Годы постоянного напряжения и торжества внутреннего врага позади. Итачи никак не мог полностью поверить в это. Удача ли? Нет, снова тот упомянутый расчёт. Черта характера шиноби, из-за которой он получил определение «никогда не ошибаешься». Придётся и дальше сохранять миф, остерегаться рухнувшей пелены с глаз товарищей. Ведь им намного легче мириться с непогрешимостью командира. Думать, что ему подвластно всё на свете. А теперь Д’мит решит, что и время тоже. И не стоило их разубеждать. Никого. Гонясь за идеалом, они совершают меньше ошибок, получают меньше ран.
«Это неправда, - вклинился Арджит’, просыпаясь окончательно, - они тебя уважают. Все, даже старшие драконы».
- Уважают, Арджит’. А кто из всадников свободно может схватить меня за рукав и утащить в нижние пещеры, чтобы отметить какое-нибудь событие? Это другое. Это называется близость.
«Но ты сам не хочешь, чтобы тебя втягивали в общее веселье».
- Наверно, ты прав. Сам не знаю, чего хочу. Но это было раньше, когда передо мной не было будущего. Приходилось специально отстраняться от людей. Теперь всё изменится. Я постараюсь перешагнуть через себя. Законы моей семьи остались в прошлом. Пора привыкать жить по новым.
«Тогда тебе по возвращении надо самому затеять праздник».
- Поставлю мех Бенденского игристого вина, - пообещал всадник, - но это когда уговорю Рамот’у не сердиться на тебя. Ты же не сам решил меня утащить неизвестно куда.
«Она на тебя будет сердиться, - озабоченно возразил дракон, - и Лесса тоже».
- Выкручусь, - отмахнулся Итачи. - Тебе надо набраться сил, хорошенько поспать.
«Но я не устал».
- Всё равно. Нам предстоит долгое путешествие через Промежуток. И работать тебе придётся за нас обоих.
«Тебе тоже. Ты ведь будешь передавать ориентиры».
- Представлять картинки – не то же самое, что прилагать физические усилия.
«Зато ты их прилагаешь, когда меня моешь», - нашёл компромисс довольный Арджит’, на что у партнёра не нашлось слов. Он снова просто улыбался, передавая набор чувств крылатому другу. Почувствовал, как тот заурчал на берегу и снова опустил голову на песок, закрывая глаза.
Хруст огненного камня на зубах драконов вызывал удивительные противоречия. Лишний звук для этого времени. Одновременно необходимый для всех других. Арджит’ задумчиво воздел голову к небу, словно смакуя минерал на вкус. Ранит’ следовал примеру собрата. Д’мит упаковывал сумку, которую прихватил с собой: некоторые дорожные необходимые пожитки, приобретённые перед самым первым Прохождением, которых был лишён на пути сюда. Пришлось выбросить из головы всё, только бы увидеть, куда летит Арджит’, только бы не потерять его из виду, только бы не упустить. Тогда Д’мит не задумывался над мелочами уюта. Не вспоминал о них и в течение всей серии прыжков. Наверно, выглядел затравленным, растерянным. Не стал спрашивать. Да Т’чи и не сознался бы, будь это так на самом деле.
Последняя завязка затянулась. Всадник поднял взгляд на командира, которого, кажется, вовсе не беспокоил предстоящий перелёт. Ни намёка на суету или нервозность.
- Чио вчера плакала, - тихонько доложил Д’мит, приближаясь. Посмотрел на шею сосредоточенного Ранит’а и отказался от идеи немедленно приторочить сумку к креплениям упряжи. Её, кстати, Т’чи тоже велел обновить, подыскать нужные материалы на Перне в текущем обороте.
- Я не говорил ей, - Итачи не ожидал слёз. Малышка так свыклась с постоянным проживанием гостей, что расстроилась, когда подошло время им уйти.
- Ей сказала Ито. Остальные притворились, что им всё равно. Но, я уверен, они ещё долго будут скучать по твоим необычным историям… И я тоже.
- Ты о чём?
- Ты хороший рассказчик. Но теперь-то перестанешь тешить меня сказками. Интересно бы послушать, откуда ты всего этого понабрался. Неужели простой полёт фантазии?
- Ты сам ответил, - подтвердил Итачи, опасаясь сделать это слишком поспешно. Д’мит мог и заподозрить.
- Значит, когда выдумываешь новые испытания на тренировках, тоже руководствуешься фантазией?
- Отчасти. В большинстве случаев навыками.
- Рад слышать. А то неуютно, когда из нас лепят персонажей в игре.
- А тебе не хотелось бы сыграть чужую роль? - Итачи пытливо устремил взор на лицо спутника.
- Мне? Нееет, - выставил перед собой руки улыбающийся Д’мит.
- Почему? Это же так забавно. И познавательно.
- С чего познавательно-то?
- Приходится заставлять себя думать по-другому. Это отличная практика в изучении нового мировоззрения. Ты видишь Нить, ты знаешь, что её надо уничтожить. А представь себя на месте Нити. Что бы ты подумал?
Всадник Ранит’а сперва не поверил, уставился на командира в лёгком шоке. Немыслима сама идея – принять сторону Нити. А тут предлагают стать ею. Но смысл не в споре или возникающем негодовании – это Д’мит уяснил с первых секунд. Нахмурился, честно попытался и выдал первое попавшееся:
- Я жутко зол, что мне не дают спокойно долететь до земли. Мне надо коснуться человека или дракона, чтобы причинить как можно больше боли. И при этом не попасть под столб огня.
