— Пфф, и он ещё возмущался воскрешению мёртвых и жажде крови своей жены. В то же время лицемер сам ставил эксперименты над людьми, представляешь? — Артиос рассеял свою магию, после чего пират перестал покрываться холодным потом.
— Зачем? — прошептал пленник, продолжая смотреть в пол.
Артиос никак не отреагировал на вопрос, ведь он не имел ничего общего со сказанным ранее. Пират часто что-то говорил после ярких образов его прошлого. Самыми яркими участками в сознании всегда были события с сильным эмоциональным фоном, которые выбивают из колеи любого. Артиос прекрасно понимал невезучего пирата, ведь и сам был когда-то в темнице Альфреда, где проходил через нечто подобное. Единственная разница в том, что жалкий морской разбойник сломался через неделю, а тёмный маг сопротивлялся… Очень много, точную дату сказать было невозможно, ведь в магической тюрьме время текло иначе. Но если учесть, что в Эримосе за срок заточения прошло десять лет, то предварительная оценка заточения вполне может исчисляться десятилетиями, вплоть до века. Жаль, что подробной информации в дневнике Альфреда не было, всё же такая тюрьма была прототипом.
Лязгнула решётка, после чего Артиос оставил уже рыдающего пирата в одиночестве. Пленник продолжал что-то шептать, вроде опять просил прощения перед призраками прошлого. Всё же в возможности заклинания входило не только показать нужное воспоминание, оно ещё и позволяло сделать противника сентиментальнее, чтобы вызванная эмоция была максимально контрастной и точно пошатнула душевное равновесие, которое в следующую очередь заставит дрогнуть руку с мечом и пропустить удар.
Через два дня корабль причалил к очередному острову, который в этот раз оказался населён аборигенами из племени водного народа. Погода была тёплой, а воздух очень влажным, что и неудивительно, остров же тропический.
Климатические условия также отражались и на быту местного племени. Хлипкие дома, отсутствие тёплой одежды, не было и мотивации к развитию. Да и зачем трудиться, если холодов и голода здесь никогда не видели? Остров был полон фруктов, рыбалка амфибий не требует каких-то особых инструментов вроде удочек или гарпунов. Жителям не нужно пахать в поле, чтобы накопить припасов на зиму, не нужно придумывать системы орошения, чтобы урожая хватило на всех. Обрабатывать камень, осваивать гончарное ремесло не обязательно, ведь зимы здесь нет, а обычные навесы легко защищают от ливней. Ещё здесь не гремят войны, поэтому в развитии действительно нет особой нужды.
Амфибии сильно удивились гостям и встретили корабль ещё за несколько сотен метров. Язык у этого племени был не сильно древним, одно из популярных наречий водного народа. Некоторые члены команды "Фортуны", которые обладали плавниками, даже могли кое-как общаться со своими собратьями.
Но в целом местные амфибии находились в относительно изоляции, потому что в открытых водах Великого Озера обитали редкостно агрессивные твари. Поэтому более цивилизованные племена амфибий можно было встретить около берегов, но никак не в центре.
Однако корабли так или иначе в эти земли заплывали и даже торговали. Особенно здесь нравилось пиратам, для которых опасные воды стали домом и защитой от флота эльфов.
Команда "Фортуны" быстро высадилась, после чего Ламерия даже выделила несколько своих людей для исследования острова. Пусть тропический остров и был довольно небольшим, но, учитывая высокую концентрацию энергии и дикость местности, расслабляться было нельзя. И ходили на разведку исключительно парами и с сигнальными кристаллами.
Это был не первый остров, поэтому все уже знали, что им делать. Артиос был в паре с Малефусом, и, пожалуй, более сыгранного дуэта на корабле не было. Напарники уже понимали друг друга без слов, даже вечно одинокий и полагающийся только на себя наёмник уже сильно привык к совместной работе и во многом полагался на товарища.
— Что-нибудь видишь? — грустно спросил дымный маг после часа безрезультатных поисков.
— Нет.
Два мага одновременно исследовали территорию вокруг и своими глазами, и магическим зрением, которое подобно зондам сканировала местность, игнорируя густые тропически заросли. Однако в какой-то момент стало слишком тихо, поэтому Артиос дал знак замереть. Чутьё било тревогу, что-то было не так.
— Медленно отходим назад, — через десять минут ожидания дал команду Артиос. — На северо-западе в двухстах метрах пещера, в которой спит какой-то монстр, фонящий энергией не хуже магистра.
— А может там наша цель? — загадочно блеснули глаза Малефуса. — Да и цена частей магических зверей довольно высокая. Те же ядра монстров, особенно сильных, с руками отрывают для новых модификаций или артефактов. А кровь их насыщена…
— Нет, — тут же отрезал Артиос. — Монстр слишком силён, мы вряд ли одолеем его вдвоём. Да и в пещере у него ничего нет, это обычное логово. Постарайся не оставлять запаха на его территории…
— Интересно как я это сделаю?
