— Лориарель, — любезно поклонился третий. — Инспектор и ответственный протоколист, — его мяукающие интонации и обходительно женственный голосок никак не сочетались с режущими слух громоздкими словами.
— Мы начнём с осмотра местности, — Аилдерэлден двумя пальцами указала себе за спину.
— Конечно, — отвечала Феранви.
— Я же приглашу подозреваемого пройти сюда, чтобы поговорить с ним в Вашем присутствии, леди-рыцарь, — промурлыкал инспектор. — Мне пригодилось бы сопровождение на территорию поместья…
Генеральша не медля приказала Заэлю присоединиться к юрисриву. Двое других законников же быстро отправились к Нира Море.
— Вот так сразу? — изумилась Айвин. — Пришли и давай обыскивать местность?
— Думаю, они наизусть выучили моё описание тревожных событий в роще. Хотя да, я ожидала, что мы ознакомим инспектора с уликами оттуда, прежде чем предъявить их Ирне. Но пусть так. Ведите себя смирно и не мешайте им делать свою работу.
— Да нет… Не могло же мясо испортиться — оно вяленое! И я всегда проверяю качество — вон, помощника моего спросите…
— Всякое бывает!
Парочка работяг как раз открывала дверцу в подвал, когда Тамил зашёл на склад с таким серьезным выражением лица, что синеринцам стало неуютно. В отличие от них, он ещё у дверей с лёгкостью различил едва слышимый характерный запах разложения. А когда вскрыли подпол, никаких сомнений не осталось вовсе. Плохо провяленное мясо так пахнуть не могло — так мог пахнуть только относительно свежий труп.
Роща была туманной и влажноватая листва источала природный аромат свежести и прохлады. Нейатинн всматривался в лесные кущи не обычным взором, а сквозь призму мистических способностей, и глаза его горели изнутри мутным бело-голубым свечением. Аилдерэлден занималась исследованием местности более тривиальными методами. Но ничего так сильно не привлекло внимание юрисривов — ни эхо телепортации Вайнаха, ни множественные следы применения чар сокрытия и обнаружения — как сильный источник потусторонней энергии под деревом, отмеченным кольцами полуистлевших венков из растений.
— Айди? Постой за моей спиной и понаблюдай.
— Что здесь?
— Не что, а кто… Некто магически одарённый был похоронен здесь не очень давно… И сейчас мы узнаем, кто именно.
Нейатинн опустился на одно колено, сиреневый плащ расстелился по сырой траве, упав прямо под ноги Разоблачительнице. Вытянув руки вперёд, Нейатинн на одном дыхании произнес воззвание, которое знал лучше, чем алинорский гимн. И в полумраке Нира Моры возгорелось синее пламя, ледяное как сама смерть. В пламени парила немолодая простоволосая эльфийка в мантии, и призрачный голос, похожий на плач, заглушил все привычные звуки рощи.
— Аэнель? — Ниэра протянула руку с согнутыми пальцами к заклинателю. — Ты так далеко от меня… Сколько времени минуло… Разве ты не забрал с собой книгу? Почему я всё ещё чувствую эту угрозу? Почему не могу уснуть навеки? Аэнель, не прикасайся к этой силе! Прошу, исполни то, что обещала я! Верни книгу в Кейманс, отдай её гневному этерию. Там где твой отец и твоя мать не справились… Где не смогла и я… Ты должен!
— Нейа? — Аилдерэлден обеспокоенно потрогала коллегу за плечо, и словно прикоснулась к камню, накрытому плащом. Руки призывателя подрагивали, сведённые судорогой, распахнутые глаза, обращенные на лучистую фигуру, не мигали. Айди выкрикнула слова прерывания ритуала, и Нейатинн согнулся, быстро вдыхая и выдыхая, упираясь ладонями в траву.
— Спасибо, — он чуть повернул голову. — Надо же. Как много… силы… у этого призрака! Слишком много… стремления для мертвеца, покойного годами на одном месте. Ты слышала то, что она сказала?
— Да, — Айди помогла товарищу встать. — Крайне любопытно…
— Кейманс… Ни о чём тебе не говорит?
— Ты что, шутишь? Это же цель многолетних поисков Сориндила! Он ведь так и не передал это дело Сапиарху Малоизученных Исторических Памятников, сколько его ни просили… Совпадение?
— Как интересно…
— И кто такой Аэнель?
— Здесь много чего надо прояснить…
Айди кивнула. Она знала, что Нейатинн теперь доволен, как сытый мамонт, только ещё добавки определённо попросит. Он любил в ходе расследования узнавать что-нибудь такое, что выходило за пределы ожидаемого. Сама же Айди предпочитала работу проводить по плану и не отклоняться. Но теперь уж будь что будет. Когда вообще всё шло по плану?..
…
Отсыревший, покрытый тёмными пятнами рулон вынесли на улицу и развернули. Труп внутри был позеленевший и одутловатый, совсем не похожий на девушку при жизни. Как ни пытались стражники под чутким руководством Тамила спрятать его подальше у стены за складом, зевак всё равно собралось довольно много, и ужасная находка стала всеобщей сенсацией.
— О боги! — Аэнель прикрыл рот рукой от ужаса. — Ариана!
— И точно… Мать твою блудницу, как её приложили…
— Ариана мертва! — кричали слуги и обыватели.
— Убита, какой кошмар!
— Убийство! Убийство в Синерине!
