Несмотря на усиленные старания Тимошенко в 1940–1941 годах реорганизовать, реформировать и перевооружить Красную Армию, ее преобразование из территориально-кадровых в регулярно-кадровые войска и стремительное численное увеличение крайне отрицательно сказались как на индивидуальной военной подготовке, так и на подготовке воинских частей. Например, в июне 1941 года большинство резервистов, предположительно прошедших полную подготовку в рамках территориально-кадровой системы, большей частью оставалось необученным, а крайне высокая кадровая ротация, вызванная стремительным расширением Красной Армии, помешала военной подготовке вновь призванных солдат. Короче говоря, как показала последующая боевая отдача Красной Армии, хотя эта армия и могла мобилизовать после 22 июня 1941 года громадные силы численностью до 14 миллионов частично обученных резервистов и призывников, она оказалась колоссом на глиняных ногах.
Еще до того, как 22 июня Гитлер начал операцию «Барбаросса», Сталин в качестве меры предосторожности привел в движение неповоротливую систему мобилизации Советского Союза. Например, в апреле-мае 1941 года Сталин мобилизовал несколько армий, дислоцированных во внутренних военных округах, передислоцировав их на резервные позиции вдоль Днепра в тылу западных военных округов. Кроме того, в мае Сталин начал переводить Красную Армию с режима мирного времени на военные рельсы, приказав призывать резервистов под прикрытием
После того, как немцы начали операцию «Барбаросса» и были завершены начальные фазы мобилизации, советские вооруженные силы выставили к 1 июля 1941 года на поле 9 638 000 человек, в том числе 3 533 000 — в действующих армиях, 5 562 000 — в военных округах и 532 000 — в военно-морском флоте{479}. После этого на протяжении всей дальнейшей войны мобилизация поставила под ружье в ряды Красной Армии еще 28 769 636 человек личного состава, в том числе 490 000 женщин-солдат и 80 000 женщин-офицеров{480}.
С началом операции «Барбаросса» стремительно ухудшающаяся военная обстановка вынудила Сталина пуститься с немцами в опасную игру в догонялки. В то время как военная машина вермахта громила Красную Армию, Сталин и его коллеги лихорадочно трудились, стараясь как можно скорее отмобилизовать армию, доведя ее до полной штатной численности военного времени одновременно возместив понесенные ею ошеломляющие потери. По указанию Сталина Государственный комитет обороны (ГКО) и Ставка в первые восемь месяцев войны издали десятки особых указов и директив о мобилизации.
Процесс мобилизации начался 24 июня, когда Сталин санкционировал создание во всех областях страны
После того, как в конце июня рухнула приграничная оборона, 4 июля ГКО санкционировал создание еще 25 ДНО в Московской области общей численностью в 270 000 бойцов. 12 из этих дивизий сформировали уже к 7 июля. Подобные войска ополчения формировались и в других областях, округах и городах{481}. 8 июля 1941 года ГКО приказал НКО обеспечить Красную Армию подкреплениями, набрав «как можно скорее»[197] 56 новых стрелковых и 10 новых кавалерийских дивизий общей численностью в 600 000 бойцов. Однако к 23 июля НКО смог выставить на поле лишь 34 таких дивизии — 28 стрелковых и 6 кавалерийских{482}. И наконец 15 июля Ставка расформировала все механизированные корпуса Красной Армии — за исключением двух дислоцировавшихся в Московском военном округе, приказав НКО использовать уцелевшие танковые дивизии этих корпусов для формирования десяти новых танковых дивизий, укомплектованных танками новых моделей{483}.
