– Не могу рассказать всё в подробностях, но они пытались, а мы не прислушались к их советам. Это было очень давно. Теперь там всё понемногу возрождается. Природа иногда проявляет чудеса живучести. Вашу планету катастрофы проверяли на прочность несколько раз. Пока она всё выдерживала и восстанавливалась. Она и сейчас всё выдержит, просто ваш вид может этого уже не увидеть. А нам бы не хотелось вас терять: уж очень большой потенциал скрыт внутри вашего сознания, просто редко кому удавалось воспользоваться им по максимуму.
– Но значит, кому-то всё-таки удавалось?
– Конечно. Только когда они достигали столь высокого уровня самопознания, то им становилось абсолютно неинтересно кому-то что-то доказывать и они просто спокойно жили в гармонии с природой и самими собой. Многие из них до сих пор вам помогают, просто вы этого не видите. Хотя те, кто внимательно прислушивается к знакам, видят это. И им не нужны доказательства. Вера во что-то может перевернуть мир, причём как в хорошем смысле, так и в плохом. Именно поэтому зачастую сложнее всего сражаться с фанатиками, которые искренне верят в святость своей идеи. Люди, искренне верящие во что угодно, даже меня иногда удивляют своими способностями. Именно поэтому все империи рано или поздно рушатся. Ведь через несколько поколений потомки уже забывают о том, за что их прадеды отдавали свои жизни. Вам нужен периодически стресс. Не глобальный, конечно, но такой, который будет держать вас в тонусе. Мы сначала хотели сделать всё более открыто: просто прислать на орбиту пару кораблей, населённых не самыми привлекательными, на ваш взгляд, формами жизни, и заглушить ваши телевизионные волны, передав всему населению планеты объявление войны. Тогда бы вы объединились и, сражаясь бок о бок, победили бы инопланетного захватчика. Эти так называемые захватчики, конечно, и на процент бы не показали своих возможностей и просто покинули бы Землю, смеясь над вашим раздутым самомнением, но для вас такие события стали бы хорошей встряской. И после этого появилась бы Единая Земная Федерация. Подобный стресс дал бы вам такой сильный толчок вперёд, о котором вы даже в самом оптимистичном сне не мечтали. Но такой вариант показался нам слишком откровенным. Это было бы своего рода жульничеством по отношению к остальным разумным существам, населяющим нашу Галактику. Вы должны сами пройти весь тернистый путь, познав на своём личном опыте все проблемы, связанные с преодолением подобных кризисов.
– А сколько лет твоей душе? – спросил я. – Как я понял из сказанных тобой слов, тело – лишь оболочка. И ты менял её уже несколько раз.
– Ты всё правильно понял, друг мой. Душа бессмертна. Это не изученная вами форма энергии, которую таким светлым головам, как у твоего друга, ещё только предстоит постичь. То, чем вы занимались в своем институте, – это чистейшая наука, хотя многие несведущие люди до сих пор к этому относятся недоверчиво, а некоторые даже насмехаются. Во Вселенной многие открытия были сделаны именно такими исследователями, как вы. Надо не бояться идти в те области, которые вы называете магией. Столетия назад обычный телефон мог считаться проявлением опасного колдовства. Как же я вам завидую: столько ещё непознанного ожидает человечество… Как много эмоций уготовано тем, кто будет приподнимать завесу тайны над загадками мироздания! Меня уже трудно чем-то удивить, и это моё проклятие.
– Ты именно поэтому занимаешься своим делом? Чтобы не угаснуть от скуки?
– Не только поэтому. Хотя не буду лукавить: это одна из причин. Но главная цель всё же в другом: я видел слишком многое за свою жизнь, и многое из этого вызывает во мне не самые лучшие воспоминания. Я уже упоминал, что, возможно, именно по этой причине как раз такие, как я, являются ценными сотрудниками. Я не хочу, чтобы кто-либо ещё испытывал некоторые эмоции, пережитые мной. Как раз поэтому я и пытаюсь вам помочь. Но что-то я разговорился. За это могу и выговор от начальства получить. – При этих словах Странник наконец-то улыбнулся.
– Ты будешь напоминать нам о себе? – понимая, что это наша с ним последняя встреча, спросил я. – Мы с тобой ещё сможем поговорить? Помимо моего друга, я ни с кем не вёл диалогов, мне будет не хватать тебя.
– Ты когда-то их вёл, просто не помнишь этого, и, возможно, они тебе ещё предстоят. Но, к сожалению, не со мной, хотя мне было бы это очень любопытно. Возможно даже, гораздо интереснее, чем тебе. О таких, как ты, я только слышал, но теперь убедился лично, что вы существуете. А насчёт того, увижу ли я тех, кто сейчас находится в этой комнате… Надеюсь, что больше мне не придётся вмешиваться в ваши дела и я просто буду доживать свой человеческий век, наслаждаясь земным гостеприимством. Единственное, что я могу тебе сказать, – знай: мы всегда рядом, даже если вы со своим другом, найдя ответы на твой главный вопрос, больше не увидите ни меня, ни кого-нибудь из моих братьев. Прощай, и удачи вам всем!