— Итак, давайте поделимся мыслями и подведём предварительные итоги, — начала разговор я, и восстановила цветочный горшок, чей зелёный житель довольно-таки шустро для растения полз к выходу, явно желая под шумок вырваться на волю…
— Так, мальчики, давайте по порядку, — расположившись на диване с восстановленной обивкой, обратилась я к наспех подлеченным «героям».
Гостиная вновь выглядела, как раньше, а у меня в голове, наконец-то, дозрела давно зародившаяся там мысль о собственном доме во Франции. Путешествия в ту же Италию это не отменяло, но и недвижимость лишней не будет, тем более в свете последних событий. В чужом доме мы от сов отбиваться замучаемся, ведь свою защиту на нём не поставишь.
— Скажите-ка мне, вы оба, как так получилось, что мерзавки совы просочились в дом, сумев доставить вопиллеры?
Регулус, выглядевший немного смущённым, запинаясь, произнёс:
— Ну, первую-то сову мы сами в окно впустили. Она, судя по всему, оказалась самой шустрой, сразу видно, что принадлежит Поттерам…
Я изобразила благожелательный интерес, давая возможность выговориться, но Северус сидел молча, да и Регулус что-то замешкался.
— Ну?.. — поторопила его я.
— И в процессе выслушивания упрёков мы забыли закрыть окно и упустили вторую, доставившую газету… А потом они пошли потоком и нам стало уже не до этого…
— Понятно, — хмыкнула я, представив, что здесь творилось, хотя на подходе к дому я не заметила ничего необычного. Впрочем, мне было немного не до разглядывания окрестности.
Бедные наши соседи… Уверена, что они очень недовольны, и не совру, если скажу, что следует ожидать скорого появления мадам Роже, до которой какой-нибудь «доброжелатель» обязательно донесёт информацию о том, что в её доме творится непонятное.
— Северус, — обратилась я к зельевару, отчего он вздрогнул и посмотрел на меня глазами побитой собаки, — куда ты так стремительно собирался исчезнуть? Неужто решил подраться с Сириусом или заавадить Скитер?
— Это всё из-за меня, — глухо произнёс Снейп, когда пауза слишком затянулась, и я уже решила, что не услышу от него ни слова. — Я подвёл вас, испортил репутацию… Не надо было мне соглашаться жить с вами в одном доме. Зря вы затеяли всё это…
— А вот сейчас ты лукавишь, — спокойно произнесла я, хотя в душе уже бушевал вулкан, лаву которого хотелось выплеснуть на собеседника, но я сдержала бешеный темперамент Блэков, помня, что я не такая и всегда могла понять оппонента и войти в его положение (при этом сама оставаясь на бобах… тоже не лучшее поведение, мда…). — Ты, если и переживаешь за меня, то совсем немного, только потому, что угрызения совести по этому поводу тебе внушила небезызвестная особа… Ты не можешь не понимать, что это именно твоя репутация оказалась сейчас под угрозой, ведь не меня выставили человеком без чести.
Я била наобум, пытаясь вывести его из того состояния полной обречённости, в которое он скатывался прямо на глазах. Я была уверена, что Лили и остальные именно его обвинили во всех грехах. Мне совершенно не улыбалось следить за каждым его шагом, ожидая, когда он, накрутив себя, удерет от нас прямиком к Тому, а там и Хогвартс с Альбусом… и покатится история по накатанной колее. Эх, узнать бы, кто прислал газету? Ведь без самой статьи понять, из-за чего на тебя ополчились, несколько затруднительно — вопиллеры редко бывают достаточно информативны.
— Да, вы правы! — всё же решил высказаться Снейп. — Это из-за вас у меня теперь будут проблемы! Я не смогу получить Мастера, ведь я со стыда сгорю перед комиссией. Они будут смотреть на меня и думать не о моих зельях, а о моих «подвигах» в вашей постели! Ведь именно этим, по мнению большинства, мне приходится расплачиваться за возможность выбиться в люди!
— Послушай, Северус, кажется, ты не совсем верно понял текст статьи, там немного другой подтекст… Или? — догадка вспыхнула в моём мозгу озарением. — Ты действительно думаешь, что я могу потребовать такую плату за своё покровительство?!
Бледные щёки Снейпа пошли ярким румянцем, подтверждая мои выводы, и вновь в душе поднялась буря, грозя вырвать с корнем те отношения, что установились в нашем маленьком семейном мирке… и утихла, оставив на лице мягкую улыбку.
— О, Мерлин, Северус!.. Какой же ты ещё ребёнок…
Услышав это, тот снова было дёрнулся к выходу, но мы с Регулусом были начеку, так что Снейпу оставалось только изливать на наши головы желчь, пытаясь обидеть фразами, в которых я слышала горечь обид мальчика, которого не баловали родители, доставали враги, от которого отвернулась единственная подруга и который не ждал от жизни никаких благ, зная, что за них надо платить, и платить дорого.