«Они говорят, я скоро сам смогу охотиться», - охотно поприветствовал новое утро дракон, сладко зевнул. Рука Итачи неудачно попала в раскрытую пасть. С сожалением он отстранился и сел. Ложиться под боком дракона вошло в привычку с тех самых пор… Как давно это было, почти месяц назад. И связь с Арджит’ом стала теснее. Достаточно только подумать намёками, как второй уже знал настроение друга и верного соратника, практически второй половинки.
- Опять расшумелись, - Итачи приоткрыл глаза, - ты-то отчего нервничаешь?
Хвост, раздвоенный на конце, почти подметал полы, глаза быстро вращались, поблёскивая жёлтым.
«Она пьёт кровь», - неопределённо ответил бронзовый, которого малышом уже не назовёшь. Скоро им переселяться в другой вейр, который и станет их постоянным жилищем, несколькими уровнями выше. Для этого Арджит’у необходимо встать на крыло.
- При чём здесь кровь? - Итачи заставил себя окончательно проснуться и взглянуть на происходящее осмысленно. В сознании возникла картинка планирующей над обезумевшим стадом на площадке кормлений королевы. Она ринулась сверху, намечая очередную жертву. Мечущиеся орущие животные бросились врассыпную. Золотая взлетела на скалу и вонзила зубы в горло трепещущей добычи. Она хотела разорвать тушу на куски и проглотить их без остатка, но что-то её остановило. Протестующе ревя, королева вскинула клиновидную голову. Мысленная борьба со всадницей вынудила её сдаться. Зубы вновь вонзились в животное. Но золотая пила только кровь. Страшное и притягивающее зрелище одновременно. Дракон отбросил безвольную тушу прочь к двум другим и снова затрубил. Торжествующе, призывно, яростно. Далёкий отголосок её чувств, новых, страстных, не похожих ни на одно, испытанное прежде, коснулся сознания Итачи. Но то были её чувства, не Арджит’а. На миг Итачи захлебнулся в безграничной эйфории и желании. Он резко мотнул головой, изгоняя из себя чужое. Эмоции королевы настолько мощны, что достигают всех, с кем она создала хоть едва ощутимую связь. Неудивительно, что все драконы как с ума посходили.
- Она светится, - изумлённо констатировал Итачи. Не выдержал, покинул вейр, чтобы воочию насладиться видом полупризрачного золотого создания. Она действительно светилась. Идеальная форма гибкого тела, громадные крылья, сильные лапы, изгиб мускулистой шеи…
Арджит’ появился следом за всадником.
«Она готова», - сообщил он.
- К чему? - смутная догадка пронзила мозг Итачи, - неужели это он и есть?
Подтверждая его домыслы, королева легко оттолкнулась от насеста и стремительно взвилась в воздух. Следом за ней ринулась стая бронзовых. Вейр наполнился ещё более громкими звуками. Даже детвора высыпала посмотреть, игнорируя оклики наставников.
«Остальные королевы улетели», - для полной ясности добавил Арджит’.
- Что? Госпожи Лессы нет в Вейре в такой ответственный момент? - слегка усмехнулся Итачи.
«Ей нельзя оставаться в Вейре, когда другая королева поднимается».
- Почему? - драконы превратились в ускользающие точки. Передвигались они столь стремительно, что уследить просто не предоставлялось возможности.
- А, твой малыш вытащил тебя поглазеть на брачный полёт? - сзади подошёл Ф’лар. Не то, чтобы он остался незамеченным, но неуютно, когда чувствуешь за собой слежку.
- Доброе утро, предводитель, - не оборачиваясь, поприветствовал Итачи, - почему ты не с остальными? Разве Мнемент’ не летит со всеми?
- Мнемент’ летает только с Рамот’ой, - заверил предводитель, становясь рядом.
- Но её здесь нет, - возможно, Ф’лар объяснит, куда выслал других королев.
- Верно. Поэтому мы не участвуем.
И тут Итачи остро почувствовал причину отсутствия золотых. Соперницы. Что случится, если королевы поднимутся одновременно? Уж не делёж женихов за словесными баталиями и кружкой кла.
- Ты не для этого пришёл сюда, - прямо заявил Итачи. Бессмысленно следить за драконами в небе, раз уж их всё равно не видно. Шум начал пролетать мимо ушей. Итачи подобрался. Снова предчувствие. Никогда оно не обманывало, не давало осечек. Даже в тот роковой день, когда старейшины и Хокаге вызвали его на тайное совещание. Итачи заранее знал, но всё равно пришёл. Все события вели к единому финалу.
- Совсем скоро Арджит’ расправит крылья. И тогда все пути вам двоим откроются. Свобода, Т’чи. Настоящая свобода. Что бы ни говорили лорды-холдеры, со всеми слугами и необъятными землями они прикованы к одному месту. А мы, всадники, владеем небом. Тебе не терпится ощутить это чувство, не так ли?
- Но за всё приходится платить соответствующую цену, - уловил смысл Итачи.
- Я рад, что ты не забываешь, Т’чи. Пользуясь привилегиями, всадники нередко не доживают до зрелости. И мы не имеем права отказаться от обязанностей, возложенных на нас испокон веков. Если мы падаем, второго шанса не даётся. Только смерть.
- Судьба Перна зависит от всадников и драконов, - Итачи пришлось поднять руку над головой, чтобы дотянуться до головы Арджит’а, увлечённого наблюдением за брачным полётом. Интересно, видит ли он? Или просто следит мысленно, как и все остальные?
