— Вы подчиняетесь также и первому генералу Стеноса, которым является Зерен. Он второй человек после королевы Элеоноры. Не забывайтесь, — добавил командующий гарнизона.
— Я действую в рамках закона и исполняю отданный мне приказ, — ответил офицер Либериуса. — И отправляться под трибунал вместе с вами, я не собираюсь. Огонь.
Как и следовало ожидать подчинились такому приказу только подчиненные офицера. Однако для Зерена подобное стало сюрпризом. Вопиющее самоуправство, нарушение субординации, государственная измена, с таким безумием первый генерал Стеноса ещё ни разу не сталкивался.
Кто-то из солдат гарнизона попробовал нейтрализовать лучника-мага, но тот уже сделал меткий выстрел. Изменников за несколько мгновений повязали и сковали, только вот посол уже был мёртв. А в рядах врага начались какие-то движения.
— Проверьте их на контроль сознания, — отдал приказ командующий гарнизона, после чего предателей увели.
— Не похоже, чтобы им мозги промыли, — покачал головой офицер первого генерала. — Что-то тут нечисто.
— Разберёмся потом, сейчас нужно объясниться перед королём Горалусом.
— Генерал Зерен, при всём уважении, но вы никуда не пойдёте, — сразу же на пути главнокомандующего встал его офицер. — После подобной выходки, риск смерти нашего посла крайне высок. Вами мы рисковать не будем.
— Но…
— Никаких «но», мы найдём другого добровольца. Впрочем, у меня даже есть один кандидат.
И выбран оказался тот самый солдат без имени. Все, кто с ним общался, заявляли о его харизме и красноречии, каждый жестом и словом он располагал к себе собеседника. А в его присутствии все чувствовали себя спокойнее и увереннее. Люди терялись в догадках, пытаясь объяснить подобное.
— Думаешь всё получится?
— Посмотрим.
Когда Солдат покинул стену, то уже метров через сто к нему вышли навстречу и после увели к шатрам. Прошёл долгий час, кто-то уже посчитал, что ждать не имеет смысла. Однако после появился и сам отправленный посол. Далее были обговорены условия встречи и после два отряда с десятью человек в каждом покинули своего лагеря и встретились на нейтральной территории.
После последовал рассказ короля Горалуса. Оказалось, что действительно произошла ошибка. Королевство правителя не собиралось захватывать чужие территории, хотело лишь провести армию на свои земли. Горалус устал от войны и покинул союз. Но и с эльфами он объединятся не планировал. Для него подобный ход был бы самоубийством из-за расположения его земель на глобальной карте.
Да и сама армия Горалуса не была особо сильной. Вряд ли она смогла бы захватить и после удержать ущелье при всём своём желании. Так что уже вечером войска Горалуса прошли дальше, а Зерен отправил письмо Элеоноре, где объяснил сложившуюся ситуацию.
— Что-то там с нашими предателями?
— Они в здравом рассудке и выполняли приказ Либериуса.
— Измена?
— Вряд ли. Либериус находится под боком у королевы, а она крайне избирательна в людях. Может просто усталость от войны привела к недопониманию.
— Может. Что-то ещё? — спросил Зерен, видя нерешительность своего офицера.
— Нет, — помявшись ответил подчинённый.
— Свободны.
Офицер хотел было поделиться своими мыслями, но в последний момент передумал. Он не имел никаких фактов, лишь домыслы. Однако после они укрепились прибытием Рикарда де Гиля. С какой целью верный рыцарь королевы прибыл в ущелье? Среди солдат ходили самые разные слухи, однако узнать ничего не удалось, потому что армия первого генерала отправилась дальше, чтобы объединится с силами королевы перед главной битвой.
Но офицер готов был поклясться, что всё происходящее далеко от простого совпадения. Сначала их заставляют покинуть их городок, воспользовавшись верность и чувством долга. Одна битва, южная граница была защищена. Однако потом последовали и другие сражения. Теперь у них полноценная военная компания. Каждый раз просто больше некому помочь кроме генерала Зерена.
Также напрягают и слухи. Действия и решения Элеоноры всё чаще излишне жестоки. Поговаривают, что она даже убивает освобождённых военнопленных, мотивируя это тем, что они перешли на сторону врага за время своего пленения. Звучит как полный бред, однако уже многих по этим причинам отправили на великий суд.
А ещё прибытие Рикарда де Гиля. Его считают верным рыцарем, но слишком часто рассказывают о таинственном маге молний в местах загадочного исчезновения неудобных королеве лиц.
Ещё и отряд Либериуса почему-то оказался здесь, вдали от своего командира. Что они тут забыли? Зачем их отправили в ущелье? У офицера было лишь одно объяснение, которое не ломало общей картины. Из их объединённого союза нельзя было выйти просто так. А сам отряд должен был спровоцировать сражение, чтобы потом разделить королевство Горалуса между другими членами союза. Прибывший же Рикард де Гиль наверняка займётся повышением лояльности через насильственную смену верхушки командования гарнизона. Остаётся надеяться, что он побоится лезть к первому генералу.
