Вот к нему на работу мы и поехали, хотя даже не знали, в городе ли он вообще, ведь путешествие получилось очень спонтанным. Но нам повезло: в университете любезно сказали, что он сейчас как раз заканчивает лекцию. И вообще, несмотря на столь сложные отношения между нашими странами, нас везде встречали с тем же радушием, что и всегда. Казалось даже, что интерес к нам гораздо сильнее, чем раньше. Нас любезно проводили в аудиторию; мой товарищ вошёл в неё тихо, стараясь не привлекать внимания, и сел на место в последнем ряду. В центре огромного зала, заполненного практически до отказа, за кафедрой стоял широкоплечий атлет. На вид ему было не более сорока, на самом же деле в следующем году ему предстояло отметить шестидесятилетие. И причиной того, что он выглядел так, будто постоянно потреблял эликсир молодости, было вовсе не влияние потусторонних сил, а кропотливая работа над собой. Он, как и мой друг, полностью отрицал алкоголь, ограничивал себя в питании. И если ему верить, то за последние сорок пять лет не было ни единого дня, чтобы он не начал своё утро с лёгкой пробежки или же с посещения атлетического зала. Мода на оба этих вида спорта захватывала умы и души по всей стране. Хорошо им тут живётся: последняя война была на их территории более сотни лет назад, а климату можно только завидовать – прямо-таки идеальные условия для развития. И почему же мы никогда всерьёз не думали тут остаться? Ведь заманчивых предложений от заокеанских коллег всегда было предостаточно. Этот вопрос возникал в голове очень часто, но ответ всегда был лишь один: «Я нужен своей Родине». Хотя сейчас не очень-то модно произносить подобные слова. Их смысл начинает ускользать от подрастающего поколения. Ещё немного, и произносить словосочетание «любовь к Отчизне» будет признаком дурного тона. А всё потому, что значение таких фраз обесценивается, когда они исходят из уст тех, кто зачастую мечтает свою Родину подороже продать.
Пока мой друг слушал речь профессора, больше похожего на героя местных комиксов, я решил, пользуясь своими шпионскими талантами, пройтись между рядами и внимательно разглядеть тех, кому в будущем придётся столкнуться с нами в противостоянии систем. Надо сказать, что большая аудитория была забита до краёв. И это при том, что курс этих лекций являлся факультативным и не входил в обязательную для изучения программу. Данный факт явно говорил о бескрайнем авторитете преподавателя в среде молодых людей. И, несмотря на то, что студентов не ожидал экзамен по этому предмету, все сидели молча и внимательно слушали лектора. В их глазах читалось многое… Главным, что виделось отчётливее всего, являлось желание добиться успеха, в основном финансового. Гораздо меньшее число ребят хотело просто жить, получая удовольствие от любимой, пусть и не так высоко оплачиваемой работы. И лишь пара человек напомнила мне любознательного парня из сибирской глуши, сидящего сейчас в верхнем ряду. Побитый жизнью, он на неё не обижался, а, скорее, даже благодарил, ведь раз это его не убило, значит, сделало сильнее. И возможно, в самом ближайшем будущем для него найдётся достойное применение… Но если вернуться к тем, кто сидел в зале, то вот что можно было смело утверждать: первое – ради достижения цели они были готовы положить свою душу на алтарь, именовавшийся «труд», и второе – они все как один связывали своё будущее именно с этой страной, которую искренне любили. И если по первому пункту наша молодёжь могла с ними смело соревноваться, не сомневаясь в своих силах, то на втором этапе противостояния мы бы явно проиграли.
Но мы верим в светлое будущее, каким бы это ни казалось наивным со стороны, ведь специфика нашего народа как раз в том, что мы можем сами себе придумать миллион проблем, но, когда настанет время, мы их обязательно решим, пройдя вековой путь за пару пятилеток.
Тем временем профессор за кафедрой потихоньку заканчивал свою красивую речь.