Увидев, что я его не осуждаю, мистер Докер подвинулся с лестницы, а когда я с ним сравнялась, неожиданно произнёс:
– Может быть Вы знаете, как общаться с подростками?
Я остановилась. Перед глазами сразу же всплыл образ Ирмы, но мой опыт был уже запылённым, в конце концов, больше двух лет прошло…
– Главное, не смотреть им в глаза, когда они рычат, иначе могут наброситься, – решила отшутиться я.
Мистер Докер оценил мою шутку, усмехнувшись в уже наполовину пустую бутылку.
– Британи недавно исполнилось семнадцать, и я совершенно не знаю, как с ней общаться, – вдруг решил признаться он, а ведь мы прежде вообще не общались, только здоровались из вежливости. – Её брату скоро стукнет двенадцать, и, как бы сильно он не отличался от своей сестры и каким бы душевным парнишкой он ни был, я со страхом осознаю, что стою на пороге его пубертатного периода.
– Все через это проходят, – пожала плечами я.
– Да-а-а… – задумчиво протянул мистер Докер. – Мне сразу же вспоминается, как в свои пятнадцать лет я сбежал из дома и чуть не наколол татуировку на шее… – он устало посмотрел на меня.
Так как я стояла на тройку ступенек ниже, наши взгляды практически были равны по высоте друг к другу, поэтому в глазах собеседника я с лёгкостью смогла распознать едва уловимое охмеление.
– А у Вас? – вдруг поинтересовался мистер Докер. – Было что-нибудь подобное?
Я мгновенно вспомнила, как махала парней арматурой за гаражами.
– Нет, мой подростковый возраст выдался относительно спокойным, – решила пофантазировать я.
– Хорошо, что Сьюзен незадолго до своей смерти успела просветить Британи о критических днях и прочих женских проблемах. Не знаю, как бы я с этим справился один… У меня мелкий, но успешный печатный бизнес в Лондоне, а я не знаю вот таких вот банальностей…
– Это нормально, – пожала плечами я.
Дариан буквально раскрыл мне глаза этой золотой фразой: “Это нормально”. Теперь я видела, что многое из того, что я отрицала или чего боялась, на самом деле было вполне нормальным. Услышав о том, что то, что я переживаю внутри себя, не выходит за рамки нормы, мне словно стало легче дышать, отчего теперь, глядя на человека, с которым на протяжении двух лет я так часто пересекалась в подъезде, мне не хотелось видеть в нём борьбу, наподобие которой вынуждена была долгие годы своей жизни переживать я, пока передо мной не возник Дариан со своим волшебным словом “нормально”.
– Наш брак со Сьюзен не был особенно счастливым. В последние два года перед её смертью мы чуть дважды не подали на развод, но потом всё вроде как начинало налаживаться, а потом… Она умерла… – я услышала, как этот мужчина сглотнул ком боли. Такой знакомой, но не моей. По моей спине пробежались мурашки. – Прошло чуть больше года с момента её смерти, когда я решился на отношения с другой женщиной… Она хорошая, образованная, в одиночку воспитывает четырнадцатилетнего сына, у которого завтра день рождения и которому я уже купил подарок… Мне стыдно перед детьми за то, что я так быстро нашёл замену для их матери, поэтому я скрываю от них свои отношения.
– И это тоже нормально, – спокойно ответила я.
– Скрываться?
– Бояться.
Мистер Докер задумался над моими словами, а я решила продолжить подниматься наверх. Когда я встала на ступеньку, на которой сидел мой сосед, он вдруг произнёс:
– Ваш муж был замечательным и выдающимся человеком, миссис Робинсон, – мистер Докер смотрел себе под ноги. – Знаете выражение: подобное притягивается к подобному? К Вам, Таша, обязательно притянется сильный человек. Главное не раздумывайте. Действуйте, пока Ваши дети ещё малы, и не упускайте шанса стать счастливой, сколько бы времени с момента Вашей потери не прошло. Месяц, год, два – не важно. Все рамки в наших с Вами головах. Рамки нашего счастья тоже.
– Спасибо за совет, мистер Бруно, – на выдохе произнесла я. – Позвольте и мне дать Вам совет. Пить пиво Вы, конечно, можете, но не читайте газеты. Ложь вредна для здоровья.
– Я не хотел Вас обидеть, – поднял на меня внезапно испуганный взгляд мужчина.
– Я знаю, – уверенно кивнула головой я. – Я и не обижаюсь. Я благодарю Вас.
Сказав эти слова, я пошла дальше. Мистер Докер и вправду дал мне дельный совет, не смотря на то, что был для меня совершенно посторонним человеком, но дело было в том, что я не обращалась к нему за советом.
Интересно, сколько ещё людей, узнавших о моём “бурном романе” с Дарианом Риорданом, захотят дать мне совет?.. Интереснее, пожалуй, только количество тех, кто захочет самолично вмешаться в эту историю, а таковых, я уверена, не может быть мало.
Меня ожидали долгие месяцы общественного прессинга. Я это знала наверняка и даже успела с этим смириться.
Смириться ради Дариана… Для меня это всё ещё казалось чем-то из разряда фантастики, но именно это внезапно и оказалось моей реальностью.
