Вишес остановился перед стеной, огибавшей внутренний дворик его мамэн, и пришлось сделать пару глубоких вдохов, перед тем как шагнуть дальше. Когда он, наконец, зашел внутрь, журчание фонтана должно было звучать как мирный перезвон капель воды в мраморной чаше. Ему же казалось, что забивают гвозди в крышку гроба. Двухлетний ребенок орет из-за того, что ему не дали печенье. Ревёт раненный барсук.
Кто бы подумал, что хуже присутствия Девы-Летописецы в его жизни… может быть ее отсутствие…
Господи, с Лэсситером было так же. Он чувствовал тоже самое.
Неудивительно, что его мамэн выбрала падшего ангела себе на замену. Эти двое шли нога в ногу, сменив при этом целую эпоху.
Ага, — подумал он, смотря на волшебный фонтан.
Как и все в Святилище, фонтан жил своей жизнью, не требуя ни электричества, ни очистки, специально заряженная вода изливалась из невидимого источника, каждый галлон сверкал чистотой и свежестью. Все это место самовоспроизводило свою совершенность: иллюзия всех этих храмов, газоны, словно из долин Огасты[25], проклятые пасхальные тюльпаны и молочно-белое освещение с как будто вечно включенным фильтром из «Инстаграм».
Святилище пребывало в том же виде, в каком Дева-Летописеца его сотворила.
Ну, не совсем. Фьюри добавил красок. До него все было в оттенках белого.
А Лэсситер? Он внес свой собственный вклад.
— Где ты, ангел? — выдохнул Вишес, игнорируя дерево, на котором прежде жили певчие птички.
Не получив ответа, он прошел до колоннады. Двери в покои были закрыты, и на мгновение, исходя из своего опыта с черными свечами и БДСМ, Ви подумал, что не хочет знать, что происходит в этих комнатах.
— Лэсситер, — рявкнул он. — Ты знаешь, что я здесь. Завязывай с прятками.
Он достал еще одну самокрутку и, прикурив, начал пыхтеть. Он уже собирался конкретно так взбеситься… ну, выругаться или топнуть ногой от души… но двойные двери открылись перед ним, словно из-за них на шпильках должна была выйти сама Мисс Америка.
По ту сторону дверей не было ничего элегантного. В отличие от остальной части Святилища, в логове Лэсситера не было ничего приятного взгляду. И, П.с., из магазина «Спэнсэрс» в «АвиэйшэнМолл»[26] пропала вся поставка принта с зеброй. И, возможно, половина из их коллекции постеров.
— Где ты был? — спросил Ви, посмотрев на разноцветную кровать.
Падший ангел Лэсситер, наследник Девы-Летописецы, обладатель немыслимой силы лежал на пачке ярко-розовых атласных подушек, его светло-черные длинные волосы разметались повсюду, голая грудь мерно вздымалась и опускалась. Длинные ноги раскинуты в стороны, лосины в этот раз двух цветов — черного и бирюзового, а на ногах не было ни носок, ни обуви.
Потому что — почему бы не показать свои страшные пятки всему миру?
О, а еще он выкрасил ногти на ногах в коралловый цвет. Какая прелесть.
— Алло? — позвал Ви. — Мне нужно бросить в тебя гранату?
Ну, давай я брошу, ну, пожалуйста? — добавил он мысленно.
Иииииии тогда он заметил книгу, стоявшую на рифленом прессе ангела.
— Что за Рене Браун[27]? — поинтересовался Ви.
Лэсситер опустил книгу, его странного цвета глаза оторвались от какого-то параграфа.
— А, привет. Как жизнь… и ее зовут Б-Рене.
— И что ты делаешь с этой херней? — Ви кивнул на «Атлас сердца»[28] — Прости, хотел сказать БРехней.
— Я трансформирую свою жизнь.
Ви указал на полосатые обои на стенах, коврик на полу и на яркие леопардовые простыни.
— К твоему сведению, если бы я хотел что-то исправить, то начал бы с мусорного ведра, а не с библиотеки.
— Я должен научиться быть лучшей версией себя. — Лэсситер перевернул страницу. — Знаешь, пройти путь от пустого места до героя. Раскрыть свой потенциал. Казаться, а не быть… стоп, что-то не то.
— Да ну?
Внезапно ангел прищурился, словно высмотрел пылинку на майке Ви. Опустив взгляд, Ви провел рукой по груди.
— На что ты смотришь?
Лэсситер покачал головой.
— Прости, но я не могу.
— Не можешь что? — Последовала пауза. А потом Ви уловил намек от намекавшего ему падшего ангела. — Чушь собачья, все ты можешь.
— Нет, я действительно не могу вмешиваться в ваши проблемы с Книгой. Твоя мамэн в марте нарушила правила, и ты помнишь, к чему нас привели сердца, сожранные Омегой — Братство едва не погибло в том переулке благодаря подзарядившемуся Злу…
— Не хочу даже вспоминать об этом.
— А придется, если собираешься пожурить меня за то, что я не желаю играть роль Хозяина Подземелий[29] на пользу Братству Черного Кинжала. Я бы с радостью, если бы мог, но я не могу. Последствия ударят по вам больнее, чем текущая ситуация, как она разворачивается…
— Ты помогал ранее. И, кстати, никого я не собираюсь «журить».
— Тебе снова нужен тайм-аут в шаре?
Обнажив клыки, Ви зашипел на него, вспоминая, как его заперли в невидимой тюрьме… и Лэсситер пинал этот мяч, черт подери.
— Нет, мне не нужен тайм-аут в… ой, да катись на хрен.
Лэсситер вскинул обе руки в жесте «полегче»:
— Ты просто выглядишь немного на взводе, я об этом.
Находясь на грани срыва, Ви прошелся по комнате, чтобы не дать ангелу возможность оказаться правым. Потом он решил, что должен быть выше этого.
