– И ты даже не подумал, что это ловушка?
– Запереться в крепости, полной Серых плащей? В чем смысл такой ловушки?
Натаниэля сейчас больше беспокоил другой вопрос: почему Девалю всегда так хочется набить морду?
– Лорд-маршал Хорварт может решить иначе, – быстро ответил Дариус.
– Он уже собирает Серых плащей со всех концов материка. – Удивленное лицо Дариуса было просто усладой для глаз. – Ты до сих пор не получил послание? Я вчера попросил Галкаруса отправить сову, и лорд-маршал тут же ответил.
Дариус стиснул зубы. Наверное, чтобы не изойти ядом.
– Значит, мы будем вас сопровождать. По приказу лорд-маршала.
– Прекрасные новости, – саркастически отозвался Натаниэль и ушел, оставив Дариуса клокотать от гнева.
– Чего он хотел? – Дариус нравился Элайт еще меньше, чем Натаниэлю. Мелочь, а приятно.
– Они едут с нами в Западный Феллион. – Натаниэль взглянул в холодные голубые глаза рейнджера. – Ты точно туда хочешь? Подумай еще раз.
– Тут что-то посерьезнее простого контракта на убийство. – Эшер задумчиво взглянул на эльфов. – И я собираюсь выяснить что.
Натаниэля так и подмывало спросить почему. Он знал, что Эшеру заплатили, видел, как король лично передал ему какие-то бумаги, наверное вторую часть оплаты. Так зачем рейнджеру, который, по-хорошему, должен искать теперь новую работу, таскаться за ними?
Чтобы не ставить Эшера в неловкое положение, он все же решил не задавать вопросов.
Подъехали еще всадники, на этот раз велийские стражники. Их командир о чем-то сообщил Дариусу, между ними завязался оживленный разговор, прерываемый такими громогласными ругательствами, что Натаниэль и остальные не выдержали – подошли послушать.
– Что случилось? – спросил Натаниэль.
– Аракеш сбежал…
Все как по команде обернулись к эльфам, замершим у воды. Времени нет, понял Натаниэль. Нужно спешить в Западный Феллион, пока Ро Досарн не напал снова.
– Отведите меня в его камеру, – внезапно сказал Эшер командиру. – И приведите придворного мага.
Командир обернулся к Серым плащам, ожидая подтверждения.
– Вы его слышали, – кивнул Натаниэль.
Рейна молча смотрела, как ветер распыляет угольки погребального костра и уносит пепел далеко в море. Среди языков пламени она едва могла различить тело Мьоригана.
В ее душе царил хаос. На Айде никто не умирал, так что это были ее первые похороны, и все же горевать по Мьоригану она не могла. Смерть эльфа, тем более такого древнего, знавшего и видевшего так много, была, разумеется, трагедией, но ее наставник был не самой приятной личностью.
Он постоянно говорил жестокие вещи о маме, думая, что Рейна не слышит. К тому же его семья когда-то была связана с Валанисом… Впрочем, Рейна не хотела быть предвзятой: Мьориган и сам по себе был личностью отталкивающей.
Было и еще одно обстоятельство. Со смертью Мьоригана как будто исчезла и необходимость следовать отцовскому плану. Мьориган постоянно давил на них с Фэйлен, но Рейна чувствовала, что в глубине души наставница не согласна с идеей вторжения на Иллиан и, дай ей волю, ушла бы с королевой на юг.
Сильнее всего на Рейну давила простая мысль: неважно, что она сделает, кого предупредит. Эльфы уничтожат человеческий мир. Но, возможно, хоть кого-нибудь она успеет спасти. Она обернулась к Натаниэлю – он как раз беседовал о чем-то с Элайт и Эшером. На Иллиане ей повстречались очень разные люди, но убивать их всех ей не хотелось. А вот отцу…
Рейна отвернулась к океану. Где-то там Галанор с отрядом берет штурмом Корканат и освобождает Маллиата Безгласного. План повелителя эльфов начал исполняться, хочет она того или нет. Однако следующая стадия займет много лет. У нее будет достаточно времени подготовиться.
Но к чему? Что ей делать? Если она попытается помешать отцу… последствия даже представить страшно. Но и как этого избежать, она придумать не могла.
– Он был гнусным эльфом, – произнесла Фэйлен под треск пламени.
Рейна удивленно обернулась – она не ожидала от наставницы такого непочтения. Фэйлен никогда не говорила все, что думала, особенно если мысли были такие… неласковые.
– Может, он просто… не умел производить впечатление, – попыталась исправить ситуацию Рейна. И заодно избавить себя от необходимости врать.
Фэйлен бросила на нее виноватый взгляд, будто лишь сейчас поняла, что говорила вслух. Рейна закусила губу – такая наставница ей определенно нравилась!
– Я забрала его прорицатель, – сказала Фэйлен чуть погодя. – Когда останемся наедине, я сообщу королю о смерти Мьоригана. Хотя вряд ли это что-то изменит.
Рейна замерла, не мигая.
– Фэйлен, мы правда это сделаем?
– Не позволяй чувствам брать над тобой верх. Хоть я не одобряю твои развлечения с рыцарем, ты достаточно взрослая, чтобы решать за себя, так что останавливать тебя я не буду. – Фэйлен отвернулась, пристально глядя в огонь. – Мы ничего не сможем изменить, Рейна. Не сможем остановить запущенный механизм.
– Но разве нельзя попытаться? Я знаю, вам с мамой не нравился отцовский план. Ты старше и мудрее меня, неужели не видишь, как низко мы пали?
