- Прости, у меня не было времени искать нужное дерево. Придётся довольствоваться вчерашним мясом.
- Мы отправляемся, да? Сейчас? - Д’мит озирался по сторонам, пытаясь разгадать план командира.
- Как только проснутся драконы. Перед тем, как мы вернёмся, мне хотелось бы поговорить с тобой.
- О чём?
- Просто поговорить. С кем-нибудь. Развеять свои страхи.
- Страхи? Т’чи, о чём ты? У тебя нет никаких страхов.
- А ты? Ты тоже не думаешь о возвращении? И ничто тебя не тревожит?
- Вообще-то… - спутник прислушался к внутреннему голосу, - что-то такое есть. Наверно, из-за долгого отсутствия. Но мы ведь вернёмся в ту же минуту, так?
- Боюсь, это невозможно, - медленно покачал головой Итачи.
- Я помню ориентиры, будто минуту назад улетел из Бендена. И Талина… Неужели ты не хочешь избавить её от переживаний?
- Мы изменились, Д’мит, - ткнул в очевидное Итачи, - как ты объяснишь южный загар? А подросшие волосы? Забыл, что надо было подстричься?
- Но тогда придётся пропустить неделю…
- Месяц, - подчеркнул Итачи безапелляционно, - не меньше. И можешь не начинать выговаривать мне. Знаю, как будет тревожиться Талина, как нелегко моему крылу выбросить нас из жизни. Но если мы прибудем сразу же, как только улетели, ворвёмся в кипящие страсти с туманными объяснениями, то рискуем всё окончательно испортить.
Д’мит пропустил смысл, заключающийся в словах, но уловил подтекст. Т’чи не солгал. Он действительно боялся. Бесстрашный лидер, подставившийся под клубок Нитей, не побоявшийся громадного промежутка времени, боится? Невероятно и нелепо. Арджит’ нервно дёрнул хвостом во сне, подтверждая истинность чувств всадника.
- Что случилось в Бендене? - нашёл единственный верный вопрос Д’мит.
- Я наделал много ошибок и рискую совершить ещё одну, пропустив этот месяц. Но твёрдо убеждён, что так будет легче всего.
- Легче для кого?
- Для меня, Д’мит… Ты постоянно вспоминаешь Талину. Если б знал, как у меня всё переворачивается в душе при звуке её имени. Я же… я бросил её… оставил ещё до того, как умчался в прошлое…
Молчание и недоверие. Как можно расценить слова лидера, не принимая их за чистую монету. Тем не менее, это не могло быть неправдой. И оно тяготило Т’чи больше, чем собственные невзгоды, которые он блестяще преодолел.
- Как? - Д’мит не удивлялся и не требовал, только вызывал на откровенность, от которой, возможно, лидеру полегчает. Он совершенно запутался и не знал, как поступить лучше. Неудивителен его страх к возвращению. Но если бы он видел заплаканные глаза Талины, её переживания и горе, её готовность простить всё на свете…
- Я думал, навсегда ухожу.
- А теперь хочешь вернуться?
- Очень хочу. К своей семье, чтобы остаться ними.
- Так вернись. Талина поймёт.
- Она уже поняла.
- И ты продолжаешь терзаться? Т’чи, это глупо. Ты проявляешь то, в чём всегда упрекал нас.
- Твоя очередь упрекать меня, - слабая попытка пошутить провалилась с оглушительным треском, - всё несколько сложнее, чем ты полагаешь.
- Чем же сложнее? Вы поссорились?
- Нет.
- Ты сам выдумываешь препятствия. Просто вернись, договорились? Я согласен, не в ту же минуту. Это и правда выглядело бы странно. Через месяц. И всё встанет на свои места. Я уверен, остатки неловкости испарятся, как только Триат’а снова поднимется в брачный полёт.
- Да, знаю. И всё же… не могу объяснить.
- Поборов болезнь, ты начинаешь думать о других вещах, - улыбка Д’мита выглядела искренней, - даже если Талина тебя выгонит со скандалом, ты всегда найдёшь поддержку у своего крыла.
- И правда, - Итачи расслабился, почувствовал, как уходит напряжение. Этого он хотел, высказаться, получить отклик и укрепиться в следующем шаге. Только он будет не таков, каким представляет себе Д’мит.
- Поднимаем драконов? - догадался собеседник.
- Поднимай, - подтвердил Итачи.
А позже, уже представляя себе последний ориентир, Итачи прикоснулся к тёплой шее Арджит’а и тихонько спросил:
- Ты хорошо отдохнул?
«Отлично», - в доказательство тот протрубил вызов стихии.
- Не голоден?
«Я же только вчера поел».
- А как общее настроение?
«Ну полетели же домой, Т’чи. Так не терпится наконец увидеть мою Триат’у».
- Прости, тебе придётся потерпеть ещё немного.
«Почему? - Арджит’ повернул голову к всаднику, - разве мы не летим домой?»
- Ранит’ с Д’митом летят. Мы должны сделать ещё кое-что.
«А они знают?»
- Они не должны узнать. Думаю, мы присоединимся к ним позже.
«Но мне так хочется поскорее увидеть друзей», - жалобно протянул дракон.
Итачи знал, если уступит сейчас, потом может не оказаться отваги совершить намеченный рейд. Пора завершить миссию, которую он начал несколько лет назад.
- Знаю, Арджит’. Если ты очень-очень хочешь, мы сразу полетим в Вейр. В конечном итоге, свет клином на мне не сошёлся. Я просто прошу тебя, малыш. Дай мне шанс сделать это наименее болезненным способом.
«Ты хочешь встретиться с братом!» - воскликнул растревоженный бронзовый, выражая избыток чувств трубным рёвом, распугивая спрятавшихся в зарослях животных и птиц.
