Таким образом, несмотря на частые изменения названий, Ставка в действительности увеличила число действующих фронтов Красной Армии с десяти, имевшихся на 1 января 1942 года, до 12 на 31 декабря{392}. Всего в 1942 году фронтами командовал 21 генерал — включая четверых, занимавших эти должности с 1941 года, Из них девять — Л. А. Говоров, К. А. Мерецков, Г. К. Жуков, И. С. Конев, М. А. Пуркаев, К. К. Рокоссовский, С. К. Тимошенко, И. Ф. Ватутин и И. В. Тюленев — постоянно служили в командовании фронтов или представителями Ставки до самой смерти или до конца войны, а еще двое — А. И. Еременко и Р. Я. Малиновский — закончили войну, командуя фронтами, после того, как успешно прослужили командующими армиями. В результате 11 (52 %) из генералов Красной Армии, командовавших фронтами в 1942 году, действовали достаточно хорошо, чтобы закончить войну в этой же должности — по контрасту с 32 % для 1941 года.
Кроме того, 10 (48 %) генералов Красной Армии, командовавших в 1942 году фронтами, позже опять недолго покомандовали фронтами, прежде чем погибнуть в бою или закончить войну на более низких командных или штабных должностях — в противоположность 60 % в 1941 году. В их число входили П. А. Курочкин и В. Н. Гордов (позднее командовали армиями), В. А. Фролов, М. С. Хозин и М. А. Рейтер (командовали военными округами), Ф. И. Голиков (начальник управления в НКО), Д. Т. Козлов и Ф. Я. Костенко (заместители командующих фронтами) и Я. А. Черевиченко (командующий стрелковым корпусом). И наконец, Сталин до конца войны перевел Буденного на чисто представительский пост начальника кавалерии Красной Армии. Еще два командующих фронтами погибли в боях — это были Ф. Я Костенко, павший в мае 1942 года в Харьковском сражении, и Н. Ф. Ватутин, смертельно раненный в конце февраля 1944 года украинскими партизанами, командуя в то время 1-м Украинским фронтом.
Хотя в 1942 году чехарда с командованием фронтов несколько снизилась, все же ротация на этом посту оставалась довольно высокой из-за стремительных изменений в организации фронтов в ходе противодействия операции «Блау». В результате, хотя число действующих фронтов Красной армии в 1942 году возросло всего с десяти до двенадцати, эти фронты пережили 21 назначение или смену командования — в среднем по два командующих не фронт, в противоположность 2,8 за шесть месяцев 1941 года (то есть 5,8 на год){393}. Многие из наиболее выдающихся командующих фронтами стали таковыми именно в этот период — особенно во время победы под Сталинградом и последующего зимнего наступления 1942–1943 годов.
В 1942 году в ряды 12 представителей «плеяды 1940 года» (И. П. Апанасенко, А. И. Еременко, М. П. Ковалев, Д. Т. Козлов, И. С. Курочкин, Р. Я. Малиновский, К. А. Мерецков, И. В. Тюленев, В. А. Фролов, М. С. Хозин и Я. Т. Черевиченко), начавших год с командования фронтами, влились еще семь генералов из этой плеяды — Н. Ф. Ватутин, Л. А. Говоров, Ф. И. Голиков, В. Н. Гордов, М. А. Пуркаев, М. А. Рейтер и К. К. Рокоссовский. К концу года 13 из 19 «генералов 1940 года» (Апанасенко, Ватутин, Еременко, Говоров, Ковалев, Конев, Малиновский, Мерецков, Пуркаев, Рейтер, Рокоссовский, Тюленев и Фролов) по-прежнему командовали фронтами. Оставшиеся шесть представителей этой плеяды (Голиков, Гордов, Курочкин, Козлов, Хозин и Черевиченко) к концу года были переведены на должности командующих армиями, поскольку их боевая отдача в качестве командующих фронтами не оправдала ожиданий Сталина.
Основываясь на боевых биографиях и личных качествах генералов Красной Армии, ставших в 1942 году командующими фронтами, самыми способными и выдающимися из них следует признать К. К. Рокоссовского, Н. Ф. Ватутина, Р. Я. Малиновского и Л. А. Говорова. Генерал армии Константин Константинович Рокоссовский, который в июле 1942 года в 45-летнем возрасте был назначен командовать фронтом, уже успел стяжать себе репутацию умелого и необычно человечного командующего{394}. Свое боевое мастерство и храбрость Рокоссовский впервые продемонстрировал в конце июня на Украине под Дубно, поведя свой недоукомплектованный 9-й механизированный корпус в хорошо организованную, но бесплодную контратаку против немецкого танкового клина. После перевода с юго-западного направления на западное, в начале июля умелое руководство Рокоссовским Ярцевской оперативной группой (группой Рокоссовского) сыграло решающую роль в срыве попыток немцев окружить войска Красной Армии в районе Смоленска и помогло убедить Гитлера отложить на время наступление на Москву и ликвидировать вместо этого войска Красной Армии в Киевской области.
