень – разминка, пара-тройка слабых монстров, для затравки. Внизу три уровня, на последнем – сам Годфри. Отдых возможен в коридорах и закутках возле лестниц между уровнями.
– Познавательно, – с уважением кивнула Хэйт. Впрочем, кивала она всю дорогу – ибо сама слыхом не слыхивала про это подземелье, хотя оно было совсем близко от ее «родного» города. – Ты там уже бывала?
– Не-а, – взмахнула хвостиками Маська.
– Тогда откуда вся эта прорва информации? – изумилась квартеронка.
– Видео-гайд. Хвали меня! Я умная и любопытная. И полезная!
– И говорливая, – хмыкнула Хэйт. – Таких еще называют «балаболка».
– А таких, как ты – «грубиянка»! Мы пришли.
Гнома обиженно стрельнула глазками на приятельницу и решительно шагнула за створку узких кованых ворот высокого мрачного здания.
– Готичненько, – констатировала Хэйт, не обращая внимания на Маськину обиду. – Я в плане стиля.
– Это Некрополь. Чего ты ждала? Росписи под хохлому?[44]
– Оп-па, – искренне изумилась Хэйт. – Тебе этот промысел знаком? И в архитектуре разбираешься?
Гнома прожгла ее взглядом.
– Уроки в школе не прогуливала, а что? Вроде слышно, что говорим мы не посредством переводчика, ты русская, я русская, или ты еще не догадалась?
Не дожидаясь ответа, Мася бодро зашагала через зал, оставив Хэйт изводиться подозрениями…
Наземный уровень, как и обещала гномка, оказался «прогулочным»: два несчастных скелета, на которых тут же выместили все негативные чувства подруги. Хэтти обнюхала кости, чихнула, пренебрежительно отворотила нос. Задерживаться не стали.
