- Я никого не видел. И вообще, пересядь назад, ты мешаешь мне сосредоточиться, - он умело сымитировал недовольство. Заметила ли она дрожь в его пальцах? Вдвойне опасно управлять скутером в бурю нетвёрдой рукой.
Молния, удар, вздымающиеся громадные крылья. Теперь значительно ближе.
- Кто это! - в сокровенном ужасе выкрикнула пассажирка. Теперь она отпрянула назад. - Ты видел? Видел?! Это один из гигантских цеппи, который залетал в Посёлок. Мне папа рассказывал…
- Никакие это не цеппи, - опередил её панику пилот, - держись, кажется, я знаю, куда лететь.
- Но чудовища там! Снаружи!
- Никого там нет! - с яростью швырнул всадник.
- Я видела. И ты видел, не отрицай.
- Да? Почему тогда я так спокоен? - дрожь в пальцах легко скрыть, если посильнее вцепиться в рычаги управления.
«Вы должны подняться выше», - передал Ранит’у Д’мит.
«Тогда ты нас не увидишь».
Опять происки Т’чи! Наверняка велел мельтешить перед самым носом. А о скрытности и не вспомнил… Стоп. А когда это Т’чи забывал о секретности? Только в самых крайних случаях, когда приходилось выбирать из двух зол наименьшее и делать выбор мгновенно. Выходит, ситуация, на самом деле, скверная.
Вспышка света. Драконы остались на прежнем расстоянии. Они уверенно вели всадника за собой, не позволяя отклониться от прямого курса.
Девушка взвизгнула. Хотелось верить, что закрыла глаза руками.
- Я никого не вижу. Абсолютно никого, - твёрдо заверил Д’мит. Пусть она свалит вину на призраков бури. Мало ли что со страху привидится. И так половину пути на нервах. Легко списать на сон наяву. Кажется, здесь он называется галлюцинация. Достаточное объяснение, и не требующее обоснования. Вот и решение, которое позволит скрыть существование крылатых спутников человека ещё на два оборота. Два долгих процветающих оборота без забот, в счастливом неведении и иллюзорном спокойствии.
И при встрече надо обязательно поблагодарить Т’чи…
========== 56. Подготовка ==========
56
Подготовка
Южный континент
Пещеры Катерины
Хонсю
Посёлок
Итачи легко перепрыгнул бортик скутера, когда фонарь кабины ещё только начал подниматься. Две огненных ящерицы тут же замельтешили перед глазами, без умолку тараторя и едва не задевая новоявленного кончиками крыльев. Бронзовый и зелёная. И до того самочка вела себя важно, что у Итачи создалось впечатление, будто они – пара. Зелёная вот-вот взлетит. Иначе не стал бы бронзовый за ней так увиваться.
- Тарви! - позвал Итачи, остановившись возле входа в тёмный зев пещеры, скупо освещённой парой фонариков, висящих на стенах. Ответа не последовало. Итачи со вздохом понял – придётся тащиться туда. Это ещё час-два времени, которого и так не хватало. Едва удалось улизнуть из-под надзора Д’мита. По возвращении в Хонсю предстоит выслушать недовольство спутника. Тем не менее, Итачи не стремился посвящать подопечного в личные дела. Здесь, в прошлом, оставалось только одно. И для него требовались навыки горнодобытчиков, умеющих работать по камню с помощью точных машин. Тарви Андийар активно использовал оборудование для исследований найденных пещер. Только раз довелось лично с ним встретиться, когда Итачи только-только получил разрешение передвигаться по Посёлку. А через день они с Д’митом умчались в Хонсю, под крылышко Кенджо и Ито. Что касается детей, то они в обоих заселенцах души не чаяли. Разумеется, оба всадника, прежде чем занять выделенные покои, обговорили условия. Сошлись на помощи по хозяйству и в полях. А иногда Итачи доставалось возиться вместе с главой семьи с капризной техникой, предпочитающей ломаться в разгар работы.
Сегодня Итчаи твёрдо вознамерился подвести итоги. Чувствовал, что скоро подниматься в обратный путь. Только получит окончательное заявление Китти Пинг о полном завершении реабилитации.
Пещеры тянулись сквозь все горы. Созданы природой словно специально под нужды людей. Как пригодятся эти ходы, когда начнётся Прохождение. Мурашки высыпали по спине, как только Итачи вспомнил о нём. Пара месяцев исследования Перна вместе с остальными развернула подробную картину быта населения. Слишком много уязвимых мест. Урон от первого «дождя» будет немыслимым. Оставалась надежда только на файров. Они обязательно предупредят хозяев. По крайней мере, загонят под крыши. Хоть частично удалось внушить недоверие к плитам из спрессованной растительности. И всё же слишком много людей продолжали их использовать. Д’миту об этом знать не обязательно. Видя и осознавая то же самое – а он человек отнюдь не глупый – он снова взбунтуется, не смирится с множеством напрасных смертей и будет носить крест до конца жизни, считая себя повинным, хоть и косвенно. Он не шиноби, справится ли, хватит ли выдержки.
Прожектор фонарика выхватил из тьмы нагромождение строительного мусора возле углубления в стене.
- Тарви! - повторил попытку Итачи, не особо рассчитывая на успех. Однако на сей раз получил ответный зов.
- Отлично, не придётся испытывать судьбу, рискуя сорваться с обрыва, - прокомментировал он вслух. - Ты готов, Арджит’? Техника не лёгкая.
