Когда пришли домой к Агате, охотники явно занервничали, начали одёргивать рубахи и поправлять одежду. На дороге они чувствовали себя гораздо увереннее.
Агата проводила их к отцу и уже хотела занять один из стульев, когда отец попросил оставить их одних. Возмущению Агаты не было предела! Это же её идея и её план, почему же её выгоняют с важных переговоров? Она даже пробовала открыть рот и привести контраргументы, но наткнулась на холодный взгляд отца. И пошла дожидаться результатов к себе. Предварительно зайдя на кухню и попросив принести к отцу закуски и взвар.
Но долго не могла усидеть. Очень жаль, что отец её выгнал. Она спустилась во двор и села за стол.
– Это кто был? – Рядом возник Рогир.
– Охотники за головами, мы с соседями наняли их, чтобы избавиться от недобитых бандитов, что прячутся по лесам.
– Они сами больше похожи на бандитов.
– Да, но они на нашей стороне, а не против нас. В этом большая разница.
– Понятно, – выдохнул собеседник Агаты, и уже вдвоём они принялись дожидаться конца переговоров.
Как же долго они разговаривали! Это показалось Агате необычным – охотники за головами предстали в виде малообразованных людоедов, а поди ж ты! Переговоры затянулись, но это могло значить только одно – охотники сходу не отвергли план Агаты, а допытываются и обсуждают детали.
Наконец гости в сопровождении Стефана вышли, кинули взгляд на Агату и пошли в сторону озера. Она присмотрелась к ним своим даром, и хорошо, что сидела на месте – они были полностью чёрными, разве что у главного были редкие искры голубого цвета.
– Госпожа Агата! Барон ждёт нас с вами для обсуждения деталей! – Стефан подошёл и пригласил Агату к отцу. Наконец-то. Сейчас она узнает подробности.
Барон благодушно её встретил:
– Мала ты ещё для разговоров с такими людьми, но я подробно всё расскажу. – И, действительно, рассказал.
Как оказалось, охотники за головами – это отдельная каста изгоев общества. Их кредо – поимка и убийства людей, нанимают их на короткое время, а потом желают только одного – побыстрее от них избавиться и забыть. Это и заставляет их вести по сути кочевой образ жизни.
Предложение барона осесть на его землях они вначале восприняли в штыки и с подозрением на какую-то ловушку. Но после подробного рассказа о состоянии дел недоверие с их стороны прошло. Однако появилось новое, неведомое для них чувство. Они смогут построить себе дома и обзавестись семьёй? Каждый из них втайне лелеял эту несбыточную мечту. И вот тогда их мозги заскрипели, поворачиваясь в нужную сторону.
Они задавали много вопросов и искали подвох в предложении барона. Перепроверяли и уточняли, и в итоге сказали, что им нужно время, чтобы хорошенько обдумать предложение барона и обсудить все между своими. В случае согласия, они хотят эту землю, где остановились сейчас – у озера.
– Я думаю, что они останутся у нас. Но проверим мои догадки. – И барон при этом хитро усмехнулся.
После обеда Стефан уехал домой, а ближе к вечеру во дворе поднялся шум. Агата как раз была там и своими глазами наблюдала всё своими глазами.
Вначале во двор въехали несколько охотников за головами. Вид у них был растрёпанный, на лицах какие-то странные бурые разводы. От их вида двор разом опустел, только любознательные дети залезли под стол. Но затем въехал ещё один, поистине, могучий охотник, к его седлу была привязана верёвка, и на ней, как на поводке, он вёл избитых мужчин.
Руки пленников были связаны за спиной, а между собой они были обвязаны одной верёвкой, причём крепилась она на шее. Вид у них был жалкий. Все в грязи и крови, а в глазах застыл страх, потому что каждый их них знал, что его ожидает.
– Хозяйка! Принимай первых разбойников! – весело окликнул Агату один из охотников. И тут она задумалась. Разбойников-то изловили, а куда их заселять? Не в подвал же к старикам и детям? Темницы или чего-то подобного она не здесь видела. Ну вот как так-то? Самое главное и не продумали?
– Они у вас совсем не пуганные, – продолжал тем временем один из охотников. – Стоило нам только отправить телегу, для ловушки, как тут же на неё напали, они даже не прятались. Скучно было таких убивать. – Охотник вполне искренне сокрушался.
Агата наконец нашла глазами главного охотника. Он въезжал в ворота последним. Она устремилась к нему и с ходу выложила свою проблему.
– Госпожа Агата, да не волнуйтесь вы так. Мы их с собой заберём, заодно и манерам научим. – И снова охотники гортанно рассмеялись.
Главный среди них спешился, кинул узды рядом стоящему и направился к столу. Агата последовала за ним.
– Правда ли, госпожа, что это ваша идея – пригласить нас остаться в ваших землях? – Он очень внимательно разглядывал Агату, буквально впился в неё взглядом.
– А как бы вы поступили на моём месте? – Агата порадовалась, что появилась возможность «прощупать» его лично. А главный охотник смотрел на неё и не отвечал. Она, воспользовавшись моментом, использовала свой дар и увидела – охотник останется на их землях. Они все останутся, выстроят себе отдельную деревню, приведут в дома жён…
