Жизнь полна сюрпризов. И подбрасывает их в такие моменты, когда их совсем не ожидаешь. Одна встреча, одно решение, а иногда даже одна мысль способны изменить всё. Еще пять дней назад мой друг, терзаемый переживаниями о смысле своей необычной жизни, и подумать не мог о том, куда его забросит судьба и какие тайны она перед ним приоткроет. Честно признаться, я и сам был в сильном замешательстве от того, что нам поведал таинственный незнакомец. Хотя я и был уверен, что наша поездка коренным образом всё поменяет, но как-то не предполагал, что эти изменения будут именно такими. А появление Хозяина, который, по его словам, должен был находиться на конференции в Москве, ничуть не проясняло сложившуюся ситуацию, а скорее наоборот – лишь затрудняло её понимание. Интересно, что и в его взгляде читались замешательство и растерянность. Сейчас он вовсе не соответствовал своему авторитетному прозвищу. Мы медленно прогуливались по парку, в котором люди, радовавшиеся тёплому зимнему дню, совсем не думали о том, как на самом деле устроен мир. Да и от нас всё это было скрыто ещё полчаса назад. И возможно, тогда наше неведение было блаженным, ведь мы отчётливо понимали, что после услышанного жизнь для нас уже никогда не будет прежней.
– Наверное, ты сейчас спрашиваешь себя, правда ли всё то, что тебе поведал этот странный человек? – прервав неловкую паузу, начал Ученик. – Мы сами в этом до конца не уверены, но, похоже, так оно и есть. Когда ты рассказал мне о вашей с ним первой встрече два года назад, я был крайне удивлён, просто не показал виду. Первые выводы, которые я сделал, были крайне противоречивы. Но со временем, когда я сопоставил все факты, и вправду выяснилось, что через час после вашего с ним разговора именно этот мужчина уже был на другом конце земного шара и беседовал со мной. И он предупредил, что скоро ко мне придёт человек, которого они выбрали на роль… Как бы точнее выразиться?.. Некоего «миротворца» с нашей стороны. Этот миротворец должен будет рассказать о встрече с ним. И через два дня пришёл ты. Я всё доложил Главному, тот долго обдумывал ситуацию. На первый взгляд это было похоже на некую провокацию со стороны наших политических оппонентов. Но когда мы задумались о том, как можно всё это проверить, дверь кабинета распахнулась и внутрь зашёл тот же самый таинственный человек, каким-то образом прошедший все ступени безопасности, за которые отвечали и такие люди, как мы с тобой. Он открыл сознание нам обоим, причём полностью, в отличие от тебя. Сказал, что ты ещё не готов к тому, чтобы всё узнать, и что ты придёшь, когда твой друг и наставник сам тебя подготовит. А нам нужно лишь не мешать тебе и всячески оберегать. И несколько дней назад ты появился, как он и предсказывал. Я понимаю: это трудно принять. Со стороны ты можешь думать, будто это какая-то мистификация. Но ты был в его сознании, пусть и не во всех уголках, поэтому сейчас я бы хотел узнать твоё мнение на этот счёт.
– А ты почему не в Москве? – неожиданно спросил мой друг. – Ты говорил, будто там у вас какая-то конференция. Нехорошо друзей обманывать; ты ведь понимал, что поедешь сюда, да и сейчас что-то недоговариваешь. Я бы хотел всё знать в подробностях, прежде чем высказать своё мнение.
– Я промолчал лишь потому, что об этом попросил таинственный человек, аргументируя свои слова тем, что сам всё объяснит тебе, когда придёт время. И оно пришло: после твоего ухода из моего кабинета я встретился с ним по дороге домой. Он всегда появляется неожиданно, и только в те минуты, когда хочет что-то сообщить. На вопросы он практически никогда не отвечает, ссылаясь на то, что его задача – просто указать нам на проблему, а решать её – дело сугубо человеческое. Если я правильно понял суть его коротких речей, то он представитель некоей организации, направленной на поддержание порядка в нашей Галактике. Что-то вроде спецслужбы, только не в нашем понимании, конечно. Эта жизнь для него – просто очередное задание. По их законам только представители одного вида могут общаться между собой. Как раз поэтому они и не могут спуститься к нам с небес и предстать в своём истинном обличье. И это будет длиться до тех пор, пока мы не достигнем такого уровня развития, когда сможем путешествовать меж звёздных систем с той же лёгкостью, как сейчас доезжаем на поезде из одного города в другой. И ещё: для них не менее важно то, чтобы он прочувствовал все человеческие эмоции на себе, находясь именно в этом теле. Чтобы видел ситуацию с позиции нашего сознания и мироощущения. Вот такое у них понятие о вселенской справедливости. На мой взгляд, достаточно логичное. Прожить жизнь в оболочке того, кого пытаешься судить… Нам бы тоже иногда не помешало об этом задумываться.