— Слушай, я не прошу тебя уничтожать их ради нас. Мне просто нужно немного информации.
— Знание — сила. И эта фраза значит больше, чем школьный девиз. — Лэсситер снова поставил книгу на свой пресс. — А сейчас, прошу меня извинить, я в процессе самопознания.
Ви подошел к богомерзкой кровати и встал над босыми ластами с накрашенными ногтями. На мгновение он напомнил себе, что в Братстве он считается самым хладнокровным, уравновешенным интеллектуалом, правдорубом с глазами-лазерами. Но под влиянием последних стрессов он стал заводиться с пол-оборота.
Может, ему самому следует почитать Брене Браун.
Но, что более важно… ему нужна помощь Лэсситера. Всему Братству нужна помощь падшего ангела.
— Первым фразу «знание — сила» произнес Фрэнсис Бэкон. — Он говорил тихо и спокойно. — И мы хотим знать, уничтожен демон или нет. Не больше. Мы просто хотим подтвердить нашу цель.
Ви скрестил руки на груди и надолго замолчал… и стоял, не шелохнувшись. Он не сдвинется с места. Даже если на это уйдет вечность, он ни на дюйм не сойдет с этого места, пока не получит то, за чем пришел. Братство, Ублюдки и остальные бойцы в особняке — могущественная стая. Но их численность не бесконечна. В любое время может возникнуть угроза раскрытия со стороны людей, всегда существовали козни оставшейся Глимеры, а еще было гражданское население, которое хотело и нуждалось в том, чтобы регулярно иметь возможность для личных встреч со своим Королем.
Если постоянно отвлекать ресурсы, они попусту будут тратить время.
А это недопустимо.
Лэсситер во второй раз положил книгу в твердой обложке и посмотрел на двойные двери, через которые вошел Ви… словно думал о том, чтобы самому воспользоваться ими. Или сожалел о том, что в принципе открыл их.
— Я думал, речь только о Книге, — пробормотал ангел.
— Два в одном, и ты это знаешь.
Лэсситер покачал головой, впервые теряя игривый настрой и становясь чертовски серьезным:
— Ты бросаешь жребий, который может стоить тебе головы, Ви. Я знаю, что мы с тобой смотрим на вещи по-разному, но я хочу, чтобы сейчас ты услышал мое предупреждение.
— Я готов рискнуть.
— Почему ты не можешь допустить, то она все еще здесь, и закрыть уже тему?
— Это твой окончательный ответ?
— Это не ответ. Это простой совет.
Ви молча смотрел на ангела. После, казалось, целого часа, его ног коснулся мягкий теплый ветерок. А потом сама комната, в которой они находились, начала вращаться, кричащий ужас в лице животных принтов смазывался, когда скорость увеличилась, разные узоры слились воедино в потоке, который начал растворяться, словно место накрывал туман… или, если выразиться точнее, сами покои расщепились на атомы.
Когда все приняло форму эфира, Ви посмотрел на свои ботинки и обнаружил, что парит в воздухе.
— Сейчас ты можешь ответить мне, — сказал он ангелу, который так же, выпрямившись, левитировал.
— Фундаментальное нельзя разрушить. — Беззвучный ветер трепал длинные волосы Лэсситера. — Оно может трансформироваться в иные формы, но его нельзя разрушить. Для бессмертных, вроде Девины, энтропии не существует.
Ви нахмурился.
— Что с Омегой? Его уничтожили.
— Нет, ты перенес его энергию в другое место. Бутч предоставил тебе его сущность, а ты стал порталом в другое измерение, но ничто не умерло и не исчезло. Его просто больше нет с нами.
Покалывание спустилось по его позвоночнику и охватило единственное яичко.
— Значит Омега все еще где-то поблизости?
— Нет, я сказал же, он в другом измерении. У Создателя много реальностей. Та «реальность», в которой мы сейчас находимся, лишь одна из многих.
— Омега может вернуться сюда?
— Может, да. Может, нет.
Ви охватило чувство, что вопрос времени имел существенное значение.
— Значит, демон не погибла на том пожаре. Она все еще с нами, так?
— Огонь причинит ей лишь незначительные неудобства. С Книгой тоже самое. Это все, что я могу сказать. — Лэсситер поднял палец вверх. — А, есть еще кое-что.
Ви подался вперед.
— Что. Расскажи мне.
Ангел окинул взглядом молочную дымку вокруг них, и Ви осенило, что этот ландшафт — чем бы он ни было — сделан из того же материала, что и небеса над Другой стороной. Но эта мысль быстро покинула его. Лицо ангела было настолько напряженным, что Ви не завидовал парню… и не потому, что большую часть времени Лэсситер был полным идиотом…
— Бэтти Уайт[30].
Ви вскинул брови и при этом закрыл глаза.
— Что, прости?
— Я тащусь по Бэтти Уайт, а не по Беа Артур. Это две большие разницы.
Покачав головой, Ви не мог поверить, что из всего Лэсситер хотел сделать акцент именно на этом.
— Слушай, приятель, говоря о пенсионерах, для меня нет никакой градации.
— И, пока ты не ушел, еще кое-что.
— Ру Маклэнахан[31] я…
— Не открывай ее.
— Что, прости?
