Там, посередине двора, стояли вчерашние пленники. Охотники стояли рядом и подтрунивали друг над другом. Поодаль стояли люди, которых приютили в подвале, и разглядывали тех и других с интересом. Агата решительно направилась к ним.
– Мне нужен Рогир, найдите его, и побыстрее, – кинула она приказ в толпу и, развернувшись, пошла обратно к охотникам.
– Вальтер! Сейчас найдут мальчика, он очень смышлёный, несмотря на возраст, возьмите его с собой, он все вам расскажет. Мы ранее с ним договорились об этом.
Собеседник только ухмыльнулся. Странная все же хозяйка ему попалась. То одевается в неглиже, а сейчас вообще придумала мальчишку советчиком поставить. Ну да ладно, он посмотрит внимательно и сделает так, как сочтёт нужным.
Рогир не заставил себя долго ждать, и в сопровождении стайки детей вынырнул с обратной стороны дома:
– Звали меня?
– Да, Рогир, помнишь, мы говорили о возрождении хозяйства?
Мальчик кивнул в ответ.
– Познакомься, это Вальтер, он будет нам помогать, и вы будете работать вместе, ты объяснишь, что надо построить и как, а Вальтер все устроит.
Мальчик смотрел на Вальтера, а тот смотрел на мальчика. Они как будто прощупывали друг друга взглядом.
– Вальтер! – обратилась Агата. – Это Рогир, он очень смышлёный, и нам сильно поможет.
– А где строить-то? – задал очень своевременный вопрос Рогир.
– В этой деревне. А конкретное место – выбирайте сами. Я и барон разрешаем. Рогир, Вальтер – подумайте, как будет удобнее.
– Если так, то я уже придумал, – неожиданно отозвался Рогир. – За деревней есть луг, там не будет видно овец с дороги, и выпас есть.
Маленький помощник смотрел на Вальтера. Определённо, у них установилась какая-то связь.
– Пошли, покажешь, – отозвался Вальтер, и все вместе они отправились за Рогиром. По дороге Рогир живо объяснял, какой должна быть овчарня. Вальтер внимательно его слушал и не перебивал, а когда мальчик закончил, начал задавать уточняющие вопросы: размер, высота, тёплое или холодное помещение.
Место под овчарню понравилось всем. Рогир объяснил, где запланировал вход, где загон, куда гонять отару на выгул. Все очень здраво и конкретно. Вальтер его выслушал и перевёл взгляд на Агату.
– Я в этом не понимаю, но мне нравится план Рогира, – призналась Агата. – Давайте строить здесь, что ли?
Вальтер кивнул и повернулся к своим.
– Этих, – он показал на пленников, – отвязать, и пусть начинают рубить лес, а мы с парнишкой пойдём разметку делать.
Агата смутилась. Вчерашним разбойникам – и сразу свободу? С этим она и обратилась к Вальтеру.
– Что вы, госпожа, они все предупреждены, что в случае побега мы убиваем без разговора. Второго шанса не даём. Но, на всякий случай, сейчас привяжем к каждому колодку из дерева, с ней далеко не убежишь.
И, действительно, первое, что начали изготавливать пленники – большие поленья, которые верёвкой привязывали к их ноге.
– Спасибо, Вальтер! – поблагодарила Агата. – Я распоряжусь, и обед вам сюда принесут.
В ответ главный охотник только кивнул. Его уже поглотила задумка строительства, и он внимательно наблюдал за Рогиром, как тот по-хозяйски объясняет, что и как нужно строить, с чего начать, и на что обратить внимание, активно сопровождая свой рассказ жестами.
Агата ещё немного за ними понаблюдала. Интересная картина: щуплый мальчишка раздаёт приказания, а взрослые мужики лишь кивают в ответ. Потом повернулась и пошла к дому, но тут же услышала шаги за спиной. Оглянулась – за ней шёл один из охотников:
– Лютый велел вас проводить.
Она лишь кивнула и продолжила путь.
Придя домой, Агата прямиком направилась на кухню. Кухарка с помощницей варили еду в большом чане.
– Здравствуйте, госпожа Агата, – обернулась кухарка на стук шагов.
– Здравствуйте, а как тебя зовут? – запоздало вспомнила Агата. Надо было, конечно, раньше узнать. Но, с другой стороны, всех сразу Агата не запомнила бы.
– Барбара я.
– Барбара! С этого дня надо кормить горячим обедом охотников за головами и пленников. Они начинают отстраивать хозяйство.
Кухарка отвернулась и неожиданно сплюнула на пол, что-то бормоча себе под нос.
– И ещё! – добавила Агата. – Охотники останутся у нас жить, и будут нас охранять.
Заявление Агаты произвело эффект разорвавшейся бомбы. Кухарка замерла, глаза расширились от страха, руки мелко задрожали.
– Госпожа Агата! Эти убивцы всех нас перебьют, – она комкала в руках грязную тряпку и пыталась ещё что-то объяснить, но Агата её остановила:
– Они – наша единственная надежда отбиться от набегов врагов, переловить разбойников по лесам и помочь возродить хозяйство. Вот сейчас, например, они начали скотник для овец строить. А кто это может сделать кроме них? К тому же, зима близко. – Агата специально рассказывала в подробностях и аргументировала. Судя по всему, кухарка являлась главным распространителем новостей, поэтому нужно было её убедить, а дальше она всё сделает сама.
– Ну, так-то вы дело говорите, госпожа Агата, – ныла Барбара, – только вот они же едят человечину. А когда всех по лесам переловят, что есть будут?
