— Так чего теперь-то сетуете на вырождение? — высказалась я. — Молодых Блэков и не осталось, кроме двух моих сыновей, а вы все умничали да носы морщили. И что? Случись что с Орионом, да с моими сыновьями, и всё — нет Блэков, некому будет даже пыль с вас стирать, мухоморы старые.
Волшебники на картинах возмущённо загалдели, а я молча покинула гостиную с видом оскорблённой королевы. Дожили, нарисованные родственники в глаза тычут блудливым муженьком. И вот на кой он мне сдался? Одна радость, что в этом году он ласты склеит…
* * *
Зеркало в будуаре, с грустью заключила я, вглядевшись в него внимательнее, ничуть не соврало, подтверждая мнение семейных портретов. Кому нужна старая седая карга с противным характером. И ладно бы характер, но вот с волосами и лицом можно же было что-то сделать! Хорошо, фигура не подкачала — Вальбурга оказалась хоть и несколько более плотного телосложения, чем я, но вполне себе фигуристая. И кожа здоровая, хоть несколько рыхлая и бледная.
Так, решено. Надо озаботиться теперь уже моей внешностью. Зря, что ли, у меня тут зельевар тусуется. Какой-нибудь крем от морщин сварит и чего-нибудь для тонуса кожи, а то позор — ведьме всего пятьдесят четыре, а выглядит она хуже иной семидесятилетней маглы. Непорядок это, будем исправлять. Я ещё и замуж выйду, когда вдовой останусь. Впрочем, не стоит заранее обвинять мужа, я ведь, то есть Вальбурга, никогда не ловила его на горячем. А портреты… Ну, а что, они Блэки, им лишь бы злословить.
Но стоп. Тьфу-тьфу, чтобы не сглазить. А то моё «везение» и тут вылезет не вовремя, а мне хочется верить, что оно осталось тому телу и больше надо мной не властно.
* * *
— Мистер Снейп, если я предложу вам место личного зельевара Блэков, вы согласитесь? Я подумала, что такой семье, как наша, невместно покупать зелья в лавке при госпитале или у Малпеппера, как каким-то маглорождённым…
— Мадам Блэк, вы ведь догадываетесь, что я не совсем волен в своих желаниях?.. — Снейп, стоящий сейчас напротив кресла, в котором расположилась я, явно пытался подобрать слова для отказа.
Не выйдет, милый, я с тебя живого не слезу. Уж постараюсь и не дам этому мальчишке услышать пророчество. Если я правильно понимаю задумку Дамблдора, то у него найдётся и кто-нибудь другой, чтобы донести текст пророчества до Волдеморта, зато у Снейпа, в случае чего, не будет никаких обязательств ни перед стариком, ни перед мелким Поттером.
Хм… но тогда он рискует попасть в Азкабан… ага, как и Регулус… Впрочем, теперь моему сыну опасность грозит с двух сторон. Надо бы постараться убедить всех, что Рег пропал. Нет, не пойдёт, что тогда делать с меткой? Действительно ли Лорд через неё может контролировать своих слуг? А если Рега временно свести с ума? Или нет… Он серьёзно пострадает от неизвестного проклятия и будет лежать без сознания дома, тихий и безнадёжный, под присмотром скорбящей матери. Уж эту картину я изображу, а Северус донесёт её до змеемордого.
Нет, плохо, плохо, плохо! Лорд запросто свяжет болезнь Рега с Кричером и пещерой, и захочет проверить свой схрон. Или нет? Ведь он не кинулся проверять крестраж, когда Регулус пропал. Эх, как бы догадаться, как правильно поступить?!
Стоп!.. Я поняла! Лорд ведь считает, что никто не сможет попасть в пещеру, потому что та запечатана его кровью. Судя по всему, он плохо знаком с магией домовиков, которые могут перемещаться всюду, где хоть раз побывали сами, или по зову своего хозяина. Да и Кричер, как он считает, мёртв.
Тьфу ты, про крестраж-то я совсем забыла, а он ведь сейчас у Кричера. Так, ладно, это подождёт, никуда он из нашего дома не денется.
Значит, сделаю так. Мне срочно нужно покрутиться в людных местах в образе Регулуса и создать ему алиби, пообщавшись с кем-либо из его соратников. А вот и повод для болезни сына — где-то гулял и прихватил проклятие, мало ли кто так ненавидит Блэков…
— Кричер!..
— Хозяюшка звала недостойного Кричера?
— У нас есть оборотное?
— Кричер может достать, — эльф низко поклонился, пряча глаза.
Вот ведь зараза лопоухая, явно знает много чего полезного, в том числе и хозяйских секретов.
— Достань пару порций, — потребовала я. — Только быстро. И не попадайся никому из знакомых на глаза, понял? Выполняй!
Через полчаса я уже привыкала к телу своего сына. Нда, и как я узнаю, кто ему знаком? Взять бы с собой Снейпа, но нельзя его в это втягивать, вдруг не сможет спрятать эти мысли от Лорда, да и занят он сейчас — варит зелье для Регулуса.
* * *
Диагон-Аллея произвела на меня двойственное впечатление. Вроде и знакомо всё до последнего магазинчика и булыжников мостовой, но в то же время улица вызывала восторг неофита, только что познавшего магию. Впрочем, так и есть — это мои ощущения и ощущения Вальбурги, смешавшись, давали такой интересный результат. Жаль, что совсем нет времени. Я с удовольствием побродила бы по магазинчикам, но сейчас у меня совершенно другие планы.