прошла большая часть человечества. По сравнению с пред-
шествовавшим состоянием общества рабовладельческий
строй представлял шаг вперёд, так как он открывал воз-
можность роста производительных сил.
Сущность рабовладельческого строя заключается в том,
что собственностью рабовладельцев являются не только
земля, орудия производства, скот, дома, но и непосред-
ственные производители — рабы. В рабовладельческом
обществе раб не рассматривался вообще как человек, об-
ладающий разумом, желаниями, способностями; он был
вещью, точно так же как скотина или любой другой пред-
мет. Законы не признавали за рабами никаких прав. Раб
не мог иметь имущества, семьи, не мог быть свидетелем
в суде, не имел вообще ничего, что могло бы приблизить
его к свободному человеку. За малейшую провинность
и даже вовсе без всякой вины, по одной прихоти рабовла-
дельца он мог быть подвергнут любым наказаниям, пыткам
и издевательствам. В Риме рабов за ничтожный проступок
бросали на съедение рыбам, распинали на крестах, засе-
кали до смерти.
Рабы составляли главную массу трудящихся рабовла-
дельческого хозяйства. В древнем Риме именно рабы тру-
дились на полях и в рудниках, в мастерских и в домах бо-
гачей. Рабы и рабовладельцы представляли собой главные
противостоящие друг другу классы, и их интересы были
противоположны и полностью непримиримы.
Римские рабовладельцы воображали себя владыками
вселенной, однако Римская держава представляла лишь
небольшую часть тогдашнего культурного мира. На севере
и юге, в Европе и в Африке, она соприкасалась с землями
независимых племён; на востоке Рим граничил с рабовла-
дельческими государствами — Египтом в Африке, Сирий-
ским, Понтийским и Армянским царствами в Азии, а также
с рядом других, более мелких и частично зависимых от
римлян государств в Малой Азии. Ещё дальше на восток
лежала могущественная Парфянская держава, восточные
границы которой доходили до Индии. Индия и Китай,
величайшие страны Востока, имевшие к этому времени
высокую культуру и прошедшие длительный путь само-
стоятельного развития, были в ту пору мало известны евро-
пейским народам. Только немногие путешественники, по-
буждаемые любознательностью или жаждой наживы, про-
никали туда с запада и привозили к берегам Средиземного
моря невиданные дары природы, замечательные изделия
трудолюбивых ремесленников да наполовину баснословные
воспоминания о виденном и слышанном...
Среди рабовладельческих государств древности Рим-
ская держава была одним из наиболее крупных. Власть
Римский форум (реконструкция)
в ней находилась в руках рабовладельческой аристократии,
именовавшейся нобилитетом. Римские нобили, презиравшие
всякое занятие, кроме сельского хозяйства и военной служ-
бы, владели обширными земельными угодьями, на кото-
рых трудились тысячи рабов.
Если главное богатство нобилитета составляла земля, то
вторая по своему положению группа римской рабовладель-
ческой знати, так называемые всадники, занималась глав*
ным образом торговлей и ростовщичеством. Представители
её наживали состояния также и тем, что брали на откуп
налоги, что особенно было выгодно в завоёванных землях.
Всадники не мирились со своим положением в Римском го-
сударстве и не упускали ни одного случая добиться урав-
нения с нобилями.
Несмотря на то, что в Римской республике господствую-
щим было крупное землевладение и в крупных поместьях
главной рабочей силой являлись рабы, крестьяне продол-
жали составлять значительную часть её населения. Они вла-
дели небольшими участками земли, но иной раз им прихо-
дилось и арендовать её у крупных земельных собственни-
ков. Крестьяне, как правило, обрабатывали свои поля соб-
ственным трудом, с помощью членов семьи. Рабами же
владели только немногие из них.
В республике было значительное число по тому времени
крупных городов — Рим, Капуя, Брундизий и многие
другие. Большую часть их населения составляли рабы или
вольноотпущенники, но немало было и свободных римских
граждан, занимавшихся ремёслами, мелкой розничной
торговлей или просто ничем. Их материальное положение
зачастую было тяжёлым, и многим приходилось зависеть от
подачек богачей или государства. Ещё хуже было поло-
жение тех, кто не имел ни средств к существованию, ни
определённых занятий. А таких в римских городах было
очень много.
Перечисленные категории населения Римского государ-
ства были не только лично свободными людьми, но и обла-
дали правами римского гражданства. Однако наряду с
полноправными гражданами на территории Римской дер-
жавы проживало немало свободных, но не имевших прав
гражданства. К их числу принадлежали прежде всего
вольноотпущенники, т. е. бывшие рабы, освобождённые за
какие-либо заслуги по завещанию или даже при жизни их
владельца, а также выкупившиеся на волю. Вольноотпу-
щенники лишь в немногих случаях получали сразу полную
свободу и гражданские права, по большей же части бывший
господин сохранял над вчерашним рабом довольно значи-
тельную власть — он мог требовать от него выполнения
ряда услуг, некоторых денежных платежей и т. п., причём
отказ от этих обязательств или простая «непочтительность»
могли быть поводом для нового обращения отпущенника в
