Ступеньки были не широкими и не глубокими, а из-за ветра, который завывал вокруг нас на такой высоте, это была ненадежная опора. Я пошла первой, выбрав неэлегантный способ: я съезжала с каждой ступеньки на заднице. Чувство собственного достоинства — это прекрасно, но угроза падения со смертельным исходом сотворит чудеса, избавляя тебя от подобного тщеславия. Я выбрала самый безопасный вариант спуска, и Хорралейн последовал моему примеру, крепко держа Разрушитель в руках.
Как только мои ноги коснулись цепи, я опустилась на колени и прижала руку к холодному металлу. Я не смогла бы отличить этот металл от любого другого, но ведь я не настроена на ингомантию. Однако у меня были чувства, которых не было у других, и все же я не испытывала страха перед цепью. Мне казалось, что это не что иное, как холодное, безжизненное железо. Я встала и отступила на шаг, чтобы пропустить Хорралейна, и он хмыкнул, на его лице отразилась сосредоточенность, которую я вполне могла понять. Мы оба поднимались на великую цепь Ро'шана, и никто из нас не хотел, чтобы ему напоминали о таком мучительном испытании.
Я указал на следующее звено в цепи:
— Вот это. Ударь по нему.
Хорралейн взвесил молот в руках, выражение ужаса исказило его зверское лицо. «Тебе не обязательно быть здесь, внизу», — сказал он своим медлительным голосом.
Я фыркнула и собралась, готовясь к порыву ветра, который грозил сорвать меня с шаткой опоры.
— Просто ударь, Хорралейн.
Здоровяк-терреланец что-то проворчал, взмахнул Разрушителем над головой и обрушил его на следующее звено цепи. Он замахнулся молотом не как оружием на врага, а, скорее, как киркой на камень. Мы, все мы, стали такими, какие мы есть, благодаря Яме. Это остается в нас и будет продолжаться еще долго после того, как остальная Иша забудет о ее существовании.
Большая часть звена разлетелась на зазубренные металлические осколки, которые рассыпались, падая в пустоту внизу. До'шан задрожал.
Я не просто так говорю, что гора содрогнулась. Я имею в виду не локальное сотрясение, но, скорее, землетрясение. Это несколько сбивало с толку, учитывая, что мы находились очень высоко, а земля внизу была размытым изображением приглушенных цветов и почти ничем больше. Мы с Хорралейном оба рухнули, цепляясь за цепь, чтобы спасти свои жизни. Должна признаться, я очень рада, что у огромного головореза хватило присутствия духа удержать молот. Меня захлестнула волна страха, и я чуть не утонула в ней. Сссеракис впитал в себя все, что мог, но даже у ужаса были пределы. Казалось, что сама гора ужаснулась. Цепь все еще держалась. Хорралейн ударил слишком высоко, и звенья еще не разошлись.
— Ударь еще раз, — крикнула я, перекрывая рев ветра и горы. Хорралейн широко раскрыл глаза в мою сторону, но, должно быть, что-то в моем сверкающем взгляде убедило его не спорить. Он вскочил на ноги, еще раз взмахнул молотом и обрушил его на звено, которое еще держалось на месте.
Еще одна часть звена раскололась и отвалилась, а вместе с ней и цепь. Полагаю, я должна была радоваться, что звено, на котором мы стояли, было наполовину погружено в склон горы. У меня не хватило предусмотрительности подумать о том, что может произойти, когда натяжение будет снято. Гора содрогнулась еще раз, страх, смешанный с болью, превратился в такой громкий крик, что я не могла понять, принадлежал ли он Железу или мне самой. Тем не менее, я подползла к краю звена и наблюдала, как цепь падает на землю внизу. Это заняло много времени, или, возможно, так только казалось, и разрушения, которые это вызвало, казались такими незначительными. Но это не так. Каждое звено было размером с два дома, и таких звеньев были сотни. Падающий вес раздавил деревья, сама земля покрылась шрамами. Я это сделала. Я была причиной. Я постоянно взимаю плату с мира. Даже спустя годы лес все еще пытается восстановиться, отвоевать поврежденную землю. Мы с Хорралейном смотрели, пока цепь с грохотом не остановилась. Грязь и пыль, поднятые в воздух, вызывали головокружение.
В конце концов, я подняла глаза на Хорралейна. Он вцепился в Разрушитель так, что побелели костяшки пальцев. Я заметила, что гора перестала дрожать, по крайней мере на время. «Осталось еще три», — сказала я с фальшивой улыбкой.
Следующие две цепи прошли более гладко, если можно так выразиться. На то, чтобы пересечь город к каждой из них, ушла бо́льшая часть дня, и на каждом шагу мы встречали все больше диких пахтов. Они хихикали и мурлыкали между собой, испытывая волнение и страх в равной мере. Даже они могли сказать, что происходит что-то важное. Я думаю, что, возможно, сотрясение горы выгнало их из подземных нор. Военные орудия молчали, и я была благодарна за это. Дикие поклонялись и повиновались Джинну, так что сопровождение Аэролиса было для нас жизненно важным.
