Отелин вылез из тесного прохода и тут же метнул в удивлённого тёмного мага короткий меч. Сталь пробила грудную клетку, а после разорвала сердце. Второй культист открыл рот, чтобы закричать, но затылок пробило остриё воплощённого за спиной копья.
Паладин одновременно и быстро, и тихо начал продвигаться вперёд, на ходу вытаскивая меч из тела противника. Артиос шёл позади, как и полагается ученику. Далее малый туннель соединился с главным проходом, по которому бежал отряд чёрных магов в количестве пятерых культистов.
Артиос заметил их почти сразу, как и паладин, который тоже неплохо владел магическим зрением. Отелин замер перед выходом из узкого туннеля, а когда культисты подошли ближе нанёс удар первым.
Врагов удалось застать врасплох. Кинжалом в левой руке паладин вспорол горло культиста, а после разворачиваясь пронзил мечом в правой живот товарища тёмного мага. Артиос выскочил следом за воином света и тут же вонзил меч в ещё одного противника, который ещё не успел остановиться и понять, что на них напали. Последних двух врагов убили воплощённые клинки.
Чёрные щупальца тут же начали пожирать души погибших, давая силу своему хозяину. Но один из культистов с пробитым сердцем почему-то не спешил умирать. Вместо этого его тело начало деформироваться, а с тела начала комьями падать тьма.
Меч паладина тут же засиял жёлтым светом, а священная аура обожгла вечно голодные щупальца. Отелин использовал заклинание, которое осветило весь туннель ярким сиянием, а после нанёс три удара по культисту, разрубая того на части. Куски плоти упали на холодный гранит, а чёрная кровь тут начала испаряться под действием святого сияния.
Артиос в свою очередь тут же разорвал дистанцию, хоть и немного запоздал. Отелин не мог сравниться в силе с Бертрандом, однако его магия тоже вызывала весьма болезненные ощущения.
— Я же просил не использовать магию света, — напомнил паладину Артиос.
— Это было необходимо, и не переживай, я прекрасно помню о твоей
Паладин не был особо рад, что к нему приставили новичка, который ещё и являлся тёмным магом. Отелину приходилось сдерживаться, чтобы не ранить неудобного ученика. Однако Артиос ни секунды не сомневался, что если понадобиться, воин света использует максимум своей силы, даже если это убьёт новобранца.
Бой с пятью противника занял меньше двух секунд, после чего два мага направились в главный зал пещеры, где кипела основная битва. Четыре паладина, пять послушников и маг поддержки, сражались с превосходящим числом противником. На полу пещеры уже лежало семь трупов, на главном входе ещё восемь, оставалось ещё семнадцать врагов.
Культистов было больше, однако большинство из них равнялись по силе адептам, в то время как каждый из паладинов являлся мастером. Одним за другим чёрные маги падали замертво, а чёрная магия рассеивалась о благословленную в храме броню. А когда ещё два человека напали с тыла, положение культистов стало абсолютно безнадёжным, но только на первый взгляд.
В центре главного зала разразились три сильные вспышки энергии, исходящие от главы культа и двух его помощников. Хорошо освещённый главный зал пещеры тут же окутала тьма, через которое не пробивались даже лучи от аур сражающихся паладинов.
— Нужно убить их главаря как можно быстрее, — коротко произнёс Отелин, увеличивая мощность своей ауры.
— Стой, я же… — начал говорить Артиос.
Но паладин его уже не слушал. Воин света начал прорываться через тыл противника, рубя культистов налево и направо. То же начали делать другие служители Аерона, но на их пути встали два помощника тёмного культиста. Двое чёрных магов были гораздо сильнее своих собратьев. Пусть они и не могли победить, но вот выиграть время — вполне. Покрытые тьмой они не давали пройти вперёд паладинам, вскоре ещё и поверженные враги начали оживать, затрудняя прорыв к главарю культа.
Артиос мог бы помочь Отелину прорваться вперёд, но паладин предпочёл сделать всё сам. Воин света буквально сиял, развеивая любую тёмную магическую атаку врагов. Двигался он быстро и ловко, а удары зачарованного меча прорубали броню врагов. Однако Отелин не успевал, энергия сгущалась вокруг главы культа всё сильнее. Ряды культистов редели прямо на глазах, но время утекало сквозь пальцы.
Отелин прорвался к главе культа, пока другие паладины добивали последних культистов. Артиос почувствовал, как на лезвии меча концентрируется сила, а жёлтое сияние стало ярче солнца. Паладин своим священным оружием нанёс удар по купалу тьмы, вокруг главы культа.
Но когда острие коснулось чёрной завесы, клинок потух, и исчезла священная аура. Волна тьмы вырвалась из купола и отбросила паладина в сторону. Отелин долетел до стены, с неприятным хрустом ударился о гранитный камень, после чего потерял сознание.
Чёрный туман начал распространяться по всей пещере.
— Назад! — крикнул один из паладинов ученикам.
