– И что отец у меня старый и не может ходить? – В ответ такое же подтверждение.
– В таком случае кто будет за хозяйством смотреть? Не я ли распорядилась поселить в доме тех, у кого дома сгорели? Это ведь поведение хозяина? Или нет?
– Ну так-то да, только все равно девушка не может управлять целым хозяйством.
– Почему это?
– Ну… девушки, они для другого же, – после паузы объяснил Рогир. И Агата даже заулыбалась на его слова.
– И для чего же, по-твоему, девушки годятся?
– Ну там, дом убирать, кашу варить, детей рожать.
– У нас есть служанки, а детей рожать мне ещё рано, – нетерпеливо пояснила Агата. – Сидеть дома мне скучно, да и помощь отцу нужна. Я буду все смотреть и ему рассказывать, а он будет раздавать приказы.
– Так бы сразу и сказали.
– А я разве не так сказала?
– Нет! Вы сказали, что сами будете выдавать приказы, а девушки так не могут, а вот если ваш отец, это другое дело.
Агата удивилась его способностям. Очень, очень умненький мальчик.
– Рогир, а сколько тебе лет?
– А зачем вам?
Нет, ну вы посмотрите на него! Вначале ему надо все выяснить, а потом он будет решать, что же ответить.
– Просто интересно, ты очень умный, а на вид совсем не взрослый.
– Чего это я не взрослый? Мне одиннадцать лет уже! – с жаром выпалил маленький собеседник, а потом понял, что Агата его провела. – Лихо у вас получилось…
– А родители, семья у тебя где? – спросила Агата.
Мальчик отвёл глаза и не сразу ответил:
– Там же, где ваши братья.
Агата сочувственно промолчала и вымолвила:
– Так что? Пойдёте со мной в деревню? До обеда мы вернёмся.
Дети молчали и смотрели на Рогира. Видимо, он был у них за вожака.
– Пойдём, нам все равно заняться нечем, – ответил за всех Рогир. А вот сразу так не мог ответить?
Пока Агата разговаривала с Рогиром, к ней подошла служанка Колетт и стояла рядом, не перебивая и не вмешиваясь в разговор.
– Колетт! Пойдёмте, пройдёмся по деревне, мне нужно посмотреть кое-что.
– Да, госпожа, – коротко ответила служанка, и Агата с сопровождением отправилась на выход со двора.
На улице Агата огляделась. По ту и по другую сторону от дороги стояли деревянные крепкие дома. Основание их, примерно до колена – построено из серых булыжников. Ограды нет, только возле нескольких домов одинокие кривые ели, как у дома Агаты.
Рядом с домами или за ними расположены хозяйственные пристройки. Следы набега виднелись в сожжённых домах, у одного выгорел угол, и его начали ремонтировать. Но больше всего смутило Агату отсутствие людей – им никто не встретился по дороге.
– А где все люди? – обратилась она к Рогиру.
– Дак на погосте же. Сегодня прощаются с убитыми.
Ах, вот оно что…
– А много ли убитых?
– В этой деревне около двадцати, но ещё столько же угнали в плен.
– А кто нападал? Ты случайно не знаешь? – Агата так и продолжила общаться с Рогиром. Он, по-видимому, обладал обширными знаниями, несмотря на мáлый возраст. Хотя дети в таких суровых условиях жизни взрослеют рано.
– Поморцы это были, у них и рога на головах, и лошадей почти нет, потому что живут они на кораблях, а лошадей там не устроить.
– Они прямо живут на кораблях, или только приплыли на них?
– Поговаривают, что у них есть дома где-то, но на то они и поморцы, что всегда морем живут, ну и набегами, конечно…
За разговорами они дошли до края деревни. Дорога вела дальше, через засаженное чем-то поле, в лес. Но Агате туда было не надо, поэтому она развернулась и пошла в обратную сторону. Приглядывалась сейчас она к посадкам, что виднелись за домами. Всё-таки местные жители своеобразно это делали. Целиком распаханный кусок земли, а на нём отдельными островками посажены разные культуры. Никаких тебе ровных грядок, просто сплошная целина. А интересно, они высаживают растения из семечка? Или рассаду выращивают? Агате хотелось рассмотреть все и потрогать, но момент был неподходящий. Она это успеет сделать позже.
Дошли до другого конца деревни. Здесь дорога огибала небольшое озеро и снова уходила в лес. Постояли, посмотрели и пошли в усадьбу.
– Спасибо за прогулку, – попрощалась с детьми Агата и пошла к отцу. Скоро уже обед, да и рассказать надо, что видела.
– Отец! – заявила она с порога, – я вернулась. В деревне почти никого нет – все прощаются с убитыми. Мы ходили с Колетт и с компанией детей. Знаешь, я познакомилась с Рогиром, он сирота, очень умненький мальчишка. А рассказать, как мы познакомились? – Агата трещала без остановки, стянула с ног ботинки и забралась с ногами на постель к отцу. Потом рассказала, как ловила мальчишек, и какой разговор у неё вышел с Рогиром.
– Выпороть бы его надо, ну да ладно, горе у всех сейчас, – бросил отец.
Агата не поверила своим ушам.
– За что выпороть?!
– Если родители не научили, как нужно разговаривать с хозяевами – значит, порка научит.
– Мы же шутили! Они не сильно меня младше!
