Реакция старика была молниеносной. Он взмахнул рукавом, и видимый поток воздуха подхватил маленькую девочку и вернул ее на прежнее место. В этот момент вокруг него возникло свечение того же цвета что и его одеяния. Это была аура Небесной области, и она была необычайно плотной.
Щуплый старик на поверку оказался очень сильным практиком. Седьмая, возможно восьмая ступень истинной сущности.
— Лу Вень, защищай госпожу, — приказал горничной старец, открыл дверцу и выпрыгнул из кареты с такой прытью, что любой молодой человек в самом расцвете сил позавидует.
Покинув карету, он извлек из кармана продолговатый багровый кристалл и быстрыми росчерками нарисовал на двери сложный узор. Это был символ. Закончив, он приложил к нему ладонь и выпустил телесную сущность. Карета вспыхнула ярким зеленым светом и тут же погасла.
Старик был не только сильным практиком, но и известным на все королевство мастером-начертателем. В молодости ему посчастливилось попасть на глаза приглашенному мастеру-начертателю из знаменитой академии Таинственных Знаков, который чем-то ему приглянулся, и он был принят им в ученики. Именно этот счастливый случай помог неизвестному молодому человеку без особых талантов обрести текущее положение и силу. Без него он бы так и остался обычным слугой при королевском замке.
Наложив на карету защитные чары, предав дереву твердость камня, Чу Хан-Джи обратил свой взор на ситуацию впереди.
Там кипел бой. Несколько выжженных кратеров образовались на дороге. В них лежали обугленные останки лошадей и кричащие в агонии рыцари. Их доспехи были разорваны и покрыты слоем гари. А оставшиеся рыцари тем временем сражались с фигурами, скрытыми в плотных черных одеждах.
Воспользовавшись духовным зрением, Чу Хан-Джи определили развитие нападающих и презрительно фыркнул. Самый сильный из них находился в конце Земной области. И, тем не менее, они теснили рыцарей. Нападающих было гораздо больше.
— Презренные, я вас уничтожу!
Чу Хан-Джи рассвирепел. Его аура стала стремительно расширяться и накрыла все поле боя. Ее давление было столь сильным, что людей в черном начало прижимать к земле. Они не могли пошевелиться, их колени дрожали и подгибались.
Вжух. Бум!
Однако давление неожиданно пропало. Оно с грохотом разбилось под напором налетевшей волны черной энергии.
— Кто? — брови старика сошлись вместе, и его аура распространилась на сотни метров вокруг. — Здесь! — Он повернул голову и увидел в отдалении такую же черную фигуру, как у нападающих.
Их глаза пересеклись, и Чу Хан-Джи стиснул зубы. Этот человек был так же силен как он.
Его охватило волнение и страх. Он не боялся смерти, но боялся, что не сможет защитить принцессу.
— Внутри этой кареты находится член королевской семьи! Немедленно уходите, если не желаете вызвать гнев короля! — яростно закричал он на черного Небесного практика.
— Старик Чу, ты мне угрожаешь? — раздался от фигуры в черном легкий смешок. — Гнев твоего короля меня не волнует. Уходи, и сохранишь свою жалкую жизнь. Я пришел за принцессой, и ты меня не остановишь.
— Какая наглость! — взорвался от гнева Чу Хан-Джи. — Кто ты?! Назовись! — от поднявшихся порывных ветров затрепетали его белоснежные локоны.
— Я тот, кто дарует тебе мучительную смерть, — сказав это, из одежд черной фигуры начал просачиваться зловещий черный дым. Он закрутился вокруг него спиралью, разрезая опавшие листья с деревьев.
Через четыре часа пути я вдруг увидел впереди непроницаемую кроваво-красную завесу. Она перегородила дорогу и была колоссально огромной: уходила высоко в небо и растягивалась по обе стороны насколько хватало глаз.
Спешившись, я подошел к завесе и осторожно протянул руку. Дотронувшись до нее, через кончики пальцев и дальше по телу прошла дрожащая волна.
— Активное событие? Высокая опасность?
Я был не из тех, кто боится смотреть в лицо опасности. К тому же я не знал когда пропадет эта завеса и пропадет ли вообще, а если ехать по объездной дороге, то на это потребуется еще один день.
Ну и еще, это было что-то новенькое. Мне стало любопытно.
Так что я ответил:
— Принять.
