- Ну да, - с надеждой посмотрела Айра. - Я читала правила: там написано, что только старшекурсникам запрещено заходить на нашу территорию без особого разрешения. А нам нельзя находиться во дворе после последнего сигнала гонга. Понимаешь? Там нигде не сказано, что я не могу прийти к вам. Просто считается, что это абсолютно невозможно, поэтому и оговорки никакой нет. И если ты будешь заниматься со мной на своей территории, то формально никто и ничего не нарушит: ты останешься там, где можно находиться, а я... обо мне, даже если кто-то и узнает, все равно в правилах нет ни единого слова. Так что и наказывать будет не за что, а мы ничем не рискуем.
- Да как ты ко мне пройдешь-то? - пренебрежительно фыркнул парень. - Через стену и нам не всегда удается перескочить. Только на спор и решаются... те, кто совсем дурак или слишком упрям, чтобы доказывать свое преимущество по-другому. А ты... на метаморфа, что ли, надеешься?
- Это уже моя проблема. Так что скажешь?
- Ничего не скажу, - снова фыркнул он. - Дурость это и ненужный риск для нас обоих.
Айра настойчиво посмотрела.
- Если я приду, ты будешь меня учить?
- Не знаю. Может быть.
- Хорошо. Тогда не ты, а кто-нибудь еще?
Бриер нервно дернулся.
- Кто "еще"?! Айра! Ты хоть сама понимаешь, о чем просишь?
- Да. Прости. Если ты отказываешься, то так и скажи.
- Да не отказываюсь я! - простонал он, устав спорить. - Айра, ты совсем не понимаешь, о чем говоришь! Знаешь, что будет, если кто-то узнает?!
- Меня накажут, - с готовностью кивнула она. - Зато тебя никто и пальцем не тронет: это же была моя идея?
Он зло поджал губы.
- Вот именно!
- Тогда мне и ответ нести. Ну что, встретишь меня сегодня вечером у Оранжереи? До отбоя как раз будет пара часов, и думаю, этого нам вполне хватит.
- Всевышний... что я делаю? - вздохнул Бриер. - Хорошо, я приду. Но учти: если к первому удару не появишься или потревожишь стену - меня там нет, не было и больше не будет!
- Не волнуйся, не потревожу, - усмехнулась Айра. - Гляди, сам не опоздай. И заодно придумай, где бы нам спокойно позаниматься, чтобы никто не упал в обморок от удивления.
Он только возвел глаза к потолку.
- Ну, и долго мне тут торчать? - сердито прошептала Айра, вглядываясь в непроглядную темень. Вокруг царила неестественная тишина, впереди простирался ухоженный и поразительно чистый парк с правильными рядами деревьев, пышными кустами и весело стрекочущими кузнечиками. Под ногами мягко пружинила густая трава, в воздухе вкусно пахло хвоей и лесными цветами. В обе стороны, насколько хватало глаз, убегала высокая кирпичная стена, подсвеченная поверху тусклыми магическими огоньками, означающими неслабую Охранную Сеть, наброшенную каким-то неизвестным магом, дабы оградить первокурсников от ненужного любопытства. Зачем и почему, Айра, конечно, не знала. Но, судя по неожиданной встрече в Оранжерее, не всех это останавливало: по крайней мере, один вамп и сразу трое виаров рискнули сунуть свои морды на запретную территорию. Причем, не исключено, что и сейчас кто-то из них бродит поблизости.
Айра неуютно поежилась и оглянулась: вьюнок за ее спиной уже успел вернуться на свое место и надежно скрыл единственную известную ей дверь к корпусам старшекурсников. Отсюда, разумеется, она никаких корпусов не увидела, но сама мысль о том, что где-то рядом могут находиться с полсотни виаров и почти столько же вампов как-то не слишком радовала. А Бриер (что б ему пусто было!), похоже, не пришел, потому что на улице давно стемнело, вокруг не видно ни зги, она уже несколько минут переминается у входа, гадая, не пора ли поворачивать обратно, а он до сих не появился!
- Ну, вот, - буркнула она, поглаживая смирно сидящую на плече ласку. - Кер, ты что-нибудь чуешь?
Метаморф встрепенулся и принюхался.
- Может, я зря пришла?
- Не зря, - вдруг ответил ей знакомый голос из дальних кустов. - Вот только каким образом ты тут оказалась? Открой тайну, а? Может, мне этот способ тоже подойдет, и я больше не буду чувствовать себя мерзавцем и болваном одновременно, со страхом ожидающим, когда же нас поймают на горячем?
Айра облегченно вздохнула и двинулась навстречу вышедшему из темноты Бриеру.
- Привет. Я думала, ты уже не придешь.
- Пришел, как видишь, - буркнул он, исподволь оглядывая ее серый костюм для занятий. Сам, правда, надел такой же, потому что это было удобно, да еще рапиры захватил, хоть и утверждал, что не верит в ее способности. - Айра?
- Да я, я, - тихо рассмеялась девушка. - И Кер, конечно же. Кстати, он тебя первым учуял. Ну что, теперь веришь, что это мы?
- А куда деваться? Как ты прошла? Признаться, я все еще жду воя сирен и грозно размахивающего руками директора, готового рвать и метать. Или учителя с жезлом наперевес и клятвенным обещанием вышвырнуть меня из Академии.
- Никого не будет, - заверила она. - Я не трогала стену, клянусь. А прошла совершенно обычно: через дверь. Точно так же, как ты с утра.
Он недоверчиво покосился за ее спину.
- Дверь?
