Рука скрылась за спиной, после чего в пальцах оказался посох невиданной мощи, которым уже пользовался Артиос. Подарок Кериона звякнул, появился шип для закрепления, артефакт закрепился прямо в мачте. Из рук такую игрушку ученик "Знамения" уже один раз запустил и чуть не сдох, даже с учётом силы тёмного сосуда. Поэтому в этот раз Артиос просто прыгнул в сторону и прижался в палубе.
Взрыв услышали не все, очень многие просто оглохли. Толстенная мачта не выдержала отдачи и тут же сломалась, падая прямо на капитанскую каюту. Сам же орк импульсом был отброшен в мачту на против, которую сломал своим телом. Наверное, силу импульса артефакта можно сравнить с тараном бронепоезда на скорости в две сотни километров в час.
И пусть ударная волна довольно хорошо рассеялась, да и импульс был точечным, но от эха всё равно с десяток человек за борт вылетели.
— Чёрт, пушки, — Артиос вспомнил о последнем приказе орка.
Бой уже закончился, на палубе валялись трупы, среди которых бегали члены команды "Фортуны". Пушки так и не сделали залп, изуродованные тела так и остались лежать около орудий. Ламерия с её отрядом уже вырезали весь на флагмане и взобрались на следующий корабль.
— Голову отруби орку этому, повесим трофей на бушприт! — раздавала команды покрытая с ног до головы кровью Ламерия.
Артиос осмотрелся по сторонам: команда уже вовсю грабила трюм, перетаскивая трофеи, выжившие враги хладнокровно добивались. Связки на ногах ныли с непривычки, хотелось лишь вернуться обратно в тёплую постель. Поэтому Артиос поднялся, отряхнулся и направился обратно на "Фортуну".
Увы дойти не удалось и пары метров, как из трюма неожиданно выскользнул один из пиратов. Магическое зрение сразу его засекло, однако определить друг или враг было проблематично. Артиос сильно удивился, что этому пирату удалось пробраться через грабящих трюм членов команды "Фортуны", но меч тут же воплотился.
— А-а-а! Стой! Не убивай! — пират бросил оружие и поднял руки. — Пощады! Ты же говорил, что не убьёшь тех, кто сдастся? Я сдаюсь!
Пират упал на колени, опуская голову к ногам ученика "Знамения".
— Да, убей его, что ты думаешь? — бросила несущая гигантскую голову орка Ламерия. — Пленные нам не нужны.
— Кхм, — Артиос прочистил горло и достал священное писание. — Так-с, что у нас тут сказано…
— Тебя после взрыва контузило? — Ламерия от удивления аж уронила голову вражеского капитана.
— "Огромных сил требуется, чтобы превозмочь в битве с сильным врагом. Ещё сложнее простить и воспринять того, с кем тебя разделяют реки пролитой крови. Однако по-другому порочного круга не разорвать." Так сказал владыка света Аерон, объясняя своим последователям, почему пощадил владыку тьмы Мироса, — Артиос закончил читать и захлопнул священное писание, чем вызвал безостановочный смех амфибии. — Я сохраню тебе жизнь.
— Правда? — даже сам пират не верил в происходящее.
— Правда, каждый заслуживает второго шанса. Поднимись, — как только пират выпрямился, меч нанёс два резких удара, высекая крест на плече пленника. — Этот знак будет напоминать тебе и предостерегать от будущих грехов. Больше ты не поднимешь руки на невинных, начнёшь новую жизнь.
— Да, да, конечно, — от счастья пират даже заплакал.
— Так это не шутка? — Ламерия уже успокоилась и смех сменился удивлением. — Ладно, я не буду задавать лишних вопросов. Даже предоставляю одну из камер, где твой путник может пожить до ближайшего населённого пункта. Всё же ты разобрался с капитаном судна, но! Бросай эту хрень. Какое ещё священное писание?
Амфибия закатила глаза и отправилась обратно на свой корабль. Артиос же повёл единственного пленника в трюм, где располагался карцер для особо буйных членов команды. Пират не мог нарадоваться происходящему, в то время как все на "Фортуне" не могли скрыть удивления, кроме, разве что, Малефуса, который уже был знаком с новым загоном своего товарища. Сильнее всего произошедшее шокировало Феррина, который больше других знал о прошлом гостя из Стеноса.
Артиосу же было плевать на мнения других. Такой ход позволил ему убить сразу трёх зайцев. Во-первых, он сдержал слово, как требует того долг паладина. Во-вторых, он проявил милосердие к врагу, прям как само воплощение милосердия, Аерон. В-третьих, давно уже пора было начать эксперименты с новым заклинаниям на людях.
— Хм, хотя со вторым пунктом выходи промашка, — почесал подбородок Артиос, попутно закрывая дверь в камеру с пиратом. — Вроде бы в священном писание было что-то про "корысть" и "чистоту помыслов". Ну да ладно, не всё сразу.
Примерно сто лет до того, как Артиос приплыл в Лантинаэль. Территории за северными горами Кеенора. Эльфийский легион "Мантикора" разбил вражеское войско и методично зачищал территории от дезертиров, бандитов и прочих нежелательных, в число которых входили и поселения, замеченные в мятежных настроениях.
— Не слишком тяжело? — заботливо спросил мужчина с пробивающейся сединой в чёрных волосах.
