В очередной раз воины попытались атаковать со всех сторон. Они действовали слаженно и точно, однако они были всё равно слабы. Один круговой удар Жертвы и все враги взорвались. В буквальном в смысле от них остались лишь кровавые пятна, а ведь лезвие проклятого оружия даже не коснулось их. Их уничтожил магический импульс.
Но их смерть позволила остальным возвышенным подготовиться к групповым заклинаниям. Артиос почувствовал, как повышается магический фон, но угрозы в этом не было. За мгновения до залпа удар нанёс тёмный сосуд. Поглощённые души вырвались из западни, чёрными призраками они устремились ко всему живому, проникая в сердца врагов. Некоторые из них даже материализовались до такой степени, что можно было узреть их облики. Боль, отчаяние, страх и убийственное горе растворяли сознание врагов, а ментальные раны провоцировали создание физических.
Некоторые из магов всё же успели выпустить свои заклинания, но их импульс и сила оказались развеяны во тьме, которая уже поглотила и все источники света.
Вскоре прибыло и подкрепление. Силы других пантеонов пришли на выручку союзникам, но их лидеры всё ещё были заняты чем-то более важным.
— И это всё? Я вырезаю вас в ваших домах, но Совет не посылает кого-то сильного? Да это оскорбление!
Богиня охоты что-то пыталась произнести, но раздалось лишь кровавое бульканье. Артиос обвязал тетиву её лука вокруг шеи, после чего приложил всё свою силу. Оказалось её лук действительно был сделан на совесть. Шея у богини сломалась первой.
После началась стычка с членами пантеона войны. Тут сражение стало уже куда интереснее. Пусть объёма энергии у этих богов и было куда меньше, однако искуснее их найти кого-то практически невозможно.
Здесь Артиос действовал уже намного осторожнее, не рискуя лишний раз. Сначала в бой шли хлыст Аймы и цепи Даолоса, потом врагов выматывали щупальца, после уже наносился последний удар Жертвой. Однако по этой же причине время боя значительно увеличилось, а сам тёмный маг слишком увлёкся сражением.
Свет и Тьма смешались в реках энергии, после чего пространство искусственно созданного мира расщепилось. Глава Совета явилась, пусть и с запозданием. Артиос сразу её узнал, время не слишком сильно изменило её внешность. Разве что правого глаза у богини теперь не было.
Сначала Эрхом хотел было прокомментировать эту встречу, ведь и сама Алира явно узнала пришельца из другого мира. Только вот возможности не представилось. Разрушающий луч энергии не давал и доли секунды промедления. Наверное, именно так выглядела сила, про которую рассказывал Ахимал. Истинный баланс и глубокое понимание сути магии, без костылей в виде стихий. Алира обращалась к первоисточнику магической силы. А знания от её предшественника позволили легко манипулировать и тьмой, и светом.
От очередного импульса Артиосу удалось уйти, правда эхо заклинания сняло тёмную пелену. Впрочем, защита вновь восстановилась, более того тёмный сосуд выделил на это ещё больше энергии. А Эрхом тем временем цепями Даолоса вырвал с корнем несущую колону пантеона, отправляя её прямо в Алиру.
Очередной луч копья главы Совета превратил колонну в пыль. Артиос специально отвлёк таким образом внимание, чтобы получить возможность на атаку. Сквозь пыль и обломки он устремился прямо к Алире. В правой руке Жертва, в левой руке теневой щит, позади ещё сотни копий и мечей.
Только вот у богини и на это нашёлся ответ. Взмах её крыльев развеял воплощённое оружие, а копьё уже встречало тёмного мага. Жертва вошла на несколько сантиметров в плоть, пробив броню, но и копьё сделало выстрел.
— Догнать его и добить! — отдала приказ Алира, уделив несколько секунд собственному лечению.
Жертва была в теле не долго, но раны всё же оказались серьёзными. Однако ничего непоправимого. Свет исцелил и ментальное тело, и физическое. Через несколько секунд глава Совета уже присоединилась к погоне. Только тёмного мага найти не удалось.
— Что случилось? Твоё столь резкое вторжение на мои земли может привлечь ненужное внимание, — Врегалог прибыл по первому же зову. — Зачем ты напал на Совет в одиночку? Жить надоело?
— Хотел проверить свои силы…
— И как? Проверил?
Половина тела тёмного мага ещё не восстановилась. Более того даже тёмный сосуд не мог быстро восстановить раны. Если ещё с местным воинством особых проблем не возникло, как и с большинством богов, то вот с подоспевшим подкреплением…
Прибывшая в последний момент Алира чуть было не поставила точку в этой истории. Мощь главы Совета действительно можно было назвать абсолютной. Артиосу чудом удалось выжить после попадания её лучом. Хотя в дуэли один на один всё будет не столь однозначно. Тем более вскоре тёмный маг получит третье ядро и воспользуется бронёй последнего шанса.
— Нормально, жить буду. Тем более я захватил с собой несколько игрушек. Смотри какой лук. Он принадлежал какой-то богине охоты, которую я убил её же оружием.
— И зачем он тебе?
— Лишним точно не будет. Я отлежусь у тебя в гробнице, ты не против? А то Совет меня сейчас активно ищет…
— Сколько времени ты будешь тут лежать?
