А вот сейчас, кажется, точно будет истерика…
Рывком поднявшись с кресла, я притянула к себе двух великовозрастных детей, с попущения взрослых вляпавшихся в опасные игры, и обняв их, успокаивающе забормотала, не обращая внимания на собственную боль:
— Всё будет хорошо, мальчики. Мы выберемся. Всё ещё у вас будет — и увлекательные путешествия, и прогулки под луной с девушками, и дружба, и любовь. Всё у вас ещё будет хорошо. Я постараюсь…
* * *
— Так, надо решать проблемы по мере их поступления, — заявила я, решительно отстраняя от себя успокоившихся мальчишек. — Мистер Снейп, избавьте, наконец, меня от порезов, а Регулуса от грима, и я расскажу вам, о чём договорилась с Лордом.
Северус, всё ещё смущаясь, подхватил с пола свою палочку, и быстрым движением руки очистил мордашку Рега от своего художества.
— Эй, я хотел посмотреть! — возмутился тот, но умолк, заглянув в глаза приятеля.
Снейп возмущённо фыркнул, но предпочёл промолчать и, наконец-то, избавил меня от засохшей на лице и руках кровавой корки. Без неё всё оказалось не так уж страшно — многочисленные мелкие порезы, в которых кое-где оставалось фарфоровое крошево и стеклянные осколки.
— Акцио, осколки! Протего! — все те осколки, что впивались в моё тело, и те, что спокойно лежали на полу, мгновенно устремились к их призвавшему и ударившись о щит, осыпались на пол.
Да уж, интересное решение проблемы… Остаётся только порадоваться, что я снова не оказалась на траектории их полёта.
— Извините, — прошептал Северус, а я только махнула рукой — всё это такие мелочи. Сейчас меня больше всего волновало другое…
— Кричер! — привычно заорала я, вызывая незаменимого домовика, тут же появившегося в поле моего зрения. — Скажи, ты сможешь мне помочь с чарами устойчивости? Мне нужно создать копии нескольких книг, но не уверена, что они продержатся долго. У домовиков есть по этому случаю какие-нибудь придумки?
— Хозяйке стоит только приказать, — поклонился эльф, — Кричер может сделать копию, которая продержится почти год.
— Вот и отлично, — обрадовалась я, — больше и не надо. Значит, одна проблема решена…
* * *
Вечером того же дня я тихонько сидела в гостиной, попивая «Эрл Грей» и блаженно щурясь на огонь в камине. Регулус и Северус засели в библиотеке. Что уж они там искали, мне неведомо, мальчики не захотели со мной поделиться, да я была и рада, что наконец-то могу просто помечтать в одиночестве — о Средиземном море, на котором ни я, ни Вальбурга ни разу не были, о маленьком домике в апельсиновой роще, о цикадах, поющих во тьме заросшего сада, о внуках, которые, рассевшись кругом, с нетерпением ждут вечерней сказки…
Аромат чая навевал мысли о свободе и покое, и мне совершенно не хотелось ломать голову над тем, почему Том так легко согласился на моё условие, и над тем, какая тьма таится в тех, запертых в подземелье, книгах? Что делать с крестражем, попавшим мне в руки, и куда направить свои стопы, вырвавшись из Англии? Ни о чём этом думать совершенно не хотелось — хотелось просто смотреть на огонь и пить чай…
В комнату, где обитали книги, интересовавшие Тома, я спустилась одна, точнее, в сопровождении верного Кричера. Регулуса с собой брать не стала — слаб он ещё для встречи с этими гримуарами.
Подземелья, неожиданно для меня, оказались сухими и не особо холодными. Впрочем, если бы я дала себе труд подумать, то совершенно не удивилась бы этому факту — вряд ли нормальный хозяин будет хранить бесценнейшие фолианты в промозглом холоде и в окружении плесени.
Предки, ожидаемо, были рачительными хозяевами и позаботились, чтобы в подземельях всегда было сухо и комфортно. И не только для книг… Здесь же, в глубине, хранилась прекрасная коллекция вин, основанная Орестусом Блэком, жившим в начале восемнадцатого века. Будучи большим ценителем, он позаботился, чтобы и его потомки могли вкушать нектар и амброзию, собранную в закрома с его помощью. Последующие поколения с огромным удовольствием как уменьшали, так и пополняли запасы.
* * *
Дверь в хранилище книг открывалась медленно и со зловещим скрипом. Я с укоризной посмотрела на эльфа, который предпочёл не заметить моих взглядов. Вот уж старый прохвост, явно считает, что и скрип, и рассохшаяся дверь отличный антураж для тайн, что хранят гримуары.
С опаской зайдя внутрь, я огляделась по сторонам, посильнее засветив магический светильник, что держала в руке. Огонь колыхнулся, как от дуновения ветра, и по стенам задвигались тени…
— Ты ещё поухай или злобно засмейся, паразит ушастый, — усмехнулась я, обернувшись к явно довольному домовику. — Доведёшь же меня до инфаркта, и кому будет лучше? Я тебя Нарциссе завещала, с уговором, что будешь присматривать за павлинами Люциуса. Меня теперь беречь надо, пока завещание не перепишу…