– Я думала, Рофа, – нахмурилась Хекс.
– Ну, да, и короля тоже. Прошу, поднимайтесь в его кабинет.
Пройдя по мозаичному полу и начав подниматься по лестнице, она кивнула спускающимся… шеллан, персоналу, которого знала, людям, с которыми жила всего несколько недель, но которые даже за короткое время стали для нее своего рода семьей.
Она будет скучать по ним почти так же сильно, как по Джону.
– Мадам? – спросил дворецкий. – Вы в порядке?
Хекс выдавила улыбку и поняла, что наверняка как-то выругалась.
– Да, все нормально.
Когда она подошла к кабинету Рофа, в воздухе витало столько одобрения, что ей едва не пришлось прорываться сквозь него, чтобы войти в комнату: Братья буквально раздулись от гордости… за исключением Куина, который так сильно покраснел, что превратился в римскую свечу.
Джон, однако, казался сдержанным… совсем на нее не смотрел, а уставился куда-то перед собой.
Сидевший за своим столом Роф взглянул на нее:
– А теперь к делу, – объявил король.
Когда позади закрыли двери, она понятия не имела, что происходит. Джон все еще отказывался даже смотреть на нее… и проклятье, у короля на шее рана… если только он не решил, будто белая повязка на горле стала модным аксессуаром.
Все замолчали, успокоились, и стали серьезными.
Боже, им придется сделать это перед всем Братством?
С другой стороны, чего еще она ожидала? У этих мужчин доминировало групповое мышление, и, конечно, они все захотят присутствовать на расторжении их брака.
Хекс не теряла самообладания:
– Давайте с этим покончим. Где мне подписать?
– Прости? – нахмурился Роф.
– Бумаги.
Король взглянул на Джона. Затем вновь на нее.
– Такого рода вещи я не стану оформлять письменно. Никогда.
Хекс огляделась и посмотрела на Джона, читая его эмоциональное состояние. Он… нервничал. Был расстроен. И столь целеустремленным, что она моментально впала в ступор.
– Какого черта здесь происходит, – потребовала она.
– У меня есть для тебя работа… – голос короля был громким и четким, – если ты заинтересована. Из достоверного источника мне известно, что с этим ты можешь справиться с удивительным мастерством. Если исходить из того, что ты готова помочь нам.
Хекс в шоке посмотрела на Джона.
Он ответственен за это, подумала она. Что бы ни происходило в этой комнате, он привел это в движение.
– Что ты сделал? – прямо спросила она.
Вопрос заставил Джона по-настоящему обратить на нее внимание. Подняв руки, он показал:
Взглянув на Рива, она увидела полную серьезность… и ничего больше. Никакого порицания, никаких «девушкам здесь не место». То же и об остальных мужчинах в комнате. На их лицах не читалось ничего, кроме невозмутимого принятия ее присутствия… и ее способностей.
– Что именно вам от меня нужно? – медленно сказала она королю.
Пока мужчина говорил, она продолжала смотреть на Джона, слыша слова вроде «Шайки Ублюдков»… «покушение на убийство»… «их логово»… «ружье».
С каждым следующим предложением ее брови изгибались все сильнее.
Итак, значит, дело не в продаже домашней выпечки или подобной чепухи. Они хотели, чтобы она обнаружила лагерь врага, проникла на их защищенную территорию и забрала любое дальнобойное оружие, которое могло быть использовано в попытке убить Рофа прошлой ночью.
И, если все пройдет по плану, таким образом снабдить Братство доказательством, которое необходимо, чтобы вынести Кору и его солдатам смертный приговор.
Хекс уперлась руками в бедра… чтобы не потирать ими с ликованием. Это как раз по ее части… невероятное предложение, подкрепленное принципом, которым она могла насладиться: месть тому, кто нанес тебе вред.
– Так что думаешь? – спросил Роф.
Хекс посмотрела на Джона, желая, чтобы он снова взглянул на нее. Не дождавшись этого, она просто вновь прочла его эмоциональное состояние: он был в ужасе, но полон решимости.
Он хотел, чтобы она это сделала. Но почему? Что, черт возьми, изменилось?
– Да, мне это интересно, – услышала она себя.
Низкие мужские голоса одобрительно зарычали, король сжал руку в кулак и ударил по столу:
– Хорошо! Отлично. Есть еще кое-что.
Условия. Разумеется.
– Я лучше работаю сама по себе. Не хочу, чтобы под ногами крутились восемьсот фунтов нянек.
– Я и не думал об этом. Ты отправляешься одна… зная, что можешь рассчитывать на все наши ресурсы, если они тебе понадобятся. Единственное ограничение – ты не можешь убить Кора.
– Без проблем, я приведу его живым для допроса.
– Нет. Тебе нельзя его трогать. Никому нельзя, пока мы не проанализируем пулю. И затем, если мы найдем то, что ищем, его убьет Тор. Согласно официальному манифесту.
Хекс взглянула на Брата. Господи Иисусе, он выглядел совершенно иначе, будто был более молодым и здоровым родственником парня, которого она знала с тех пор, как убили Велси. А учитывая его нынешнее состояние? Могила Кора с его именем на надгробии уже выкопана.
– Как быть, если мне придется защищаться?
