— А я пока вступлю на должность главы культа Аенора, — Бертранд поднялся со стула и собрался выйти, но напоследок сказал. — Знаешь, ты пусть и не паладин, и не святой. Но нам понадобиться и твоя помощь. В любом случае, северный проход через Двоугрим будет открыт ещё месяц, после чего его закроет один из эльфийских легионов.
Артиос же вернулся обратно на кровать переполняемый смешанными чувствами. Однако среди них больше всего выделялось лишь одно.
Неделю назад, Лантинаэль.
В мастерской "Золотой голем" было людно как никогда. Даже Ниса пришла, которая клялась, что не ненавидит членов отряда больше всего в своей жизни.
— Эх, только вот двух не хватает, — слегка досадно произнёс Крострог, выпивая очередную кружку эля.
— Артиос был вынужден уехать раньше, — развёл руками Малефус. — А Феррин, ну… Сами понимаете.
— Да, я тоже подумываю навестить родню в Двоугрим. Может там и останусь, а то этот город в последнее время смердит большего обычного, — понимающе сказал Крострог.
— Я, кстати, тоже уезжаю завтра, — произнесла Ниса, наполняя протезом пустую кружку.
— Эх, ну так погуляем в последний раз, — зверолюд после нескольких кружек стал разговорчивее и веселее. — Керион, а мы тебе не помешаем? Солнце уже зашло, а мы тут шумим… У тебя же там матушка…
— Не переживайте, она умерла, — отмахнулся рукой артефактор, чем вызвал удивление остальных, гном и вовсе слезу пустил.
— Соболезную, она была хорошей, нет, великой женщиной, — Крострог почти уже ревел, хотя и знаком то не был с матерью Кериона.
— Да, всё нормально. Она уже была стара и много болела. Всё шло к закономерному концу. Не маги, особенно люди, не столь долговечны как другие расы. Но она ушла счастливой, благодаря помощи двух магов. Если бы не те деньги, которые они вкладывали со своих заказов, то моя лавка загнулась бы. А так матушка ушла с улыбкой, видя расцвет своего нашей семейной лавки, — прагматичный Керион никогда не отличался сентиментальностью, но сейчас замолчал.
— Выпьем же за нас! — разрядил обстановку Малефус, предлагая новый тост.
И вдруг шум веселья и кашля Айрит, у которой эль через нос пошёл, прервал взрыв и вспышка. Его бы никто и не заметил, если бы не Малефус, который уловил слабый звук и едва заметное повышение яркости на улице. В этот же момент старик, работник Кериона начал что-то яростно строчить на своим рабочим столом. Мастер и спал, и ел, и справлял нужду в этом кресле.
— Что это такое? — Малефус подошёл к окну, со второго этажа обзор был так себе, но дворец короля-дракона был всё равно виден. — Не может быть! Верхний квартал горит!
Кто-то за столом поперхнулся, не веря услышанному, а через секунду у окна стояли все ученики "Знамения". Верхний квартал был очень далеко, но располагался на возвышенности, поэтому его было отлично видно. Там что-то явно происходило, в небе летали ящеры, а вспышки появлялись одна за другой.
— Неужели мятеж? — озадачился Еуск.
— Скорее теракт, который вполне может повлечь за собой революцию, — произнёс Малефус, наблюдая как люди уже выходят на улицы, а их кто-то организовывает. — Вот же дрянь.
— ГРАЖДАНЕ ЛАНТИНАЭЛЯ, ПРОСИМ ВСЕХ РАЗОЙТИСЬ ПО ДОМАМ!!! — на улицы уже вышла эльфийская стража, которая начал успокаивать словом, магией и мечом нарушителей спокойствия.
— А это кто? У них форма какая-то другая, — показала пальцем Айрит.
Сквозь толпу уверенно пробивались эльфийские легионеры с мантикорой на броне. И двигались они в сторону мастерской.
— Они явно идут к нам, — Малефус чувствовал самую прямую угрозу от этих эльфов и не верил, что они свернут на повороте.
— Нужно предупредить школу, — тут же произнёс Керион.
— Ага, иди обгони отряды эльфов, — скептично заметила Ниса.
— Я знаю того, кто сможет, — артефактор уставился на Малефуса, который с помощью своей магии мог быстро перемещаться по крышам.
— Ученики "Знамения", вы подозреваетесь в подрывающих государственных строй действиях! Мастерская оцеплена, выходите и сдавайтесь! — эльфы остановились и приняли боевое построение.
— Я останусь с вами… — Малефус не хотел бросать своих друзей.
— Заткнись, бери это и это, — Керион выдал набор артефактов. — А это потом Артиосу передашь, как пользоваться разберёшься? Всё интуитивно понятно. По дороге забеги к Исейкалю, если он ещё в городе и к Зандрии. А мы пока тут развлечёмся.
— Но…
— И вот ещё, письмо, передашь его Бертранду в цитадели света, — Керион протянул конверт, на которое наложил странное заклинание, создающее руну красного цвета меж инициалами.
— Что происходит вообще? — озадачилась Ниса, которая ничего не понимала, как и многие здесь.
Малефус же пожал руку напоследок, не задавая лишних вопросов он доверился своему товарищу. Через мгновение тело маго превратилось в дым и скрылось.
— Король-дракон решил устроить чистку. Все нелояльные режиму граждане будут подвержены жёстким проверкам. А мы ученики "Знамения", школы, которая стала синонимом нелояльности, — пояснил Керион.
— Откуда ты это знаешь? — спросил гном.
— Я помогаю мятежникам. Один из агентов.
— Так может сдадимся…
