— Конечно. А разве не похожи? — я кивнул на кицуне, стоявшей в сторонке. — Думаете, на ваших землях или других она бы прижилась? Нет, но на материке всё иначе. Вражда с кицуне закончилась. Потому мы и отправились в путь, чтобы донести эту историю до народа.
— Тьфу ты, — презрительно сплюнула женщина. — Загнивающий Запад. Знала бы, не помогала, — однако огоньки в глазах при виде золотистой монеты говорили об обратном. — Идите уже, чего встали? И лучше бы вам помалкивать, откуда явились и чего хотите.
С этими словами она вернулась в дом.
Я же подошёл к Асэми.
— Чувствуешь Мате?
— Да, он проехал дальше, — кивнула девушка.
— Отлично, тогда давай поторопимся. А то тётка снова выскочит, и на наши головы могут рухнуть новые неприятности. Здесь вас не особо любят.
— Нас нигде не любят, — отозвалась девушка.
— Теперь у меня есть деревня, — самодовольно ухмыльнулся я. — Там вам будут рады.
Асэми посмотрела на меня несколько вызывающе. Я даже не понял, чего было больше во взоре: благодарности, удивления, радости или… похоти. В любом случае любое из этих чувств мне нравилось. Значит, иду верным путём. Главное, не переигрывать.
Мы успели миновать ещё пару деревень. Ваны провожали недружелюбными взглядами, однако новых приключений не нажили. Что не могло не радовать. Остановиться где-нибудь поблизости от крестьянского поселения не могли. Потому присели отдохнуть лишь посреди дороги. Небо стремительно темнело. Солнце садилось за горизонт. Ноги гудели, а желудок чуть ли не орал о своём существовании.
— Здесь, — я указал на одинокое дерево, растущее у обочины.
Вокруг простиралась пустошь. Несколько странно, ведь совсем рядом пастбища и поля. Здесь же на расстоянии в сотню дзё высушенная земля, без единого намёка на зелень. Лишь высокое дерево с широкой кроной, под которым и устроились.
— А мы его не упустим? — переспросила девушка, видя, как я облокотился о ствол и присел.
— Разве ты не устала?
— Ну, — смутилась та. — Если совсем капельку.
— Рассказывай кому-нибудь другому. Ты еле на ногах держишься. Нам нужен отдых. Никакого толку от воинов, которые не могут твёрдо стоять на земле.
— Ты прав, — согласилась она и присела рядом.
Но стоило нам только развязать узелок, как подул холодный ветер. А в следующее мгновение неподалёку на дороге показался смутный силуэт. Кто-то к нам стремительно приближался с той стороны, откуда пришли и мы.
— Тсукико, — девушка прижалась к плечу. — Мне страшно.
— Всё будет нормально, — ответил я поднялся.
Асэми спряталась за спину.
Ветер нёс с собой пыль и мелкие веточки. Дул в лицо, поэтому мне было сложно рассмотреть приближающегося незнакомца. Однако уже через несколько секунд увидел серого человека. Именно, что серого. Человеческое тело, будто обтянули в латекс с ног до головы. Не было заметно даже разрезов для носа или глаз.
По спине пробежали мурашки. Я отчётливо чувствовал магию. К нам приближалось нечто опасное и потустороннее.
— Отойди, — приказал девушке. — Спрячься за дерево.
Та послушно выполнила приказ. Я же, откинув плащ, достал меч.
— Стой! — грозно выкрикнул незнакомцу, когда между нами осталась пара дзё.
Выставил перед собой оружие. По лезвию заскользили голубые огоньки.
Серый притормозил. Склонил голову набок, будто присматривался к нам. После чего отпрыгнул с дороги и повернулся спиной. А в следующее мгновение произошло то, что отбило у меня всякий аппетит. Существо наклонилось вперёд, схватилось за ягодицы и раздвинуло их.
Ах ты мразь!
Я уже хотел броситься на наглого извращенца, но остановился. Ведь представление не окончилось.
Как и следовало предполагать, никакого латекса на нём не было. Тело и правда оказалось серого цвета. И, когда он «развёл булки», на нас уставился здоровенный человеческий глаз.
— Какого… — только и смог пробормотать я.
Глаз внимательно осмотрелся, потом моргнул и спрятался внутри владельца. В ту же секунду серый выпрямился, подпрыгнул на месте и побежал по сухой земле. Сильный порыв ветра заставил меня зажмуриться. А когда открыл глаза, то никого уже рядом не было.
— Охренеть, — единственное, что мог тогда сказать. — Что это за тварь?
Я ожидал хоть какого-то ответа от Асэми, но та молчала. Обернувшись, увидел девушку, лежащую под деревом.
— Асэми?!
Бросился к ней. Рухнул рядом и поднял голову. Она дышала, уже хорошо. Но что произошло? Неужто испугалась чужой задницы? Хотя, здесь я был с ней солидарен, зрелище так себе.
— Эй, подруга, очнись, — осторожно похлопал по щекам.
Девушка тихо простонала и приподняла веки.
— Как ты? — спросил у неё.
— Не знаю, — честно призналась та.
Её глаза казались стеклянными. Кицуне пока ещё не пришла в себя.
Женские руки нежно оплели меня за шею и притянули. Горячее дыхание коснулось губ, а в следующее мгновение жаркий поцелуй заставил забыться обо всех проблемах хотя бы на пару секунд.
