При стуке в дверь, с последующим звуком открывающейся двери, она готова была рыдать. Опять гости? Это значило новые неспешные разговоры за столом, а у неё срочная работа.
Спустя минуту подпрыгивающие от счастья Улаф и Олаф, завели в обеденную залу Стефана. Агата при его виде закатила глаза и прижала палец к губам. Ничего не говори! По виду муж не понял её план, но решил на всякий случай вообще молчать, а все вопросы он переадресовывал жене.
– Как здоровье барона Алана?
– А вот сейчас его дочь нам и расскажет.
– Как погода на улице?
– Агата! Расскажи про холод на улице...
И так далее. Лучше прослыть немного не в себе, чем попасть под гнев Агаты. Поэтому ничего, Стефан потерпит. Он хлопал глазами, разводил в непонимании руками и всячески вовлекал в разговор своё любимое сокровище.
Агата же напоминала закипающий чайник. Рингер посмотрел на неё, на Стефана, и поднялся с места.
– Госпожа Агата! Пойдёмте, что ли, по делу? – Не успел он закончить фразу, а гостья уже бежала к ведру с водой. Дождалась! Но нельзя терять ни минуты. Вдруг ещё кто в гости пожалует?
Рингер отстранил Агату, сам аккуратно поднял ведро с водой и пошёл на кухню. Охотники обживались надолго, поэтому сразу складывали в домах большую печь. В ней и выпекать хлеб удобно, и готовить на открытом огне можно. Очень практично.
Агата металась по кухне до тех пор, пока Рингер её не остановил:
– Вы присядьте вот тутова, и говорите, что делать, а мы с Исаком сами обо всём позаботимся.
Агата перевела взгляд на двери в кухню, там стояли Исак, Стефан и оба старика.
– Чой это вы тут удумали? -- О, нет! Улаф внимательно наблюдал за происходящим.
– Опыт будем проводить! – Агата заранее подготовила легенду. – Я хочу знать, из чего состоит вода. Поэтому Рингер с Исаком выпарят на огне всю воду, а потом мы будем изучать, что останется.
Старики протиснулись к ведру с водой, сунули туда пальцы, облизали и констатировали: «солёная». А тем временем Агата объясняла свой план.
Нужно взять посудину, типа большой кружки, и ею измерить количество воды. Саму воду перелить в чан и поставить кипятить на огонь. При этом нужна палка для перемешивания, чтобы ко дну ничего не пригорело. А вот когда вся вода испарится, сухой остаток нужно пересыпать обратно в мерную кружку, и Агата произведёт необходимые расчёты.
И, на радость Агате, работа закипела. Рингер с Исаком отмеряли воду и переливали её в чан, стараясь не проливать мимо. Олаф откуда-то притащил деревянную палку и держал её наготове. А Стефан поднял жену со стула, уселся сам, а потом притянул и усадил на колени жену. Вот сейчас можно и за опытом понаблюдать!
Спустя полчаса вода закипела. Ещё через пару часов убавилась, примерно на сантиметр. Рингер передал Исаку палку-мешалку и обратился к Агате:
– Это, пожалуй, надолго. – И он почесал вихрастый затылок.
– Угу, – только и ответила Агата и уставилась на чан с водой.
– Вы бы шли домой, а как будет готово, так мы зараз принесём.
Это, конечно, правильно. Но находиться рядом было интереснее. Агата отвела в дальний угол хозяина и поделилась своими мыслями.
Возможно, через какое-то время раствор сделается густым как сметана. Она точно не знает, но, вероятно, придётся его выпаривать в печи. Им самим нужно найти способ получения соли, чтобы та не подгорела и не почернела. Может разделить на несколько частей и экспериментировать?
Рингер понял главное – на него и Исака вся надежда. Им самим нужно придумать способ, как быстрее получить соль. Важность задания расправила его плечи, и окрылила. Он давно уже поглядывал с завистью на их предводителя – Лютого. Тот активно занимался овцами, и по виду был счастлив. А вот у Рингера не было своего дела. Лихие люди, к сожалению, повывелись. Дома крестьянам поправили, да и себе построили. А дальше что? Охота на зверя, или рыбалка? Так ведь это забава, а не работа.
Поэтому он ухватился обеими руками за ведро с солёной водой. Когда, а не если, у него получится – возможно, госпожа Агата поставит его во главе этого самого занятия. А что? Она, конечно, странная, но в результате у все у неё получается!
Когда она во главе овчарни поставила юнца и охотника за головами, многие качали головами в недоумении. А когда получили первую шерсть, вот тогда и поняли, насколько права была молодая хозяйка.
Что касается соли – он, пожалуй, сейчас оставит Исака у котла, а сам сбегает ещё за одним ведром этой воды. И будет её по-другому варить – на сковороде. Агата же сказала, что нужно им самим придумывать? Вот он и будет думать. Жаль, спросить совета не у кого. Похвалив себя за догадливость, Рингер поделился своими планами с Агатой, и, получив от неё благодарную улыбку, подхватил ведро и пошёл одеваться.
А вот Агата заскучала. Дело двигалось крайне медленно. Пожалуй, до завтра они не получат соль. Эх! Подпрыгивай – не подпрыгивай, а законы физики никто не отменял.
Но вместе с тем у Агаты остался ещё один не менее важный вопрос – безопасность. А в этом может помочь только глава охотников за головами – Вальтер.
