Толпа радостно вопила. Это король не мог отрицать. Они не боялись потерять короля, значит, не знали, что он сделал. Я не знала, как он этого достиг. Он договорился с Ананси, пока мы пытались понять, как срубить дерево с помощью муравьев? Я знала, что способность Ахмоса им понравилась, так что это могло заставить его поступить так, как нам нужно.
Он с неохотой согласился, наверное, думая, что мы выберем не ту горлянку. Не желая тратить время, я разыграла представление по выбору горлянки, чтобы порадовать народ, а не короля. Я видела, как его глаза загорелись, когда я коснулась горлянки со змеей. Я прошептала ее истинное имя, и змея улеглась и уснула. Я замерла у горлянки с болезнью. А потом подошла к той, с картой, посмотрела на одну горлянку, на другую, а потом опустила ладонь на горлянку с опасной картой.
Я полезла внутрь и достала карту, торжествуя, подняла ее в воздух. Люди радовались. С улыбкой я протянула карту королю. Он сморщил нос и попытался вызвать лучшую ищейку для моего сопровождения.
— Нет, великий король, — возразила я. — Ты обещал отвести нас сам.
Я толкнула карту к его голой груди, он отскочил, словно я бросила пылающий факел. Карта уже коснулась его кожи, но он осторожно поднял карту краями цветной юбки, крикнул народу расступиться. Я напомнила ему о своем оружии, и воин быстро принес все, и я быстро пристегнула оружие к спине.
Король перестал вести себя важно, как только нас окружили деревья.
— Я могу вас исцелить, — сказала я, следуя за ним. — Если отведешь нас на место и быстро, я выведу яд из твоего тела.
— Откуда ты знала? — спросил он.
Я пожала плечами.
— Так получилось.
Воодушевившись предложенным даром, король отбросил карту и повел нас напрямик к нужному месту. Когда мы оказались у каменного колодца с чаще деревьев, он сказал:
— Вот. Я привел вас. Делай, как обещала.
— Ты же нас не обманул? Я от тебя другого и не жду.
— Нет. Это Колодец душ. Если туда попасть, уже не выйдешь, насколько я знаю. Так что исцели меня, пока не спустилась.
Я подошла к краю колодца и заглянула. Не было веревки и ведра, чтобы собирать воду. Проем ощущался… пустым. Как будто глубины колодца существовали за пределами космоса. Даже со своими способностями я ничего не слышала и не видела. Ахмос поднял камешек и бросил. Звука не было. Но место ощущалось верным. Король потел и потирал руки.
— Хорошо, — сказала я и закрыла глаза. Я решила оставить ему немного яда. С таким количеством он будет умирать годы, но эти годы будут долгими и мучительными. Приняв решение, я за мгновение убрала яд паучихи из его тела. — Готово, — сказала я. — Веди свой народ мудростью, а не страхом.
— Я рад избавиться от вас двоих, — сказал он и пошел от колодца, а потом пропал за деревьями.
Я вскочила на край, фея во мне радовалась тому, как двигалось мое тело. Львица побаивалась прыгать в неизвестность, как и человек, но я не обращала внимания. Я собиралась прыгнуть в колодец, но Ахмос схватил его за руку.
— Не стоит ли нам сделать веревку? — спросил он. — Как мы выберемся?
— Взлетим, наверное, — сказала я, улыбнулась ему и шагнула вперед.
17
Колодец душ
— Лили! То есть, Уасрет. Стой! — крикнул Ахмос. Он даже потянулся, чтобы поймать меня, но я уже летела вниз. Мужчина, стоящий у колодца, издал недовольный звук и последовал за мной. Его тело закрыло немного света, что проникал из уменьшающегося проема наверху.
Колодец был влажным, воздух становился прохладнее, пока мы спускались. Камни пахли жизнью и смертью, растениями и гнильем. Запах подходил этому месту. Ахмос мог управлять скорость падения, как и я, так что он не сбил меня, а оставался чуть выше. Серебряное сияние озаряло камни, я посмотрела наверх и улыбнулась, увидев, как ярко сияет Ахмос в темноте.
Когда сияющая дыра под нами открылась, мы опустились на пол просторной подземной пещеры, ноги ударились о камень. Свет Ахмоса залил пространство, словно он был светлячком в глиняном кувшине. Когда я спросила, ранен ли он, последовал отрицательный ответ, эхом отскочил от камней и полетел по темным проходам. Каждое нет словно просило нас не идти дальше.
Он спросил, стоит ли ему и дальше озарять пещеру светом луны, чтобы мне было проще идти. Я огляделась. Из небольшого отверстия, которое мы прошли, падал тусклый луч света, но для моих кошачьих глаз он был ярким, как лунный свет на открытой долине. Я сказала ему поберечь энергию. Спасение тела Лили сильно его ослабило.
Я разглядывала пещеру и заметила другие светящиеся точки. Каждая сияла нам, озаряя Колодец душ. Без своей силы я посчитала бы их дырами в куполе, через которые свет падал сверху. Но я знала, что это были остатки душ, умирающий свет, который уже не мог двигаться дальше.
