- Разве он не может передать её тебе?
- Он отказывается, сэр. Говорит, что это только для высшего руководства. Я думаю, может стоит его выслушать.
Это было интересно. Даже если предполагаемая информация окажется пшиком, ему было любопытно узнать, что же Оверстрит считает достаточно важным, чтобы отвлекать его.
- Мы знаем этого человека?
- Нет, сэр, - ответил Оверстрит.
- Полагаю, его уже обыскивали на предмет оружия.
- Да, сэр.
- Тогда дайте мне две минуты, - и Сингх сбросил соединение. Его офис по-прежнему оставался опрятным и чистым, после визита Фиск. Он выпрямился на стуле, и подтянул форму. Включил переднюю камеру своего монитора, и осмотрел себя. Бравый и аккуратный. Воплощенная картина военного командира.
Раздался сдержанный стук, и вошли двое десантников, с Оверстритом и высоким, худым человеком, имеющим явные признаки Астера. Единственной примечательной особенностью этого персонажа, которая казалась чужеродной, был его комически большой нос. Он был деформирован от нескольких повторных переломов, и имел большой шрам поперек одной из ноздрей. Очевидно, этот человек побывал в нескольких драках, и плохо работал над тем, чтобы не опускать руки, когда боксирует.
- Вы искали встречи со мной? - спросил Сингх. Он не предложил человеку стул.
- Моя сестра в одной из клеток, которые у вас снаружи, - сказал человек, отчетливо работая над тем, чтобы не показывать свой астерский акцент, и практически в этом не преуспев.
Сингх посмотрел на Оверстрита.
- В бомбардировки не вовлечена, Губернатор, - сказал Оверстрит. - Небольшая кража у торговца.
- Уже сформирован военный трибунал, и дела будут рассмотрены незамедлительно, в том порядке, в котором поступили, - ответил Сингх. - Это всё? - Конечно это было не всё, или Оверстрит не привлек бы его внимание к этому человеку, но он собирался заставить Астера поработать.
- Вот это всё ваше дерьмо, типа мы помогаем вам, вы помогаете нам? Это просто туфта, или что?
- Это правда, - сказал Сингх, чувствуя проблеск интереса. На губах Оверстрита играло нечто, что можно было назвать призраком улыбки. - Вы здесь, чтобы помочь мне?
- Отпустите мою сестру. Она просто дура, попалась на воровстве, для вас не угроза. Выпустите её, я знаю кое-что, что вы тоже захотите узнать. - Человек нервно тер свой большой узловатый нос, пока говорил. - Надвигается нечто, и я знаю койо, которые за этим стоят, да? Я из Коллектива Вольтера.
- Вы поддерживаете контакты с силами, стоящими за взрывами?
- Возможно, - сказал сломанный нос. Его бравада едва скрывала страх. - Если этого будет достаточно. Вы мне скажите.
Сингх помолчал, позволив паузе затянуться. Сеть местных жителей, верных ему. Зависимая от его щедрости. Все это было так хорошо.
- Думаю, мы с тобой подружимся, - сказал Сингх.
Не складывалось у Драммер со сном. И хуже всего, что его отсутствие оставляло ей уйму времени для чтения публичных форумов и новостных лент.
ЧУВСТВО ЦЕЛИ ЭТО ИМЕННО ТО, ЧТО ПОТЕРЯЛ МАРС С ОТКРЫТИЕМ ВРАТ. ЭТО ВООБЩЕ НЕ ВТОРЖЕНИЕ. ЭТО ВОЗВРАЩЕНИЕ ИСТИННОГО МАРСИАНСКОГО ДУХА НА СВОЁ ЗАКОННОЕ МЕСТО, И Я СЧАСТЛИВ - ДА БЛЯ, ПРОСТО ВОСХИЩЕН - ЧТО ПРОЖИЛ ДОСТАТОЧНО ДОЛГО, ЧТОБЫ ЭТО УВИДЕТЬ.
Такое развитие событий было предсказуемо. Целыми днями она ощущала, как Народный Дом кружится вокруг своих осей, слишком быстро для неё. Не просто скручивая тело, но даже разум превращая в непосильную ношу. Она контролировала себя заторможено, как при вождении меха с глючной программой, или управлении роботом-манипулятором на пределе дальности. Все эти встречи с союзным советом, адмиралтейством Коалиции, своим персоналом, все интервью и выступления, в которых она заявляла о независимости союза. Она проходила через них с почти физическим ощущением, что её мозг дымится. Единственным желанием с момента начала рабочего дня до момента отхода ко сну в своей постели, было закрыть глаза.
Но стоило это сделать, они тут же открывались снова, словно сами собой.
ПЕРЕХВАТЫВАТЬ ЭТИХ УБЛЮДКОВ НАДО БЫЛО ЕЩЕ ДО ТОГО, КАК ОНИ ПРОШЛИ ЧЕРЕЗ ВРАТА. ВОТ ИМЕННО ОБ ЭТОЙ ПРОБЛЕМЕ Я ТВЕРЖУ ГОДАМИ. СОЮЗ ДАЖЕ НЕ ПОЧЕСАЛСЯ, ПОКА НЕ ПРИШЛА АРМИЯ. ХОТЕЛИ КАКИХ-ТО ТАМ ДОКАЗАТЕЛЬСТВ, ЧТО АДМИНИСТРАЦИЯ ТРАНСПОРТНОГО СОЮЗА НЕ КОМПЕТЕНТНА? НУ ВОТ ОНИ ВАМ, ПРЯМО ЗДЕСЬ, ЖРИТЕ, НЕ ОБЛЯПАЙТЕСЬ.
Она пыталась отдохнуть. Пыталась приманить сон обратно. Во рту пересохло, а в глаза казалось насыпали песка. Ей хотелось есть, но она не была голодна. Она хотела воды, но не испытывала жажды. Её тело мучилось от знания, что нуждается в чем-то, но всё на что оно было способно - раз за разом перебирать список известных возможностей, надеясь найти хоть что-нибудь, что даст утешение, не найденное в прошлый раз. Она поймала себя на страстном желании выкурить целую трубку марихуаны, хотя не курила уже десятилетия.
