В июле 1993 года барменша, которая окончила работу в час ночи, с удивлением обнаружила в своей квартире в Голливуде мужчину в резиновой клоунской маске. Ее жестоко изнасиловали, нанесли несколько ножевых ран, но, судя по статье, она должна была поправиться. Насильника не поймали.
В декабре 1993 года студентка колледжа в Санта-Барбаре была найдена в своей квартире на первом этаже. Она стала жертвой жестокого изнасилования неизвестным мужчиной, который залез в окно среди ночи. На насильнике была резиновая клоунская маска. Его не поймали. Подозреваемых не было.
Три статьи. Трое нападавших в резиновой клоунской маске. Та же самая схема во всех случаях: квартира на первом этаже, незнакомец в маске, жестокое изнасилование. Это был один и тот же насильник. Си-Джей расширила критерии поиска и нашла еще один случай дальше на побережье, в Сент-Луисе, с теми же характерными особенностями, однако в том случае насильник появился в резиновой маске инопланетянина.
Четыре жертвы. А ведь Си-Джей только начала поиск. Случаи имели место три года спустя после ее изнасилования, на расстоянии четырех округов от того, где проживала она, и, вероятно, подпадали под юрисдикцию трех различных полицейских управлений, поэтому их никто и не связал. Си-Джей продолжала искать в «Таймс», но не нашла ничего, что связывало бы дела воедино. Имелась только небольшая заметка на два абзаца после изнасилования барменши в Голливуде, напечатанная через четыре дня после случившегося. В ней сообщалось, что женщину выписали из больницы и она поправляется в окружении родственников. Также говорилось, что, хотя полиция продолжает расследование, никто пока не задержан и подозреваемых нет. Граждан просили звонить в полицию Лос-Анджелеса с любой информацией. О дальнейшей судьбе трех других жертв «Таймс» ничего написать не удосужилась.
Си-Джей провела поиск в других городах, где проживал Бантлинг, перед тем как в 1994 году появиться в Майами. Она нашла изнасилование, совершенное в подобной манере неизвестным в маске инопланетянина в Чикаго в сентябре 1989 года, еще одно – неизвестным в клоунской маске в Сан-Диего в начале 1990-го. Итак, их уже шесть. И это только те, о которых сообщалось в газетах. Но Бантлинг ли это или простые совпадения? При помощи электронного поиска Си-Джей нашла старые адреса Бантлинга на карте Чикаго и Сан-Диего (они были указаны в предоставленной Домиником распечатке) и сравнила с адресами жертв изнасилований в двух статьях. Он жил не более чем в десяти милях от каждой. Си-Джей задержала дыхание и проверила газеты Южной Флориды начиная с 1994 года – «Майами гералд», «Сан сентинел», «Ки-Уэст ситизен» и «Палм-Бич пост», но ничего не нашла.
Она просмотрела копию заграничного паспорта Бантлинга, сданного суду. Бразилия, Венесуэла, Аргентина, Мексика, Филиппины, Индия, Малайзия. Бантлинг много ездил в командировки по миру от компании «Томми Тан дизайнс», а до этого от «Индо-экспрешнс», еще одной компании, торгующей дорогой мебелью в Калифорнии. Командировки продолжались от двух недель до месяца. Судя по информации, предоставленной компанией «Томми Тан», заводы по производству мебели и выставочные залы, которые посещал Бантлинг, располагались в маленьких городках или окрестностях больших, где легко остаться незамеченным. Бантлинг повторно посещал многие из этих городов. Он мог оставить жертвы там?
Си-Джей пролистала записную книжку и нашла номер следователя Интерпола из Лиона, Кристин Фредерик. Несколько лет назад они вместе с Кристин работали с подозреваемым в убийстве, который перестрелял целую семью в гостиничном номере на Саут-Бич. Он убежал в горную часть Германии, и Интерпол с немецкой полицией нашли его за шницелем в Мюнхене, а Кристин помогала с экстрадицией в Штаты. Они подружились за месяцы, которые потребовались, чтобы вернуть преступника в Майами, но уже давно не общались.
После первого гудка Си-Джей услышала автоответчик Кристин – на французском, немецком, испанском, итальянском и, к счастью, английском. Си-Джей посмотрела на часы – половина одиннадцатого. Она потеряла счет времени. Если учитывать разницу во времени, в Лионе сейчас только рассветает. Она продиктовала свою фамилию и номер телефона в надежде, что Кристин ее вспомнит.
За окном стемнело, солнце село за Эверглейдсом несколько часов назад, кабинет освещался только настольной лампой, подаренной Си-Джей отцом. Для того, чтобы включить или выключить ее, следовало дергать за цепочку. Яркие офисные лампы дневного света быстро вызывали боль в глазах, и Джей нравился приглушенный свет уютной настольной лампы. Коридоры за закрытой дверью кабинета были погружены во тьму и давно опустели. Ей придется позвонить охране внизу, чтобы ее проводили до машины.
