Мама опустила ее на пол. Эбигейл побежала по коридору, а затем остановилась, потому что отец схватил мать за руку и рывком потянул к себе.
– Я хочу, чтобы ты вернула ему ожерелье, – процедил он сквозь сжатые зубы.
– Почему?
– Не хочу, чтобы моя жена носила подарки другого мужчины. Ты меня слышишь?
– Он мне как брат. Ничего больше.
– Ничего, да? Тогда скажи, почему он повсюду таскает твою фотографию в часах?
На лице матери отразился шок.
– Что?
– Ты меня слышала. Я видел их, когда он в последний раз был здесь. Это твое фото. Он смотрит на тебя не как на сестру. Можешь мне поверить.
– Я не верю тебе. Джесс никогда и вида не подал, что увлечен мной.
– Я знаю что видел.
Мама вырвала руку из его хватки.
– Ты ошибаешься.
– Нет. Противоестественно для мужчины вот так ходить в чужую семью.
– Раньше ты никогда не видел в этом проблемы.
– Прежде я не видел проклятых часов.
Эбигейл нахмурилась, увидев ползущую по стене тень. Она поднималась и медленно подбиралась к родителям.
«Откуда она взялась?»
Тень медленно кралась по коридору. Методично. Но как ребенок она отвлеклась, поскольку родители громко выясняли отношения. Эбби понеслась в комнату, чтобы найти свою куклу на скутере, и спрятаться.
Для таких случаев она устроила под кроватью укрытие. В этом месте Эбигейл чувствовала себя в безопасности. Мама называла его ее маленьким убежищем для принцессы. Название пришлось Эбби по душе.
С одеялом и куклой она потеряла счет времени, пока в ссоре не появился еще один голос.
«Голос Джесса».
– Ты не заслуживаешь ее, ублюдок.
– Что ты здесь делаешь? – зарычал отец, заставив Эбби оторваться от игры. – Я сказал тебе не возвращаться.
– Ты мне не указ.
Голос матери был более спокоен.
– Тебе лучше уйти.
– Так вот оно что? – закричал папа. – После всех этих лет и того, что я для тебя сделал?! Ты собираешься выбросить меня как кусок дерьма.
Эбигейл закрыла уши, но крики становились все громче и громче.
Раздался мамин вопль:
– Стэн! Положи оружие!
И в следующую секунду Эбби услышала, как ломается мебель. Испугавшись, она сильнее укрылась одеялом и затаила дыхание. Эбигейл не плакала. Что-то подсказывало, не стоит даже громко дышать.
Прозвучало четыре оглушительных выстрела.
С широко распахнутыми глазами она в ужасе замерла. Мамочка... лишь это слово крутилось в голове, пока слезы наворачивались на глаза. Пойду, найду ее...
Но она не смогла подняться. Казалось, кто-то или что-то удерживало ее и не давало выдать себя.
И тут по коридору по направлению к ее комнате раздался одинокий цокот каблуков. По рукам пробежали мурашки.
«Эбби, не шевелись!»
Казалось, сама мама говорила с ней.
«Главное, сиди тихо и молчи. Притворись невидимкой».
Дверь медленно открылась.
Затаив дыхание, Эбби выглянула из-под кровати и увидела сапоги.
– Где ты, маленький ублюдок? – зарычал Джесс, обыскивая комнату.
«Он найдет меня…»
Каждую клеточку окутал страх.
«Я не хочу умирать».
– Эбигейл?! – кричал ковбой, роясь в шкафу. – Где ты?!
На улице раздался вой сирен. Джесс стал разносить комнату, стараясь быстрее найти ее. Она прикрыла голову, испугавшись, что он опрокинет кровать.
– Нужно уходить. Сейчас же!
Эбигейл нахмурилась, так как голос показался ей знакомым. Только знала его не маленькая Эбби, а взрослая.
«Чей же он?»
– Я не могу найти чертово отродье.
Звук сирен становился все громче и громче.
– Я позабочусь о ней, – прошептал голос. – Но ты должен уйти.
– Зачем? Разве не лучше, если меня найдут здесь.
– У меня есть идея получше.
Увидев за окном отблески полицейских мигалок, Сандаун разочарованно закричал:
– Ладно, я тебе верю, но если подведешь, присоединишься к тем двоим в гостиной.
– Не волнуйся, я прикрою.
Джесс стремительно выбежал из комнаты, оставляя на полу кровавые следы…
Дернувшись, Эбигейл проснулась и поняла, что находится в доме Брэйди.
Воспоминания о смерти родителей оставили глубокий шрам на сердце, но она наконец вспомнила последовательность произошедшего той ночью.
Сандаун убил ее родителей. Он лгал ей, отрицая это.
«Откуда ты знаешь?»
«Алло? Я была там».
Но какая-то частичка ее сердца продолжала в этом сомневаться. Мозг не мог примирить две стороны Сандауна, которые она увидела. Пламенный защитник и смертоносный убийца.
«Ты тоже убивала».
Но по весомой причине. Ее родители не заслуживали смерти.
– Ты не спишь?
Она посмотрела на дверь и увидела Джесса. В ней поднялась волна ярости, но Эбби подавила ее. Она не собиралась предупреждать его о своих намерениях.
– Да.
Облизнув пересохшие губы, Эбигейл посмотрела на правый карман его брюк, от чего Джесс вопросительно поднял бровь. Девушка залилась краской, поняв, что он подумал, будто она смотрит на его достоинство, а не на гораздо меньшую выпуклость.
– Не в этой жизни, ковбой.
– Черт. Когда же оправдаются мои надежды.
На этот раз Эбигейл не позволила его обаянию усыпить свою бдительность. Она села на кровать.
– Который час?
Джесс вытащил старомодные карманные часы и открыл крышку. Прежде, чем он успел ответить на вопрос, Эбигейл слетела с кровати и выхватила их.
Она увидела фотографию, разозлившую отца.
Изображение ее матери.
– Зачем тебе это?
Его лицо побледнело.
