Он переоделся в удобный для вечерней трапезы костюм и решил поработать с документами. Предстояло как следует обдумать, кого назначить на должность комиссаров Второй и Четвёртой капитул, бесславно сгинувших на холодных просторах варварской России. Кандидатов было не так много. Кому-то не хватало опыта, к кому-то у Скалигера была личная неприязнь — в общем, проблем хватало.
Высший задумался. Маленькая искорка сомнения тлела в глубине души и не давала спокойно почитать «Катехизис монаха» Джулио Романо, возглавлявшего Ордо Маллеус в середине девятнадцатого века. Именно его чёткая позиция по отношению к Ордену Гипербореев обусловила нескончаемое противостояние с русскими витязями. Упёртыми и непонятными как глубины Космоса.
А сомнение у него вызвала вот эта встреча среди красивых пейзажей горной деревушки. Он с самого начала хотел поговорить только с Луиджи Гросси, но госсекретарь почему-то настоял на встрече со всеми Лордами. Якобы у него есть некоторые соображения по поводу дальнейших взаимоотношений с русскими на фоне диверсионной акции в далёком от Италии городке Vologda. И Бартоломео, и Винченцо, как ни странно, согласились, словно отбросили разум в сторону и помчались на манящий огонёк свечи. Что им пообещал рассказать Гросси?
Отложив в сторону толстую книжицу в кожаном переплёте, Скалигер поднялся на ноги и подошёл к окну, из которого можно было обозревать чашу фонтана, искрящиеся на солнце тугие строи воды, разгуливающих по периметру охранников, мечущихся по делам слуг. А беспокойство усиливалось, ложилось слой за слоем на сердце. Логики в этом никакой не просматривалось. Ну не может же, в самом деле, Гросси быть предателем!
С Луиджи нужно быть поосторожнее, — пришел к выводу Скалигер и вернулся к столику, чтобы позвонить в серебряный колокольчик. Тут же межкомнатная дверь распахнулась, на пороге застыл молодой человек в белой рубашке и чёрных, тщательно отглаженных брюках.
— Марцио, мальчик мой, найди всех наших Центурионов и скажи, чтобы тотчас шли сюда, — с удовольствием поглядев на пышущего энергией молодого секретаря, исполнявшего мелкие поручения, произнес Лорд. — Пусть не затягивают, время уже позднее, надо хорошо выспаться перед завтрашней встречей.
— Будет сделано, милорд, — энергично вытянулся юнец, у которого только-только стала оформляться жёсткая полоска усов, и бросился вон из апартаментов.
Маги прибыли довольно быстро. Они, оказывается, собрались с Центурионами Бартоломео в одном из залов на нижнем этаже и обсуждали, как получше организовать охрану виллы сегодня ночью и завтрашним днем.
— Нужна многослойная защита моих апартаментов, — заявил Скалигер, когда маги расселись в креслах и на диване. — Она должна быть такой, чтобы самый искусный чародей запутался в плетениях и сделал ошибку.
— У вас есть подозрения на атаку? — поинтересовался Орландо, служивший хозяину уже два десятка лет, и по праву верховодивший отрядом боевых магов в Ордо Маллеус.
— Предчувствие, — коротко бросил Лорд, не желая озвучивать свои опасения по поводу Гросси. Это могло оказаться ошибкой, а переживания — всего лишь отклик на усталость от дороги.
— Создадим в коридоре зону из чувствительных маячков с невозможностью деактивировать всю сеть, — переглянувшись с коллегами, ответил Орландо. — Один-два обязательно сработают штатно, как только сеть попадёт под контроль чужаков. В одиночку не справиться, — пояснил он, глядя на Высшего. — Нужно следить, чтобы концы разнородных плетений не размыкались.
— В вашей спальне раскидаем ловушки с эффектом временного кокона, — подхватил Лука, поглаживая седоватую щетину ладонью. — Нам же не нужно, чтобы вилла в одночасье вспыхнула огнём, поэтому обойдёмся менее разрушительными сюрпризами. Ну и к этому очередные сигнальные маячки. Мы установим ночное дежурство, поэтому один из нас точно спать не будет, и в случае прорыва врага сможет выиграть время.
— Не хватало в моей спальне устраивать побоище, — проворчал Скалигер, отмечая толковость подготовительных мероприятий.
— Вашу спальню трогать не будем, — улыбнулся Орландо. — Разве что на окнах развесим сюрпризы. А вот гостевую комнату напичкаем всевозможными ударными магоформами.
Джакомо Скалигер покивал, соглашаясь со всеми доводами магов, а потом с усмешкой спросил:
— А вы ничего не забыли?
— Разве что усилить внешний периметр виллы, — пожал плечами Гаспар, самый «молодой» из Центурионов, которому недавно перевалило за пятьдесят. Он поддерживал свою физическую форму в спортивно зале и выглядел довольно внушительно, что приводило к забавным казусам, когда его принимали за бодигарда. — Но следует дождаться приезда Лорда Эсте. Обещался через два часа быть в Барреа.
