— Что пишут? — поинтересовалась я, не ожидая ответа. — Да, кстати, я тут подумала — тебе сложно управляться одному в доме, надо будет разжиться ещё парочкой слуг. Уверена, ты сможешь вымуштровать их как полагается. К тому же на данный момент мне нужно, чтобы тебя считали мёртвым, так что не смей показываться на глаза никому, кроме нас с Регулусом и Снейпа. Ты понял?
Недовольное выражение лица Кричера, сначала услышавшего, что он не справляется с хозяйством, сменилось на горделиво-довольное, как только он понял, что я доверяю ему важную миссию, а потом приняло недоуменное выражение. Но я больше не стала ничего объяснять и Кричер, поклонившись и снова подметя пол ушами, исчез, повинуясь взмаху моей руки, оставляя меня наедине с письмом. Как-то быстро я вошла в роль хозяйки-самодурки, мда…
Официальное послание на дешёвом пергаменте громко зашуршало, когда я, сломав печать, наконец-то решила его изучить. Ну, что я могу сказать?.. Меня срочно приглашали нанести визит вежливости аврорам. Интересно, что случилось и где я прокололась? Или, всё же, не прокололась?.. Ладно, что гадать, нужно отправляться в министерство.
* * *
В нынешние тёмные времена камины для посетителей в министерстве работали только на выход, так что снова пришлось просить Кричера меня перенести. Ну не могу я решиться на аппарацию. Вот знаю, благодаря памяти Вальбурги, как это делается, а решиться не могу, вдруг что-нибудь пойдёт не так и меня расщепит.
Эльф уже стал поглядывать на меня с недоумением. Пришлось как бы ненароком поделиться с ним мыслями о расщепе, упирая на волнение и несколько неважное самочувствие. Кажется, его проняло…
Получив в телефонной будке жетон и ухнув вниз, очутилась в главном холле министерства. Сука, маги такие затейники, но хорошо, что вход пока не через унитаз. Или это они так только над служащими издевались?..
Скучающий за столиком дежурный маг, с виду только недавно окончивший Хогвартс паренёк, подскочил при виде меня с места:
— Мэм?
— Вальбурга Блэк, в аврорат, — недовольно щурясь, я протянула палочку.
— Кедр и шерсть пегаса, — пристроив её в специальный аппарат, парнишка озвучил параметры моего магического девайса. — Мэм, настоятельная просьба воздержаться от колдовства, находясь в министерстве. Вам на второй уровень, кабинеты аврората находятся там.
Мальчик снова не подвёл.
— За моей спиной справа, мэм, — произнёс он, отчаянно краснея.
— Спасибо, молодой человек, — надеюсь, я не испортила свой имидж, поблагодарив незнакомого человека. А то вдруг он маглорождённый и сейчас гадает, с чего бы это вдруг одна из главных снобов снизошла до него.
Хихикнув собственным идиотским мыслям, я отправилась в указанную мне мальчиком сторону, где и обнаружила лифты, а также толпу магов и ведьм, желающих ими воспользоваться. Вот чего им всем здесь надо? Ладно я по делу, а они?
Втиснувшись в гостеприимно раскрывший свои двери лифт, я постаралась остаться возле выхода. И мне это без труда удалось. Отмахнувшись от пары самолётиков, как от надоедливых мух, я принялась заинтересованно разглядывать соседей. А меня, кажется, побаиваются. С чего бы это? Милая леди, никого не трогаю…
Задумавшись, чуть было не пропустила свой этаж. Когда милый женский голос произнёс: «Второй уровень, Отдел Магического Правопорядка», я как раз ломала голову над тем, зачем понадобилась аврорам, и выскочила из лифта в тот момент, когда закрывались двери.
Нужный мне кабинет нашёлся сразу и я, ожидаемо заробев, но стараясь этого не показывать, распахнула дверь.
Нда… наверное, всё же стоило постучать… Шесть нацеленных в лицо палочек это, конечно, не дула автоматов, но мурашки по коже побежали. Мне-то хватит и одной, как бы двусмысленно это ни звучало…
— Что?! — рявкнул ближайший к двери аврор, когда его коллеги, убедившись, что я не представляю опасности, убрали палочки.
— Вальбурга Блэк, — сообщила в пространство я, презрительно глядя на стену над головами стражей порядка. Ну, во всяком случае, я надеюсь, что презрительно. Надо же соответствовать. — По какому поводу я приглашена в… данное заведение?
Кажется, умудрилась рассмешить бравых вояк, во всяком случае, я явно услышала смешки, да и рожи у них сделались дебильно-счастливыми.
— Миссис Блэк, — заговорил придверный аврор, демонстративно положив палочку на стол в пределах досягаемости, — по заведениям ваш муж шастал, а здесь аврорат.
— Шастал? — зацепилась я за слово. — Кто вы такой, что смеете хамить мне в лицо?
— Старший аврор Аластор Муди, — шутовски поклонился мне ещё целый Грозный Глаз. — К вашим услугам, мадам.