Артиос прекрасно понимал, что не сможет заблокировать атаку самой Стихии. Но вокруг барьера появлялись всё новые слои из шестиугольников, повышая до максимума защиту. Артиос смотрел в лицо приближающейся смерти и не собирался сдаваться. Внутри не было страха, лишь злоба и ярость на своего врага, на весь мир, на стихии, которые не дают ему просто жить. Почему бы им просто не оставить его в покое? Неужели факт того, что кто-то может наделять других способностями к магии, столь сильно их раздражает? Артиос до сих пор не верил, что из-за такого пустяка, на него тратят своё время создания, мощь которых позволяет им стирать с лица целые континенты.
Разлом приближался со скоростью болида, уничтожая всё на своём пути. И перед столкновением Артиос испытал животный, парализующий разум и тело страх, но и все разрушения неожиданно прекратились. Разлом не достиг своей цели, расщелина в земле перестала расширяться, останавливаясь в опасной близости к не двигающемуся Артиосу.
Хранительница леса дрожала от непередаваемого ужаса, а глаза расширились минимум в два раза. Артиос же не мог даже пошевелиться, несмотря на все усилия. Животные инстинкты не давали возможности даже моргнуть, природный защитный механизм просто парализовал всё тело. Артиос фактически превратился в камень, даже не дышал.
После разрушений стихии земли в округе не осталось никаких живых существ. Теперь же прямо на глазах завядали и сгнивали оставшиеся растения. Мир духов снова начал меняться, превращаясь в пустошь. То, что излучало неимоверную мощь и силу, находилось вне поле зрения Артиоса, а точнее за его спиной.
Прошло около пяти секунд, которые растянулись в часы, и горы начали медленно превращаться в равнины. Печать стихии земли так же начала медленно слабеть, после чего и вовсе погасла.
— Услуга за слугу, — произнёс холодный голос, который Артиос уже слышал.
Артиос не мог обернуться, потому что страх все ещё сковывал тело. Но обладателя голоса он узнал. Неизвестная сущность подарила ему тёмный сосуд, который позволял поглощать практически любую магическую энергию. Дар, позволяющий кратковременно усилить свои способности за души павших, и сводящее с ума проклятье.
Артиос ни разу не видел обладателя холодного голоса в его истинном обличии. Он и подумать не мог, что принял подарок от столь могущественного создания.
Малефус не умел перемещаться между реальностью и миром духов. Дымный маг лишь читал в магических книжках про полное загадок место, которое может быть спокойным и безопасным, но уже через секунду изменчивость мира поставит твою жизнь под угрозу.
С Эримосом были связаны и другие миры, к примеру план демонов. Несмотря на довольно негативное отношение большинства живых сущей, тёмные расы проживающие в другом мире не такие уж и злые. В их мире не царствует мрак и постоянная война, а князья демонов не планируют вторжения в Эримос. Тёмный план был таким же миром, как и Эримос, со своей культурой, особенностями и бытом.
Но вот мир духов отличался от их всех. Малефус нашёл в библиотеке книгу, автор которой утверждал, что место обитания нематериальных созданий было первым из всех миров. Подобно реке пространство духов протекает через все другие миры, которых больше, чем звёзд на небе.
Малефусу трудно было представить такое число, а уж поверить в написанное… Большинство волшебников считало автора сумасшедшим, ведь количество планов считалось ограниченным, и списки не пополнялись уже несколько эр.
У непризнанного колдуна была также вторая книга, где он продолжал свою мысль. В своём произведении гений или безумец затронул ещё один открытый вопрос: появлению рас в Эримосе. Гномы, эльфы, амфибии, зверолюды, великаны, орки, демоны, ангелы — столь много существ были одновременно похожи и различны.
Гномы верили, что их предки родились из недр гор и были созданы из камня и драгоценных камней. Зверолюды видели своих предков в древних магических зверях. Эльфы считали себя вершиной эволюции, а остальных порочными, тупиковыми ветвями их рода. Но никаких фактов никто не имел, лишь предания и легенды, которые терялись в эпохах, даже у фактически бессмертных эльфов.
Общепринятой теорией был принят магический вариант: волшебники считали, что все произошли от одного предка, но в последствии, под воздействием магии и особенность окружения у некоторых начали отрастать хвосты, появляться крылья и так далее.
Но в своей непопулярной книге колдун писал, что все расы пришли из других миров. Мир духов являлся связующим компонентом между другими пространствами, открывая проходы в Эримос. Каждой расе соответствовал свой родной мир, из которого они случайно попали на неизведанные земли, после чего время стёрло все воспоминания об этом.
Теория была хороша, но только никто так и не нашёл миры гномов, эльфов, драконоидов и сотен других рас. Адепты, мастера, магистры и даже архимаги каждый день путешествовали по миру духов в поисках ответов, знаний и силы, но никто никогда не видел прохода в неизвестный план. Теория не имела под собой никаких фактов, лишь домыслы и фантазии автора.
