Смешанные чувства. Опять за него всё решили. Но с другой стороны, какой выбор есть у Андры? Что спорить – им нужен секрет тумана. Что-то подсказывало, что от Сагуса его не добиться. Если бы раскаялся и хотел помочь – не стал бы драконом. А теперь даже если захочет – не сможет рассказать, ведь драконы говорить не умеют. Значит, мало отыскать его. Придётся убить – убить дракона! – и надеяться, что это отменит чары. Или хотя бы ослабит их. Да, Сашка всё понимал. Но легче от этого не становилось.
– И что сделать потом? – продолжил он. – Привезти сюда? Убить? В одиночку?
– Всё сложнее…
Она явно недоговаривала.
– Да ладно, говори уже. Что ещё не так?
Андра опустила глаза, разглядывая туфли.
– Подвиги везде ценятся. А победить дракона – о таких делах слагают легенды. Станешь героем – все двери откроются. Сможешь войти в Королевский Cовет или армию возглавить… Или даже стать мужем королевы, – Андра наконец взглянула на него.
– Ха-ха, смешно, – мрачно съязвил Сашка.
– Я серьёзно.
Он не нашёлся с ответом.
– Саша, это не про любовь. Я не хочу ложиться в супружескую постель и ждать удара в спину… Ты единственный, кому я могу доверять.
– А Метус…
– Метус, да… Мама ему верила. Я тоже. Головой. А тебе я верю сердцем. Ничего без тебя не получилось бы, ты ведь и сам это знаешь. Я бы просто не справилась. И мне не по себе от мысли, что ты уедешь. Но ты чужестранец без роду и племени, прости. И я не могу возвысить тебя по собственной воле, чтобы ты был всегда рядом. Слишком пристально меня разглядывают. И все чего-то ждут.
– Значит, убьём двух зайцев, – слабо улыбнулся Сашка и кивком указал на корзину. – Так это для меня?
– Не совсем. И тебе нет нужды выезжать сегодня. Время есть. Просто вы так подружились с Марру, что я подумала, он захочет пойти с тобой. И чтобы мне не было одиноко…
Андра откинула крышку, и из корзинки показалась рыжая кошачья мордочка с громадными янтарными глазами. Дракотик отскочил и недовольно зашипел.
– Это…
– Кошка, да. Девочка. Я тоже кое-что почитала, – улыбнулась Андра. – Подержи Марру. Не хочу его задеть случайно.
Она вытащила кошку из корзинки и отнесла почти на середину зала.
– Ты знаешь, что когда-то на этом полу был изображён чёрный пегас? – невпопад спросил Сашка и притянул к себе Марру.
– Чёрных пегасов не существует, – улыбнулась Андра.
– Угу, как и дракотиков.
– Тсс… Не отвлекай!
Марру сидеть в заточении не нравилось, пришлось постараться, чтобы удержать его на месте и увернуться от когтистых лапищ. Сашке казалось, он отвлёкся на дракотика лишь на пару секунд, но когда снова взглянул на Андру, та довольно улыбалась. А перед ней вертелась, пытаясь понюхать перепончатые крылья, мохнатая рыжая… уже не кошка, а… дракотица? дракошка? От неожиданности Сашка выпустил Марру, и тот, припадая к земле, покрался к новоиспечённой подружке. Она была… в точности как Марру. Только рыжая и размером поменьше. Такие же упругие крылья, может, немного светлее. Такие же мощные когти и чешуйки до середины лап, разве что поблёскивали они не серебром, а золотом. Казалось, даже шерсти у кошки прибавилось. Андре удалось!
– Тебе придётся придумать ей имя, знаешь? Дракотик как-то не очень подходит для девочки.
– Кошку звали Приска. – Андра снова села рядом с Сашкой. – Мне нравится…
– Приска… – повторил Сашка, чтобы запомнить.
Марру наворачивал круги вокруг дракошки, которая не обращала на него внимания, пыталась свыкнуться с переменами, то расправляла, то складывала крылья, пугая саму себя.
– Слушай, а котята… в смысле, дракотята у них будут?
– Ну… наверное, будут, – улыбнулась Андра. – Присмотришь за Приской, ладно? Мне уже пора…
Сашка проводил её взглядом. Посмотрел, как Марру пытается потрогать Приску. Та по-прежнему его игнорировала, но дракотик всё равно не решался, так и замер с поднятой лапой, лишь усы нервно подрагивали. Потом отважился, куснул её за хвост. Приска подпрыгнула от неожиданности, отскочила и зашипела. Марру погнал её по комнате. Сашка невольно рассмеялся, глядя, как потешно та улепётывает: непривычные крылья мешались, и Приска, не пробежав и двух метров, запнулась, полетела кубарем и распласталась на полу. Марру тут же расправил крылья и грациозно взмыл в воздух, завис над ней на мгновение, камнем упал вниз, но в последний момент отвернул, мягко приземлился поблизости и тронул дракошку лапой, зовя ещё поиграть. А та глядела на него с удивлением, будто осознала, для чего нужны крылья…
Сашка наблюдал за ними с улыбкой, а на душе становилось тоскливее и тоскливее.
«Время есть», – сказала Андра.
Вот только на что его тратить? Просиживать сутками в тайнике Сагуса? Бродить по замку? Доставать всех расспросами? Изводить себя тренировками? Что даст ему лишняя неделя или даже две? Да ничего! Так чего ждать? Долгие проводы – лишние слёзы, ведь так говорят?
