— Да никто и не поверит, что Вальбурга Блэк умеет выражаться не хуже, чем какой-нибудь егерь, — усмехнулся сын и поинтересовался: — Что я пропустил?
— Мсье Боне извиняется перед всеми нами и напоминает, что всегда ждёт нас в гости, а Северуса в свои тёплые наставнические объятия.
Мальчишки синхронно скривились, а мне пришлось признать, что фраза получилось несколько двусмысленная.
— Он всё же написал мне рекомендацию, — Северус явно постарался сгладить впечатление от моих слов.
— О! Так это отлично! — обрадовалась я. — Тогда тебе стоит поблагодарить его и использовать её по назначению. Я уверена, что уже скоро ты станешь мастером, так что Боне пусть ищет другого ученика, не такого талантливого.
Снова полюбовавшись на смутившегося Снейпа и нежно улыбнувшись сыну, я развернула второе письмо, несколько позабытое мною.
Ну, что сказать… Уверена, к сему посланию приложил руку Люциус, что-то я не припомню, чтобы Нарцисса, в бытность свою Блэк, писала столь велеречиво. Так, так… Значит, я была права и Малфоям требуются услуги зельевара, а к имеющимся в Англии обращаться не хотят. Странно всё же, неужели у них нет никого на примете, как-то же они обходились раньше?
Да, вот ещё… Нужно бы посоветовать Абраксасу, по дружбе, так сказать, держаться подальше от драконов, и вообще, следить за здоровьем, а то не ровен час…
— Северус, Нарцисса интересуется, сможешь ли ты сварить зелье вот по этому рецепту? — я протянула Снейпу письмо.
— В принципе, тут нет ничего сложного, так, несколько любопытных нюансов… — уткнувшись носом в пергамент, произнёс наш вундеркинд и, задумчиво проведя пальцем по нижней губе, посмотрел на меня.
— М-мм. Северус… Я давно хотела спросить… а эта твоя привычка — она не опасна? Вот так забудешься и потащишь в рот пальцы, вымазанные какой-нибудь ядовитой субстанцией…
Северус, посмотрев на меня, как на идиотку, произнёс:
— Я не забываюсь до такой степени.
Стараясь не думать, что умер он точно не от этой привычки, я поспешила высказаться:
— Всё когда-нибудь происходит в первый раз. Согласись, для зельевара твоя привычка просто неприемлема. Было бы прискорбно через несколько лет узнать, что маститый учёный, создающий новые зелья и с лёгкостью справляющийся с самыми сложными составами из уже существующих, умер, отравившись собственными пальцами, которые, как ребёнок, привык тянуть в рот.
Хлопнувшая дверь была мне ответом. Хм, надеюсь, он подумает и поймёт, что я права…
— Ну вот, теперь я вижу, что и ты не забыла окончательно свои привычки, хотя эта нотация как-то не особо и ядовита. Раньше ты могла несколькими словами опустить в такую грязь… — сынок весело посмотрел на меня.
— Я уже устала повторять, что изменилась. Во всяком случае, я работаю над этим, но очень сложно, знаешь ли, в одночасье стать другим человеком, — погрешила я против истины. — Я стараюсь быть мягче, заботливей, и верю, что у меня это получается, хотя и очень нелегко даётся.
— С тобой стало интереснее, мама, — Регулус, переставший улыбаться, очень серьёзно посмотрев, взял меня за руку. — Я любил тебя даже тогда, когда ты была холодна с нами. Мне всегда хотелось, чтобы и ты любила и восхищалась мной в ответ. Пожалуйста, мама, сделай всё, чтобы остаться такой, как сейчас — изменившейся. Нынешняя ты нравишься мне намного больше, — поцеловав кончики моих пальцев, Регулус сбежал вслед за Снейпом, а я рухнула в кресло, которое, слава всем богам, оказалось рядом, иначе рыдать мне пришлось бы на полу, а это не совсем то, что нужно даме моего возраста. Ещё не хватало, чтобы меня просквозило — да я от стыда сгорю, выпрашивая у Северуса мазь от радикулита.
Примерно через полчаса, прекратив размазывать сопли, я собралась с духом и позвала Бапси.
— Хозяйку кто-то обидел? — с испугом поинтересовалась тут же появившаяся домовушка. — Бапси может помочь?
— Меня никто не обижал, — успокоила её я, — а помочь ты, надеюсь, можешь. Умеешь пользоваться косметическими чарами? А то я не уверена, что справлюсь с ними сейчас, и не изуродую себя окончательно.
— Хозяйка Вальбурга очень красивая, — польстила мне Бапси и умолкла, когда я улыбнулась в ответ.
Красивая… Скажет тоже… Хотя, стоит признать, что несколько баночек с кремом, сваренным мне Снейпом, уже сотворили чудо, заставив мои морщины почти исчезнуть. И кожа стала упругой, и волосы, если не ошибаюсь, несколько потемнели…
— Хозяйке не стоит волноваться, хозяйка красивая, — убеждённо проговорила Бапси, складывая пальцы замысловатой фигурой и создавая лёгкий ветерок, после которого мне стало намного легче дышать.
Обнаружившееся передо мной зеркало тут же подтвердило, что от слёз не осталось и следа. Нос перестал быть красным, веки набрякшими, да и цвет лица меня порадовал.
— Спасибо, Бапси, — искренне поблагодарила я домовушку. — А теперь собери мои вещи, мы уезжаем.
Магический квартал Грасса, тесно притулившийся к одноимённому городку, выглядел поистине сказочно, правда, сказка была средневековая, поэтому сильно отличалась от своих современных прилизанных копий.