А ещё в пепельном мире не было магии. Вернее сказать была, но её концентрации была крайне низкой, поэтому маги, лишённые энергии после проклятья, не могли её восполнить. Проклятье тем временем медленно разъедало их душу. Боги же становились сильнее.
Пленники в пепельном мире жили недолго. В нём жили опасные существа, которые жрали новоприбывших лишённых магии волшебников, однако некоторым удавалось выжить. Они сбивались в кучу и пытались выжить, пока боги пользовались их силой.
Почему бы просто не убить несчастных, после наложения проклятья? Это в Совете называется милосердием. Хотя если углубиться в историю, то настоял на этом именно Чёрный Кузнец, который и владеет пепельным миром. И причины его решения остаются загадкой и посей день. Хотя большинство говорит, что из сильных душ магов он куёт свои шедевры кузнечного ремесла.
Но вряд ли это было настоящей причиной. Чёрный Кузнец ковал свои творения и до создания пепельного мира. Более того, после создания тюрьмы он перестал создавать оружие для богов, лишь изредка делая исключения, как, например, с безымянным богом.
Так или иначе жерле его кузни, напоминающей вулкан, постоянно горит огонь, а пепел застилает весь искусственно созданный мир, который и прозвали пепельным. И единственным выходом из этого мира, являются врата в кузне Чёрного Кузнеца, который является вечно бдящим стражем.
Каждый из магов Парящего Острова заслуживает, по мнению богов, подобного заточения. Но найти их они не могут. Да и даже если бы нашли, то им пришлось бы несладко. Одно дело ограничить развитие своего последователя, которого можно контролировать через печать. Другое дело сражаться со свободным врагом. Некоторые архимаги и раньше занимались убийством богов девятого и восьмого кругов. Это не было чем-то странным для Эримоса и случалось стабильно, а боги на низких кругах менялись очень часто.
Тот же легат "Мантикоры" занимался охотой на богов, вычленяя их поголовье вместе со своими людьми. Однажды ему удалось даже победить настоящего, старого бога, которого именовали Безымянным. А король-дракон со своей силой… Даже страшно подумать, что будет, когда четыре стихии воплотятся в нём.
Поэтому Парящему Острову и нужно торопиться. Скоро в Эримосе воцариться хаос, который только они смогут остановить. Стихии слишком долго терпели Совет, скоро они заявят о своей силе, а носителем их слов станут эльфы Кеенора.
Ридоль Зифри был расстроен утратой ларца, где скрывалась сила способная убить бога. Не просто уничтожить его аватар, а по-настоящему убить, стереть его из мира. Изучив её, Парящий Остров мог бы шагнуть дальше. Однако и без ларца у них есть секретный проект, который поможет забрать свободу из алчных рук богов.
— Ридоль, пришло сообщение от нашего агента в Лантинаэле. Нам удалось узнать, что содержалось в тех свитках, — голос Дастафа был преисполнен разочарования.
Помимо богов наложить проклятье, заточающая магов в пепельном мире, могли и сильные волшебники. Такое случалось, пусть и редко, ведь для этого требовались знания, которые скрывались и уничтожались богами. Однако иногда оно попадало в руки смертных.
Пусть король-дракон и был врагом Парящего Острова, но богов он тоже не любил, поэтому искал эффективное против них оружие. И однажды он наткнулся на это божественное проклятье, которым усилил имеющиеся заклинания. Раньше его люди были способны поглощать силу лишь малых божеств, вроде хранителей леса, после они обуздали силу богов низших кругов.
Конечно, всей силы они не получали, да и богов не уничтожали полностью, но даже десятой части силы божества или сильного духа было достаточно для шага на новую ступень. Король-дракон видел в этом огромные перспективы, желая создать заклинание, которое позволит полностью забрать силу смертного врага или даже высшего. И теперь его проект, после получения древних свитков, сделает ещё один шаг вперёд.
Очнулся Артиос уже в цитадели света, рядом сидел Бертранд всё ещё в боевом облачении.
— И сколько я тут лежу?
— Чуть меньше двух дней, — ответил Бертранд, после чего нахмурился. — Не знал, что ты решил снять печать. Как это удалось без помощи сильного мага света?
— С чего ты взял, что без помощи? Один из эльфов использовал какое-то заклинание. Энергетический фон был довольно сильный, скорее всего это и сломало печать, а дальше тьма сама разобралась. Но я в этом не уверен.
— Понятно, — Бертранд слегка расслабился, поверив, что ученик не специально снял печать, после чего задал очевидный вопрос. — Хочешь наложить новую?
— Нет, — Артиос уже поднялся с кровати, пусть и не без труда.
— Почему? Это же проклятье, которое чуть было тебя не убило.
— Проклятье? — Артиос слабо ухмыльнулся, ведь и сам так когда-то думал. — А может это дар?
— Дар? Ты с ума сошёл? Забыл, что произошло в битве с демонами? — Бертранд резко встал, но за меч пока не хватался.
— Нет, не забыл, но это было скорее недоразумением, чем реальной проблемой.
— Тебя чуть не поглотила тьма…
