— Разумеется, — Обба уставился на Герцога, а тот перевёл взгляд на Виррен. — Надеюсь, клан Белых плащей не испытает особых неудобств?
— Всё в порядке, — сухо отозвалась Виррен. — Наши специалисты смогут соблюсти всю процедуру.
Секретарь кивнул писарям, и те принялись составлять резюме заседания.
Фиор сгрёб край плаща в кулак и стиснул его, не сводя с меня взгляда.
— Три дня на расследование, — сказал он. — А потом… потом всё станет на свои места.
— Именно, — я посмотрел ему прямо в глаза. — Ровно через три дня.
Я наблюдал за происходящим через огромное окно, замаскированное под зеркальную стену. Зал совещаний в подземелье Башни Белой ткани выглядел даже слишком просто — стены с матовой зеркальной поверхностью, белый овальный стол и десяток строгих стульев.
Некоторые места были пусты.
Виррен уже сидела во главе, лицом к единственной двери. Вся в белом, собранная, с непроницаемым лицом. Моё касание держало её мысль ровной линией — не поводком, не удавкой, а струной: на ней можно играть. Сегодня она снова играла для меня.
Но Виррен интересовала меня меньше всех. Я наблюдал за остальными кураторами.
Золотые Весы прислали сухаря с пальцами-паучками. На правом мизинце — клановый перстень, на левом запястье — хитрый артефактный браслет, замаскированный под защитный, но на самом деле вполне боевой. Его имя — Севериус Мерд. Несмотря на внешнюю невзрачность, светлейший ум. Гений альбигорской артефакторики.
От Серого ордена заседал тот самый старик с белёсыми глазами из воспоминаний Виррен. Несмотря на дряхлость, передвигался он весьма бодро.
Зелёные руки представляла тонкая женщина с косой. На её пальцах зеленели кольца из живых растений. Магистр Мальса.
Помимо Виррен было и двое Белотканников. Первый — невысокий, нервный, с тёмными кругами под глазами, словно он не спал несколько ночей. Второй был его противоположностью — широкоплечий и высокий, но в очень маленьких круглых артефактных очках.
— Благодарю, что нашли время, господа — начала Виррен. — Повод для собрания очевиден. Доминус мёртв. Его вклад в проекты — сорок восемь процентов текущего финансирования. Нам необходимо обсудить перспективы наших инициатив.
Представитель Золотых весов помрачнел ещё сильнее.
— Продолжение возможно, — сказал он сухо. — При условии перераспределения долей и обеспечения поставок очищенного Ноктиума согласно прежним графикам. В противном случае придётся законсервировать половину направлений.
— Но какие именно? — спросила зелёная.
— Проекционные щиты, например. На данном этапе экономически неэффективны. Коэффициент отклика ниже, чем в проекте. К тому же на него уходит слишком много Ноктиума. Мы не можем…
— Мы можем, — отрезал широкоплечий инженер Белой ткани. — Переходим на спиральный контур отвода. Мы разрабатываем новый прототип.
Я улыбнулся за стеклом. Молодцы, записали.
— Проекционные щиты — в работе с учётом нового контура. Будущее этой разработки зависит от того, заработает ли новый прототип. Если безуспешно, мы будем вынуждены поставить работы на паузу. До тех пор, пока не будет решён вопрос с поставками Ноктиума…
Серый старик едва заметно оживился:
— Что вы предлагаете? Смерть Доминуса — это дыра в нашем бюджете. А принц Фиор…
— Фиор, — Мерд постучал пером по столу, — отныне законный Доминус.
— В этом и проблема. Его отец участвовал в нашей инициативе и поддерживал её. Но Фиор… Известно, что он радикально против смешения крови и любых экспериментов со склонностями. Он публично заявлял, что чистота крови кланов — единственный путь для Альигора. И если он узнает о наших разработках…
— Вводить Фиора в курс наших дел недопустимо, — твёрдо сказала женщина из Зелёных рук.
— А у нас есть альтернатива? — Мерд вскинул взгляд. — Нам необходим очищенный Ноктиум! Если не Солнцерождённые, то кто? Варейн? У Лунорождённых нет системы переработки Ноктиума. Пламенники? Они дадут кузни, а не контейнеры с сырьём. Белые плащи…
— Тоже работают с уже очищенным Ноктиумом, — ответила Виррен. — Альтернатив технологиям клана Солнцерождённых нет.
Старик из Серого ордена покачал головой.
— Значит, чтобы продолжать проекты, варианта два. Либо мы закупаем чистый Ноктиум на Теневом рынке, либо всё же привлекаем Солнцерождённых к нашей инициативе.
— А если привлечь не Фиора, а лорда Альтена? — предложила Зелёная. — Фиор слишком молод и не понимает важности нашей работы. Альтен мудрее.
— И расчётливее, — отозвался старик. — В этом и проблема. Альтен согласится на таких условиях, что это поработит всех нас и заставит работать только на его желания. Следует признать, господа, лучшие годы нашего проекта позади. Старая гвардия уходит, а новые…
Я разжал пальцы на поручне и отошёл от окна. Под моими ботинками белый камень не издал ни звука.
Оказавшись перед дверью зала, я поднём руку с браслетом. Индикатор считал сигнатуру и загорелся зелёным.
Дверь щёлкнула и покорно отодвинулась в сторону. Я шагнул через порог — плащ лизнул белый пол. Виррен подняла на меня глаза и едва заметно кивнула.
А вот остальные забеспокоились.
