А между тем пресловутый «рейтинг» папаши (вот тебе еще одно словечко из нового лексикона) сильно скукожился, и вопросы красоты постепенно отходили на задний план. Требовалась сила. Значит, выбирать надлежало из «силовиков». К тому же, надо полагать, и о личной безопасности думал — Никиту еще при нем снимали. Сидеть на скамеечке, играть в домино и с опаской на калитку поглядывать? Тусклая перспективка.
Впрочем, преемника искал не только (а быть может, и не столько) он сам, сколько, говорят, «семья». Ты этого термина не застал, его стали муссировать позже. Имелись в виду не ближайшие родственники, а, в первую очередь, «ближний круг». К тому времени возле престола сгрудились, в основном, семеро ребят-банкиров — Березовский, Гусинский и пр. «Семибанкирщина», как именовалась эта компания в политтусовке, — по аналогии с семибоярщиной. Они, видимо, и определили выбор.
Но все это теории господ политологов. Возможно, близкие к истине. Не знаю, меня там не было.
О взглядах самого преемника мало кто догадывался, хотя жаждущих понять, что за птица выпорхнула из гнезда, хватало. В том же 2000 году проходил очередной форум в Давосе. Есть такой городок в Швейцарии, где время от времени устраивают посиделки для «мировой элиты». Политика, бизнес, горный воздух, а в свободное время, для желающих — альпийская трасса. Посовещались, и на лыжах с горочки. Благодать!
Кстати, что было точно известно, так это, что новый гарант, в отличие от бывшего, предпочитает теннису слалом. Кроме того — дзюдо (или карате — тут я не силен).
Бедняги чиновнички. Только научились ракеткой махать, теперь лыжами обзаводись. А уж кимоно, «черный пояс» и прочее — страшно подумать!
Всех потянуло в слалом, даже пузатых. Старались, кто как мог, смотреть жалко. Он, с пузом своим, при повороте внешнюю лыжу загружает вместо внутренней, и несет его, родимого! Глаза — как тарелки. И материт он, поди, в душе барина. Только ничего не поделаешь — соответствовать надо…
Но вернемся в Давос. В этом самом Давосе на одной из пресс-конференций прозвучал вопрос, над которым ломают головы до сих пор: «Who is Mr. Putin?» Или «Кто есть ху?», — как говаривал Михаил Сергеевич Горбачев.
Вразумительного ответа не последовало.
И здесь опять же сильное отличие. Ельцин, казалось, — душа нараспашку (настолько, насколько они там вообще могут «распахиваться). Вначале — на танк и: «Вперед, ребята!» Потом: «Я тут, понимаешь, решил, понимаешь, такую, понимаешь, загогулину сделать…»
Преемник, напротив, был сдержан и суховат. Однако глаголы спрягал правильно. И вообще на моей памяти из столь высоких уст впервые грамотная речь зазвучала. Тоже немало, хотя, согласись, недостаточно, чтобы судить о взглядах. Насчет взглядов же поначалу — общие фразы, пусть и приятные: «конкуренция, модернизация, дебюрократизация» и прочее.
Затем произнес нечто новенькое. Запорхала в газетах высочайшая фраза о «равноудаленности олигархов». То есть, как было заявлено: «Бизнес бизнесом, а политика врозь». (Тут, конечно, «врозь» не очень к месту — хотел, видимо, сказать: «бизнес бизнесом, а политика политикой». Но не мне ж высочайшее лицо подправлять.)
Интересно, как «семья» эту фразу проглотила. Быть может, не придала значения? А зря.
Словом — краткость, четкость и сдержанность. Что было отмечено всеми, кто взялся за тяжкий труд выяснять: «Who is…» Одна из первых книг на эту тему называлась «Немец в Кремле». Автор — некто Александр Рар из Германии. Эпиграф выбрал такой:
«В году 1999 на месяце седьмом с небес спустится внушающий ужас король. Пробудит к жизни он великого правителя Ангольмуа и править преждевременно начнет и до, и после Марса. (Из пророчеств Нострадамуса, центурия X, стих 72)».
Во как!..
А начиналась книжка с того, что
«9 августа 1999 года Борис Ельцин назначил новым российским премьер-министром совершенно неизвестного широкой общественности Владимира Путина… Дальше последовало сенсационное заявление, поразившее мировую общественность: именно сорокашестилетнего Путина президент хотел бы видеть своим преемником. Неужели почти никому не известный человек за одиннадцать месяцев, оставшиеся до президентских выборов, сумеет набрать необходимое количество голосов? Может быть, Ельцин сошел с ума? А может быть, у него просто сдали нервы?»