Извилистые линии траншей, разбитые блиндажи, развороченные бревна — основательно они здесь устроились. В блиндажах и землянках — кровати, подушки, перины, белый пух носится в воздухе и на земле, — все ворованное, отобранное у населения. И впрямь думали, что Миус-фронт прорвать невозможно… Бомбовые удары нашей авиации и тяжелая артиллерия разметали фрицев. Дышать тяжело: пыль, дым, пух, смрад в воздухе.
Мы расположились в укрытии на высоте с радиостанцией наведения. Нет-нет да и выпустит по нашей высотке несколько снарядов немецкая артиллерия. От разрывов этих шальных снарядов прячемся в траншеях. В воздухе — непрерывный гул, пушечные очереди. Идут бои. С воем к земле идет Ю-87 и неподалеку от нас взрывается. Горит Як-1, со шлейфом тянет на восток.
Устанавливаем связь с восьмеркой «яков» нашей дивизии, наводим их на группу «лаптежников». «Яки» начинают работу.
Отступает противник под ударами наших войск. Не устоял Миус-фронт. Летчики нашего полка совместно со штурмовиками уничтожают катера и баржи, понтоны и буксиры, которые отходят от Таганрога в направлении Мариуполя. Отступает враг.
30 августа наши войска начали штурм Таганрога и к вечеру освободили город. 31 августа по радио был передан и опубликован в газете «Правда» приказ Верховного Главнокомандующего:
«Генерал-полковнику Толбухину
Войска Южного фронта в результате ожесточенных боев разгромили Таганрогскую группировку немцев и сегодня, 30 августа, овладели городом Таганрог…
…В боях за освобождение Ростовской области и города Таганрог отличились… летчики генерал-лейтенанта авиации Хрюкина…
За отличные боевые действия объявляю благодарность всем руководимым Вами войскам, участвовавшим в операции по освобождению Ростовской области и города Таганрог, и в первую очередь:
130-й Таганрогской стрелковой дивизии полковника Сычева…
270-й бомбардировочной авиационной дивизии полковника Чучева…
31-му гвардейскому истребительному авиационному полку майора Еремина.
Вечная слава героям, павшим в борьбе за свободу нашей Родины! Смерть немецким оккупантам!»
Мы испытали чувство огромной радости. Получили благодарность Верховного Главнокомандующего! Заметна наша работа — клятву, данную при вручении полку гвардейского знамени, мы выполняем, как и подобает гвардейцам.
Получили поздравления от командования воздушной армии, дивизии, от наших боевых друзей из соседних полков. Благодарность Верховного Главнокомандующего обязывает нас бить врага еще более организованно и с еще большим эффектом — такой вывод сделали коммунисты полка и весь личный состав.
30 августа Москва двенадцатью артиллерийскими залпами возвестила об освобождении Таганрога. Это был третий московский салют — вслед за Орлом и Харьковом.
Неудержимо продолжалось наступление наших войск по земле Донбасса. Были освобождены города Красный Луч, Дебальцево, Енакиево, Горловка, Макеевка, Снежное.
Накануне ожидаемого наступления в разгар боевой работы у нас в полку погиб Герой Советского Союза старший лейтенант Николай Глазов.
Представление на Глазова к званию Героя Советского Союза я подписал 11 февраля 1943 года. К тому временя Глазов произвел 537 боевых вылетов, имел лично и в группе 20 сбитых самолетов противника, более 100 разведывательных полетов. Он дрался под Москвой, в Сталинграде и в Донбассе, был отважным, опытнейшим воином и имел высокий авторитет в полку.
Погиб Глазов при атаке корректировщика ФВ-189. Этот бой хорошо запомнил летчик Иван Костыгин, который в том вылете был у Глазова ведомым. Костыгин появился в нашем полку всего за несколько дней до этого вылета. Был он инструктором Борисоглебской авиационной школы, поэтому летал неплохо, но боевого опыта не имел. Николай Глазов взял его к себе в напарники, и в тот день Иван Костыгин — впоследствии отличный боевой летчик, командир эскадрильи — совершал свой второй или третий боевой вылет. Потому и запомнил все до деталей.
