«Я могу! - в азарте кричал дракон. - Это легко, Т’чи. Ветер играет не против меня, он меня несёт. Я почти не шевелю крыльями. Посмотри!»
Зверя распирало счастье. Так давно не приходилось большую часть дня проводить в компании партнёра. Они успели вместе поохотиться, перекусить, полежать и выкупаться в море. И ничего, что бронзовому достался всего один мелкий цеппи. Он не слишком переживал, ибо не столь часто терял энергию.
- Давай перевернёмся, - предложил Итачи, рискуя нарваться на угрюмость в последующем общении с Д’митом. Арджит’ послушно крутанулся вокруг своей оси несколько раз, чем вогнал сопровождение в лёгкую панику. Наверно, в их глазах Итачи должен был уже свалиться и разбиться о скалы, торчащие у подножия сопок. У Итачи вырвался возглас восторга. Они едины в стремлениях и желаниях. Арджит’ подхватил его клич, превращая в торжествующий рёв.
А потом вместе вырвались за пределы островов, где и проходила граница соревнования. Бронзовый выровнял полёт, чуть поднялся и пошёл на круг, ожидая отставшего соперника. Его глаза сияли триумфом. Ранит’, напротив, выказывал тревогу. Никаких сомнений не осталось, чья именно это тревога. Невольный вздох из груди Итачи. Придётся объясняться с Д’митом. И доказать так же, как и себе – это не напрасный риск. Это стремление преодолеть оставшиеся ступени, чтобы подняться на прежний уровень.
Посадку они совершили на обычном побережье, в скрытой бухте, в которых привыкли скрываться от любопытных глаз. Стайка диких файров во главе с королевой взвилась с камней и исчезла в Промежутке. Они бы смирились с присутствием драконов, но побоялись людей. Вопреки ожиданиям, Д’мит не стал ни выговаривать, ни даже хмуриться, ограничился внимательным рассматриванием командира, дабы убедиться в отсутствии повреждений или проявления усталости, что послужило бы важнейшим фактором для возражений.
- Драконы в форме, - подытожил Итачи, устраиваясь в тенёчке. Хотелось пить, а поблизости не видно родников или сочных фруктов.
- Они каждый день упражнялись, - подтвердил Д’мит, присаживаясь рядом. - И когда ты был без сознания.
- Мне нравится чувство ответственности Ранит’а, - Итачи принялся рассматривать здоровую блестящую шкуру названного. Тот вскинул голову, будто гордясь. - Не потащил тебя в воздушное завихрение. Удивительно, как в драконах сочетается надёжность и мощь. Они просто созданы для битв.
- Разумеется, - подхватил спутник, не понимая, к чему столько пустых слов. Но поговорить о крылатых и обсудить их достоинства любой всадник рад. Наверно, Т’чи просто дал слабину и поддался общему течению. Это ставило его вровень с остальными, что заметно разряжало атмосферу.
- Ты просмотрел карты, которые я вчера тебе дал? - осведомился Итачи, резко меняя тему.
- Просмотрел, - Д’мит откинулся спиной на толстый ствол южного дерева, которые на севере разве что в Исте произрастают. Там более богатая почва, нежели в Айгене.
- И? - ждал продолжения Итачи.
- Что «и»?
- Сделал выводы?
- Какие? - вот тут подопечный озадачился. Уставился прямо на нежившегося в тенёчке лидера.
- Подготовка, Д’мит, - Итачи приподнял веки, лениво глянув на собеседника, а потом снова их закрыл, - я собираюсь тебя проэкзаменовать на усвоение ориентиров. Ты обязан знать, как возвращаться, чтобы никто не указывал и не направлял.
- Постой, - Д’мит вовсе отбросил расслабленные мысли. - Ты что хочешь сказать? Что здесь останешься? Нет уж, ты как хочешь, а назад я тебя доставить обязан.
- Доставишь, - подтвердил Итачи без сопротивления, - я не это имел в виду. Ты должен сам научиться производить расчёты, а не пользоваться готовыми шаблонами. Сам, Д’мит, понимаешь? Неотъемлемая часть тренировки – самостоятельное мышление. И, Скорлупа и Осколки, я хочу попробовать всё же сделать из тебя лидера, способного взять под начало крыло. А для этого тебе необходимо… что?
- Самостоятельное принятие решений, - отбарабанил спутник, чуть успокаиваясь. Он не питал ложных иллюзий. Сможет ли хоть когда-нибудь перешагнуть нерешительность в напряжённый момент? Действовать без чёткого приказа, беря на себя ответственность за ошибки и заслуги, не сломаться…
- Ты принял их достаточно за тот срок, что меня не было рядом, - напомнил Итачи. - Остался последний штришок – вдолбить в твою голову стремление решать самому, а не искать того, кто отдаст приказ.
- В этом заключается твой успех?
- Отчасти. Научись рассчитывать только на себя.
В стороне недовольно заворчал Ранит’.
- И на дракона, - живо поправился Итачи.
- Я постараюсь, - со вздохом пообещал Д’мит. Однако отчётливо дал понять, что не особо рассчитывает на успех. Сдался заранее. Тот знак, который никогда не нравился Итачи. Отыскать истоки никак не получалось. Приходилось бороться в реальном времени.
- В таком случае, начнёшь с расчётов. Отметь весь курс до дома. Это тоже важно. Расчёт пригодится не только для ориентации в пространстве и времени. Это дополнение к общему обучению.
